Элли Блейк - Девушка для свадьбы друга

Тайная жена? Какие-то проблемы интимного характера… Ее так и подмывало спросить.

Но, увидев, как дернулся мускул на его лице и он поднес большой палец к своему виску, поняла, что не стоит.

Не стоит его разубеждать. Он не выглядел сумасшедшим, скорее был похож на несчастного человека. Может быть, он действительно нуждался сейчас в ней?

И в ней вдруг стала разгораться искорка надежды. Только потому, что ее бросил один идиот, нельзя считать, что она никому не может нравиться.

– Вы серьезно? – спросила она.

Он перестал тереть висок и так взглянул, что у нее внутри все оборвалось.

– Абсолютно серьезно.

Разговор пришлось прервать, потому что в этот момент прибыл мистер Рита со своими помощниками. Они моментально уставили столик тарелками с вкуснейшими итальянскими блюдами. В дополнение шел салат и полоски приготовленного на барбекю каламари.

– Buon appetito, – сказал мистер Рита.

И они хором ответили:

– Grazie.

И оба улыбнулись.

Она решилась:

– Я не знаю даже, как сказать… Но вы не тот тип мужчины, с которыми я обычно встречаюсь.

– Но и вы не тот тип женщины, – парировал он, а ей вдруг захотелось пнуть его по ноге под столом.

– Когда намечено мероприятие?

– На первое воскресенье весны. Вы свободны?

Она быстро мысленно просмотрела свой календарь.

– Кажется, да.

– Тогда решено. – Он снова улыбнулся.

Она с наслаждением впилась зубами в полоску каламари, потом спросила:

– Но что я получу в результате?

– Хм?

– Ведь мы заключили сделку. Вы получаете подружку, а я? – И замолчала, увидев, как он поморщился при этом слове.

– А что вы хотите, Саския? – спросил он, и она пояснила:

– То, ради чего я пришла. Мне нужны подробности. Ответы на вопросы. То, о чем я говорила с самого начала. Ведь я провожу исследования сайта. Каково это – выбирать наобум?

– Все равно что закрыть глаза и ткнуть в телефонную книгу пальцем наугад. Вы у меня седьмая.

Она была потрясена.

– Вы уже просили шесть других женщин о свидании?

У него в глазах загорелись опасные огоньки.

– Я назначал свидания шестерым. Но попросил только вас.

– Как мило. Но тем не менее давайте уточним подробности сделки.

– Мои условия – ни с кем не встречаться до дня свадьбы, и я поступлю так же.

– Но я совсем о другом. Вы будете моим объектом для наблюдений. Мне нужно работать.

Снова дернулась щека, но он удержался на этот раз и не стал трогать висок.

– Саския, я не стану вам рассказывать о своей личной жизни.

Но Саския знала – все мужчины любят рассказывать о себе. Уж она найдет способ вытянуть из него что-нибудь, тем более в запасе несколько недель.

И при мысли, что она проведет это время в обществе такого потрясающего мужчины, у нее в животе затрепетали крылья бабочки.

– Так когда состоится наша следующая встреча?

Он сдвинул брови.

– Мы встретимся только на свадьбе.

– Как? Но что, если вас начнут спрашивать обо мне – где я живу, как мы встретились, кто мои друзья, моя работа… И… как я построю свою модель?

– Простите… вашу – что?

– Ну, математическую модель, я же собираюсь на вас работать, мне нужно выстроить модель нашего поведения.

Он выглядел шокированным.

– Послушайте, Нейт. Это что-то вроде графика. Чтобы составить его, нужны кое-какие детали. Тогда я могу составить модель, это моя специальность. Подумайте, сколько минут понадобится вашей семье, чтобы уличить нас и понять, что я – просто подделка. Нам надо будет встретиться хотя бы пару раз. Просто поболтать, выпить кофе. Или пойти на выставку импрессионистов. Или на каток. Мне все равно.

Она явно заставила его задуматься о выборе места. И это давало ей время, чтобы обдумать свои действия.

Боже, какие потрясающие подробности может ей выдать такой мужчина! Для ее тайной цели – формулы любви! И вдруг спустилась с небес на землю, вспомнив о пачке угрожающих красных конвертов с неоплаченными счетами.

Радостное возбуждение лопнуло, как воздушный шарик. И она уныло произнесла:

– Боюсь, у меня самой не будет времени.

– Почему, позвольте спросить?

– Время для меня большой дефицит.

– Но в нашем случае одного часа будет вполне довольно.

– Самое романтическое из всего, что я слышала от мужчин.

Он улыбнулся, и снова в голубых глазах зажглись огоньки.

– Какая проблема? Я умею их решать, назовите любую.

– Я не могу жертвовать работой.

– Но почему надо так тяжело работать?

Он выглядел таким искренним, во взгляде было столько неподдельного интереса, что она друг решилась. Не всю правду, конечно, но кое-что можно сказать.

– У меня… долги.

– Я беру ваши долги на себя.

Она искренне расхохоталась, а он молчал, тогда Саския спросила:

– Вы что, серьезно?

– Абсолютно.

– Но я еще не назвала сумму своего долга.

– Считайте это условием нашей сделки, мисс Блум. У вас долг. Я его погашу и тем самым внесу свою лепту. Вы идете со мной на свадьбу, а я оплачу ваши долги.

– Вы оплатите мой долг, и я должна буду вас обожать?

– Вам не кажется, что это будет только справедливо?

– А мне почему-то вспоминается древнейшая профессия, – тихо пробормотала она.

Но кажется, он услышал:

– Я не прошу вас со мной спать, Саския.

– Давайте прекратим этот разговор. – На ее щеках появились розовые пятна.

Он тихо засмеялся и, откинувшись на спинку стула, наблюдал за ней, явно придя в хорошее настроение.

Так. Она приобретает фальшивого бойфренда. Он хочет, чтобы она изобразила его девушку на свадьбе друзей. И больше никаких угрожающих красных конвертов. У нее даже появится возможность обновить свой дом.

– Чтобы сэкономить ваше время и мое, может быть, сначала взглянете на это? – Она быстро написала сумму долга на салфетке, которая покрывала только долг Стю. Он взглянул, и ничего не отразилось на его лице. Если бы он растерянно моргнул, или побледнел, или скомкал салфетку, то она бы с облегчением поняла, что все кончено. Но он сохранил бесстрастное выражение, как будто она просила денег на такси, чтобы доехать до дома.

И почти сразу решила, что принимает его предложение.

Саския в течение долгих семи месяцев жила под прессом этого долга, ездила в помятом стареньком автомобиле, искала дешевые запчасти для электронного оборудования, необходимого для работы. Принимала поздние угрожающие телефонные звонки от коллекторов, даже угрозы. И хотя в этот долг она влезла из-за Стю, она испытывала чувство унижения и подавленности. И полную беспомощность.

Он наблюдал за ней, а она размышляла. Этот человек умен, красив и явно очень богат. Его на эту сделку не толкали отчаяние и нужда. Почему бы и ей не стать холодной и рассудочной и принять такие выгодные условия.