Лорин Чандлер - Помолвка с мечтой

— Не думаю. — Он кивнул портье. — Спасибо за помощь. — Взяв Аннабелл за локоть, он повел ее через холл к стеклянным дверям.

Аннабелл надела солнечные очки и украдкой наблюдала за Адамом, когда он поднял лицо к теплым солнечным лучам. На его губах играла улыбка.

— А я думал, что это была моя идея, — сказал он, качая головой.

— О чем ты?

— Приехать сюда с тобой. — Она могла лишь неотчетливо видеть его глаза за темными стеклами очков. — Я думал, что я очень ловко использовал ситуацию в своих целях.

В своих целях. А цель — оказаться с ней наедине на пляже? Аннабелл почувствовала, как по телу пробежала дрожь.

— Но все вышло по-другому.

— Боюсь, что так. — Его улыбка стала шире. — Я бы сказал, что нас обоих одурачили.

На мгновение Аннабелл не почувствовала ничего, кроме смущения. Когда же до нее дошел смысл его слов, ее глаза округлились.

— Ты думаешь, что мои тетки и миссис Костелло придумали всю эту историю? Это смешно. Зачем? — Аннабелл взглянула на него, как на сумасшедшего.

Мысленно оглядываясь назад, Адам заподозрил здесь проделки Лианн. Догадавшись, что помолвка была фиктивной, девушка, по-видимому, решила сделать так, чтобы они очутились вдвоем на несколько часов. Неплохая идея. И да благословит Бог эту малышку. Она, должно быть, считала его, в конце концов, не такой уж плохой партией для своей сестры. По крайней мере, это объясняло взгляды, которыми, как он заметил, обменивались между собой миссис Костелло и тетки Аннабелл. Он улыбнулся, думая о том, к какому роду мистических средств прибегли бы Ивлин и Джесси, если бы он не предложил отправиться вместе с Аннабелл.

— Почему ты улыбаешься?

Он взглянул на Аннабелл и с трудом удержался, чтобы не обнять ее.

Он знал также, что Аннабелл не сможет простить ему обман. Если он утаит от нее, что Лианн догадалась об их притворстве и что эта поездка на побережье была, по всей вероятности, сумасбродной затеей ее родственниц, пусть он и переведет их отношения на новую ступень, — доверия между ними не будет. А этого он уж точно не хотел.

— Аннабелл, — отважился Адам, — ты слышала выражение «Не обманывай обманщика»?

И он коротко поведал ей обо всем.

— Почему ты раньше не сказал мне? — Аннабелл была поражена и рассержена — как он и ожидал.

Подняв очки от солнца на лоб, он сделал шаг вперед и произнес, глядя ей прямо в глаза:

— Потому, что не хотел давать тебе повод отступить. Я могу попросить у тебя прощения, Белл, но я не жалею о том, что мы здесь. Мне кажется, шарада там, в доме, была в нашу пользу. У нас впереди вторая половина дня и вся ночь, что нам на руку.

— Почему это?

— Потому, что мы займемся тем, чем занимается действительно помолвленная пара — наедине… — он приблизился к ней, — на пляже. — Положив ладонь ей на затылок, он притянул ее к себе. — И ничего не будем делать, кроме… — его лицо склонилось над ней, — кроме этого.

Его губы коснулись ее губ. Его язык ласкал ее сомкнутый рот, вежливо прося разрешения проникнуть вглубь, и, получив его, стал смелым, настойчивым, недвусмысленно выражавшим желание.

Когда поцелуй закончился, Аннабелл понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя. Ей хотелось, чтобы ее голос звучал твердо.

— Я вижу, что ты имеешь в виду, — наконец проговорила она, — но усилия моих родственниц были излишними. — Она вздернула подбородок в ответ на изумление в его глазах. Впервые за много лет она была готова рискнуть. — Я поехала бы сегодня уже потому, что ты меня позвал.

Полночь пришла неслышно и застала Аннабелл и Адама врасплох. Аннабелл уже позвонила Марии и убедилась, что девушка никуда на самом деле не исчезала. Значит, все происшедшее было в действительности попыткой свести ее с Адамом, поняла Аннабелл и решила разобраться с вмешивающимися в ее жизнь родственницами по возвращении домой. А пока она будет наслаждаться плодами их интриг.

Итак, они с Адамом поужинали при свечах за столиком с видом на взморье. Они наслаждались шоколадным суфле с коньяком и слушали джазовый квартет. А сейчас неторопливо брели по берегу…

Прохладный ночной ветерок шевелил волосы Аннабелл и играл ее юбкой. Почувствовав себя зябко, она обхватила плечи руками, и Адам тут же набросил ей на плечи пиджак.

— Спасибо. — Аннабелл улыбнулась и закуталась в его пиджак, вдыхая лесной запах его одеколона.

Что за изумительная ночь! Их разговор утихал и возобновлялся вновь, словно морской прибой. Они разговаривали друг с другом по-новому, забыв про сдержанность, про притворство, и — без поддразнивания, которое раньше маскировало их взаимное влечение.

Аннабелл задавала Адаму бесчисленные вопросы о его жизни, с удивлением обнаружив, что жизнь Адама ее очень интересует. То, что она узнала за последние четверть часа, заставило ее задумчиво умолкнуть.

Она завернулась поплотнее в пиджак Адама и зарылась пальцами ног в песок. Посмотрела на профиль Адама.

Он рассказал ей о своем проекте — Аквариум и образовательный видеофильм об участи ламантина. Голос его был полон энтузиазма. Страсти.

Адам… вкушал жизнь, и в этот момент Аннабелл завидовала ему и не осуждала его.

Не ожидая нынче ночью клятв в любви «навсегда», она могла восхититься Адамом — таким, каким он был: увлекающимся, сексуально привлекательным мужчиной. Впрочем, слова «сексуальная привлекательность» лишь приблизительно описывали качество, которое проявлялось, как что-то первобытное, чувственное и могучее.

В лунном свете черты его лица были строгими и очень мужественными.

Она представила, как он мог выглядеть на своем катере, когда ветер трепал его волосы. Эта картина напомнила ей Адама мальчишкой, каким он был в школе: он гонял на мотоцикле вдоль берега, необузданный и свободный…

Он обернулся и взглянул на нее, его губы казались соблазнительными как никогда.

— Куда ты смотришь?

Он и сам знал, куда. Это был ход конем, о чем ясно говорил блеск в его глазах. Этим единственным вопросом он подталкивал ее изменить их отношения. Пофлиртуй со мной. Тебе нравится то, что ты видишь? Ну, скажи же мне…

Аннабелл почувствовала сухость во рту. Мужество то появлялось, то отступало…

— Я… Я просто… — Трусиха. Воспользуйся моментом.

Она остановилась. Он тоже остановился и повернулся к ней лицом, ожидая, что она скажет.

— Я… — она встретилась с ним взглядом, — я просто смотрю на тебя.

— И почему же? — спросил он шепотом.

— Я думаю… ты очень красивый, — прошептала она в ответ.

В лунном свете она увидела, как засияли его глаза. Улыбка исчезла, и ее сменило выражение такого откровенного желания, что Аннабелл понадобилась вся ее воля, чтобы не вскрикнуть.

Он потянулся к ней, положил ей руку на затылок.