Кейтлин Крюс - Идеальная красота

Адриана не понимала взгляда Патрика, которым он окинул ее. Ее сердце трепыхалось в груди, а все вокруг расплывалось.

– Ты не сделаешь этого, – твердо произнес он.

– У тебя нет причин отступать. Ты не знаешь меня. Я даже не нравлюсь тебе.

Его улыбка была словно мимолетное видение.

– Адриана, я доверяю тебе.

Ей так хотелось, чтобы это было правдой, но она знала, что Патрик просто играет – забавляется с ней, как кошка с мышью.

– Или же, – ее тон был сух, – ты просто знаешь, что я – последняя, кому здесь могут поверить.

– Не говори так.

На этот раз принц прижал ее к себе, взял ее лицо в ладони и жадно, страстно поцеловал. Адриана ничего не могла с собой поделать – она отвечала его губам. Целовала его со всей страстью, на которую была способна. Обвила руками его шею. Патрик целовал ее вновь и вновь, словно не мог насытиться. Но вскоре отпустил ее. Его глаза лучились. Адриана не могла сказать ни слова. Она лишь знала, что ей пора уйти, пока еще есть возможность. И когда она испустила трепетный вздох, отвела его руки, взгляд Патрика снова подернулся ледяной коркой. Его руки упали плетьми вдоль тела – он отпустил ее.

Это стало самым тяжким испытанием всей ее жизни. Казалось, у нее болит каждая клеточка тела. Адриана отвернулась и замерла. Ленц стоял в дверях приемной и смотрел на Адриану, которая гордо вскинула голову.

Услышав ее тихий возглас, Патрик был готов незамедлительно встать между ней и опасностью. Даже если угрозой оказался его собственный брат. Но он не мог. На мгновение все замерли. Адриана первая смогла справиться с потрясением:

– Ваше высочество, прошу простить меня…

Однако сам Ленц прервал ее:

– Я не для того приставлял ее к тебе, чтобы ты спал с ней!

Обвинение, словно тяжелый булыжник, пробило защитную стену Адрианы. Патрик молчал – он смотрел на то, как гордо девушка стоит посреди комнаты.

– Ты о чем вообще думал?! – продолжал Ленц.

Патрику вновь захотелось привлечь Адриану к себе, укрыть, спрятать от всех неприятностей. Он ненавидел себя за то, что оказался всего лишь очередным стервятником, преследовавшим ее все эти годы. Он ненавидел то, что она больше не верила ему. Но у него не было выбора. Никогда. И Патрик прекрасно это понимал.

– Достаточно, – вдруг огрызнулся он, заметив, что Ленц вновь открыл рот и собирается читать нотации. – Адриане не следует слушать этот разговор. Почему бы тебе не пропустить ее?

Ленц понял, что слова брата были не вежливой просьбой, а приказом. Он сузил глаза и неторопливо отошел в сторону.

Патрик так хотел, чтобы Адриана обернулась в последний раз, однако его не удивило, когда она, не сделав этого, гордо вскинула подбородок и удалилась. Она покинула спальню так же, как и пришла в нее в первый раз, – спина ее была пряма, голова поднята. Еще некоторое время Пат молчал, прислушиваясь к затихающему стуку ее каблуков о мраморные плиты. Она ушла. Он выполнил все, что от него требовалось.

– Тебе не нужно было спать с ней! – громко и отчетливо произнес Ленц, стараясь стать центром внимания брата. – Она явно заслуживает большего!

– Да, давай поговорим о том, чего она заслуживает. – Шепот Патрика отдавал угрозой. – Кронпринц дает ей работу, больше подходящую любовнице, и удерживает рядом годами. Затем словно из ниоткуда возникает младший брат. Все произошло именно так, как мы и хотели. Так оно и должно было случиться, когда вовлекали в наш план последнюю из рода Риглетти. По-твоему она этого заслуживает?

Ленц смотрел на него не моргая.

– Кто она для тебя? – наконец спросил он.

– Она никто для меня! – огрызнулся Патрик. – Ведь это мой удел. Для меня в этом мире нет ничего, я плейбой, повеса и ничтожество. – Он задыхался. – Дорогой братец, как видишь, я хорошо знаю свое место.

Теперь Ленц побледнел.

– Пат, – он словно опасался ответа, который мог последовать, – мы почти добились своего. Мы так старались, приложили столько сил. Ты сам говорил мне об этом лишь неделю назад…

Патрик закрыл лицо руками. Если бы он только мог все изменить…

– Я знаю, что обещал. – Он не мог взглянуть в лицо Ленцу. Он чувствовал, что еле жив. Ощущение было необычным и неприятным. – Разве я сказал, что собираюсь нарушить наш уговор?

Ленц тоже провел рукой по лицу. Вероятно, он обдумывал сложившуюся ситуацию, пытаясь прийти к какому-то решению. Патрику захотелось смеяться. Именно поэтому из его брата выйдет прекрасный король – он всегда умел дистанцироваться, отойти в сторону, рассмотреть все возможности. Что до него самого – Патрик мог лишь сходить с ума или биться в истерике. Особенно сегодня.

– Да, мы выбрали Адриану именно из-за того, кем были ее предки. – Тон Ленца был сух и дипломатичен. – Но она особенная. Я знаю это. Я…

Патрик прервал его, хрипло рассмеявшись:

– Я больше не собираюсь обсуждать это. Мы не станем вытирать о нее ноги, как это делают все остальные в этом государстве.

Ленц был обескуражен:

– Ладно…

Патрик на какой-то момент перестал узнавать своего брата.

– Не предполагал я такого развития событий, – добавил Ленц.

– Именно. Она ушла и больше не вернется.

– Разумно ли это? – Ленц внимательно изучал лицо брата. – Разумно ли изменять наш план, когда до свадьбы осталась…

– Неделя. Как видишь, я прекрасно помню. Тем не менее теперь она вне игры. Теперь Адриана свободна. Она заслужила это как никто другой.

Брови Ленца поползли вверх.

– Что же, это справедливо.

Патрик улыбнулся. Он больше не принадлежал себе. Адриана опустошила его, забрала с собой его душу. Однако он все же продолжал улыбаться.

– Как здоровье короля? – поинтересовался он, так как понимал, что Ленц прав.

На этом этапе больше нет пути назад. Это конец игры, начавшейся годами ранее.

– Все так же, – устало ответил Ленц. – Министры начинают давить на него. Все может произойти несколько раньше, чем мы планировали.

Патрик лишь кивнул. Да, события развивались именно так, как они и предполагали. Оказалось, они правильно поступили. Ставки были высоки. Патрика тошнило от самого себя.

– Тогда мы идем дальше.

Взгляд Ленца был полон грусти.

– Да, – тихо произнес он.

Адриана неторопливо обходила виллу, стараясь вобрать в себя малейшие подробности. Она забыла, когда могла по-настоящему присмотреться к вещам, знакомым еще с детства. Роскошные комнаты, античная мебель. На стенах кое-где сохранились дорогие картины известных мастеров, когда-то украшавшие весь дом. Вещи, указывавшие на то, кем когда-то были обитатели этого жилища, – великими, богатыми людьми. Коллекция китайского фарфора, тканные вручную ковры, наборные полы…

В углу кабинета отца висели три портрета, на которых были изображены женщины рода Риглетти. Женщины, чьи судьбы обрекли Адриану на страдания с самого рождения. Она стояла напротив потемневших от времени портретов. Отец, должно быть, ненавидел их. Он лишь отдавал должное их наследию, именно поэтому картины все еще висели здесь вместо того, чтобы пылиться на чердаке. Адриана раздвинула тяжелые гардины, чтобы впустить в комнату больше яркого дневного света, и вновь обратилась взглядом к трем величайшим совратительницам своего времени. Все они были здесь: Каролина, Мария и Франческа. Адриана живо представила свою тетку Сандрину. Ее портрета здесь не было, ее образ не запечатлен на холсте – времена изменились. Адриана не могла сдержать тихого смеха – едва ли она походила на одну их этих женщин в жемчугах. Уехав из дворца, она переодевалась в удобные брюки и бежевый свитер. Тем не менее, рассматривая лица женщин на портретах, Адриана находила в каждой собственные черты – изгиб бровей, цвет волос, губы. Они казались прекрасными и юными девушками.