Морин Чайлд - Ловушка для охотницы

Он не понимал причины творящегося с ним. Никогда прежде не проводил столько времени в мечтаниях о какой-либо конкретной даме. Для Коннора женщины были чем-то вроде леденцов — вслед за растаявшим во рту тут же берешь новый.

Но ситуация изменилась. Коннору никак не удавалось избавиться от наваждения.

— Ты удивила меня, — произнес он.

Эмма подошла еще ближе. Аромат ее духов обволакивал. Коннор с каждым вдохом волей-неволей вбирал в себя частичку соблазнительницы.

— Я уже слышала это.

— Да, конечно. — Нахмурившись, Коннор покачал головой и вновь перевел взгляд на девушку. Широко распахнутые глаза Эммы поразили его необычной глубиной, в которой можно было утонуть. А именно этого Коннор и опасался.

Видимо, с перепугу и выпалил неожиданно:

— Скажи, пожалуйста, могу я пригласить тебя сегодня на ланч?

Эмма удивленно подняла брови.

— На ланч?

— А почему бы и нет? — Коннор мысленно проклинал себя за опрометчиво сорвавшиеся с языка слова. — Разве старые друзья не могут просто вместе перекусить, не превращая это в событие особой значимости?

Губы Эммы изогнулись в едва заметной улыбке.

— Какую «особую значимость» ты имеешь в виду? Ланч — всего лишь ланч.

Коннор нахмурился.

— Итак? Принимаешь мое приглашение?

— Да. Только предупрежу ребят о своем уходе.

Эмма направилась к внутренней двери, соединявшей офис с помещением мастерской. Коннор посмотрел ей вслед. Боже, какая фигура!

Ресторанчик «Дэлайла'С Динер» славился своей дружеской, располагающей к отличному отдыху атмосферой.

Уютные кабинеты располагались вдоль стены с окнами, выходящими на Пайн-Авеню. Более дюжины круглых столов были расставлены в центре зала. Часть помещения огибала широкая стойка для ланча.

Официантки двигались с головокружительной быстротой, и «ваш заказ готов» раздавалось то тут, то там с поразительной регулярностью.

Откинувшись на спинку стула, Эмма рассматривала интерьер заведения. Коннор молчал.

В ожидании заказа девушка протянула руку за стаканом воды и, отпив глоток, спросила:

— Похоже, ты собрался хранить молчание до конца ланча?

— Что?

— Ты говорил, нам нужно многое обсудить.

Коннор усмехнулся.

— Да, действительно…

В этот момент рыжеволосая официантка принесла их заказ. Ловким движением она поставила перед Эммой тарелку с салатом, Коннору — поддончик с гамбургером и картофелем фри. Эмма с раздражением наблюдала за рыжей бестией, которая, без умолку воркуя, то и дело, как бы случайно, задевала плечами широкую грудь Коннора.

— Спасибо за быстрое обслуживание, — поблагодарил он, улыбнувшись официантке.

— К вашим услугам, — томно выдохнула та, даже не взглянув в сторону Эммы. — Если вам что-нибудь понадобится… — рыжеволосая сделала многозначительную паузу, — немедленно позовите меня. Мое имя — Ребекка.

— Благодарим, Ребекка, — сухо произнесла Эмма, обрывая этот откровенный флирт. — Мы обязательно позовем вас в случае необходимости.

Официантка наградила Эмму хмурым взглядом и, послав лучистую улыбку Коннору, удалилась с явной неохотой.

— Поразительно, — возмущенно покачала головой Эмма.

— О чем ты?

— Разве не заметил?

Коннор прожевав кусок гамбургера, удивленно переспросил:

— Не заметил что?

— Невероятно, — прокомментировала ситуацию Эмма. — Ты, видимо, привык общаться с подобными липучками?

— О ком ты?

— Не прикидывайся, — усмехнулась Эмма. — Рыжая готова лечь с тобою прямо на этот стол.

Коннор со смехом поднес ко рту кусочек картофеля.

— По-моему, ты несколько преувеличиваешь.

Эмма яростным движением наколола на вилку куриную грудку. Девушка испытывала желание проткнуть этими самыми зубьями Коннора. Неудивительно, что он никогда не обращал на нее внимания. Женщины буквально расстилались перед ним. Коннор притягивал их подобно мощному магниту.

— Нет, я не преувеличиваю.

Коннор пожал плечами.

— Наверное, официантка приняла меня за Эйдена. Он часто обедает здесь.

Эмма недоуменно взглянула на Коннора. Для нее никогда не представляло особого труда различать тройняшек Райли. Да, братья были совершенно одинаковы внешне, но каждый из них обладал особой характерной мимикой, особой манерой поведения.

— А интересно, каково это? Быть близнецами? — спросила девушка.

Уголок рта Коннора пополз вверх.

— Здорово. Можно сказать, весело. — Коннор умолк на мгновение, пристально посмотрев на Эмму. — Единственному ребенку в семье труднее.

Эмма пожала плечами.

— Почему? Я чувствовала себя прекрасно. Мы с отцом были настоящими друзьями.

— Не сомневаюсь. Однако никто не мог сдать вместо тебя школьный экзамен.

— Неужели вы так поступали?

— Представь себе. — При воспоминании об этом в глазах Коннора вспыхнули озорные искорки. — Эйден учился лучше всех в классе. Как-то он сдал экзамен по химии трижды — за себя самого и за нас с Брайеном.

Эмма звонко рассмеялась.

— И никто не заподозрил подвоха?

— Сначала все шло как по маслу. А вот потом учитель разоблачил нас.

— И чем закончилась история?

Коннор заговорщицки подмигнул Эмме.

— Наказанием всем четверым стал целый месяц домашнего ареста.

— Четверым? А за что покарали Лайема? — Эмма протянула руку за стаканом чая. — Он ведь не участвовал в подмене.

— Да, но мама считала, старший брат должен был своевременно образумить нас.

Слушая рассказ Коннора, Эмма вдруг подумала: нужны ли ей эти откровения? Нет, не стоит углубляться в семейные тайны намеченного в жертву объекта. Ведь она решила просто соблазнить Коннора. Наказать его. Больше ничего.

Но обворожительная белозубая улыбка мужчины мгновенно разрушила тщательно продуманный план. А его веселый смех поднял ей настроение.

А далее? Коннор случайно задел ногу девушки. Едва ощутимое прикосновение вызвало такой сильный электрический разряд между ними, что Эмма вся задрожала.

Во взгляде Коннора она увидела нечто: легкомысленные огоньки постепенно исчезли, растворившись в пламени желания, опалявшем Эмму даже на расстоянии.

— Эмма…

— В чем дело? — спросила она, с трудом переводя дыхание.

— Ты понимаешь, что происходит?

— Сложный вопрос..

Коннор взял руку девушки в свою, начал поглаживать ее ладонь.

Эмма руки не отдернула. Ей нравились прикосновения Коннора.

Тем не менее она произнесла:

— Остановись. Мы же друзья. А значит, не должны оказаться в одной постели. Верно?

Коннор стиснул зубы.

Эмма задумчиво бросила:

— Или нам перестать быть друзьями?

Перестать быть друзьями ?

Слова Эммы подействовали на Коннора убийственно.