Морин Чайлд - Роман на месяц

— Ну надо же! Ты сделал мне комплимент!

— Я бы не рассматривал мои слова как комплимент, — возмутился он.

— Зато так их рассматриваю я, — нагло заявила Кайра. Она заметила, что Натан хотел улыбнуться, но подавил это желание. Причем не первый раз. Странный он все-таки человек, подумала Кайра, а вслух сказала: — Так ты собираешься со мной танцевать или как?

Натан взял Кайру за руку и прижал к себе.

— Куда же я денусь! Ведь, если откажусь, ты снова натравишь на меня этих сумасшедших рыбаков!

Зазвучала любовная баллада, и Натан с Кайрой закружились в медленном танце. Стоило ему дотронуться до этой девушки, как жар охватил тело Натана.

Кайра улыбнулась ему, и Натан понял — она испытывает то же чувство. Их обдувал прохладный, морозный ветер, но ни Кайра, ни Натан не чувствовали холода. Их тела словно пылали изнутри.

— О чем ты задумался? — поинтересовалась Кайра.

— Лучше мне не отвечать. А то ты воспользуешься этими сведениями против меня.

— А ты бизнесмен до мозга костей, — ответила Кайра и рассмеялась.

— Нет, дело не в этом. Ты ведь уже шантажировала меня, — напомнил он.

— Но я пошла на это из благих побуждений, — воскликнула Кайра.

— Знаешь, в полиции не стали бы разбираться, почему кто-то занимался шантажом. Факт есть факт.

— Не забывай, я мэр города и никогда не пойду против закона! — шутливо возмутилась Кайра. Она снова улыбнулась Натану, и он непроизвольно сильнее прижал девушку к себе. Ее плавные движения, близость тела заставляли думать Натана вовсе не о благотворительности или его заточении…

Нет, так дело не пойдет! Надо отвлечься и не обращать на эту соблазнительную девушку никакого внимания. Натан окинул взглядом площадь и ближайшие дома. Строения старые, но ухоженные. Улицы чистенькие и аккуратные. А на подоконниках цветочные ящики, и Натан вдруг четко представил, как летом эти дома будут утопать в зелени и цветах.

На площади собралось несколько сотен человек. Здесь были и старички, трогательно прогуливающиеся со своими супругами, и шумная молодежь. Все от души веселились.

Кайра выросла в таком окружении, и Натану вдруг захотелось узнать, каково это — принадлежать какому-то месту, быть его частью. Все эти годы он старался избегать постоянства, и теперь с удивлением наблюдал ту любовь, которую демонстрировала Кайра к своему городу и его жителям.

Если бы Хантер Палмер не выбрал именно этот городишко (наверное, ему понравилось, что они тезки с городом), Натан никогда не узнал бы о его существовании. Есть люди, предпочитающие ездить по стране и открывать для себя удивительные местечки — вроде этого городка. Только Натан не принадлежал к их числу. Он привык останавливаться в шикарных отелях и жить в комфорте.

А сейчас…

Кайра крепче сжала его руку. Будто что-то почувствовав или прочитав мысли. Натана, она пыталась удержать его в этом городе.

Ее изящная фигурка доверчиво прижималась к нему, и Натан признался самому себе, что хочет эту девушку. Он не собирался заводить знакомства среди жителей, но что поделать, если его тело так реагировало на нее!..

— Нет, я определенно должна узнать, что творится в твоей голове. Ты так плотно сжал губы, а твои глаза превратились в маленькие щелочки…

— Неужели? — изумился Натан.

— Поверь мне, — настаивала Кайра. — И не уходи от разговора.

— Да, как я вижу, это бесполезно, — отозвался Натан.

— Если бы ты знал меня лучше, то и не пытался бы себя так вести. Я всегда добиваюсь желаемого.

— Как раз это я уже понял, — заверил ее Натан.

— Ух ты! В наших отношениях наметился прогресс!

— Прогресс? — не понял Натан.

— Ну да. Мы расставили все точки над «i». Я знаю, что ты замыкаешься, когда не хочешь о чем-то говорить. А ты знаешь о моей небольшой назойливости.

— Небольшой? Хмм…

— Так что мы практически стали друзьями, — закончила Кайра, пропустив мимо ушей его ремарку.

Натан опешил.

— Друзьями? — переспросил он.

— А что в этом плохого? Или у тебя так много друзей, что ты не можешь позволить себе еще одного? — спросила Кайра и выскользнула из его объятий. Баллада закончилась, и ее сменила быстрая; энергичная музыка.

Натан замолчал. У него не было друзей. Еще десять лет назад он решил пойти своей дорогой и отказался от дружбы. Теперь он предпочитал деловые отношения, а не душевные привязанности.

— Кайра, мы не друзья, — после продолжительной паузы ответил он. — Разве друзья принуждают друг друга что-то делать?

— А как же! — воскликнула Кайра и наклонила голову набок, так что ее золотистые локоны упали на лицо. — Разве не так поступил с тобой твой друг Хантер Палмер?

— О чем ты говоришь? — переспросил Натан.

— Подумай сам, — продолжила Кайра, беря Натана под руку и отводя подальше от шума. — Твое нежелание провести здесь месяц очевидно. Но твой друг потребовал этого в завещании, и тебе приходится подчиниться. Разве это не принуждение?

Натану вовсе не хотелось соглашаться с Кайрой, но она говорила правду. И об этом он много думал последние дни. Как она догадалась? У этой девушки чрезвычайно пытливый ум.

— Порой ты действуешь на нервы, — признался Натан.

— Мне говорили, — спокойно согласилась Кайра. — И вообще, хватит об этом. Я должна накормить тебя. Возможно, тогда твое мнение о нашем городке изменится. Ты непременно должен попробовать нашу знаменитую лазанью.

Натану не хотелось больше проводить с ней время. Кайра оказалась слишком проницательной, с легкостью читала его мысли, и Натану это вовсе не нравилось. Он резко остановился, и Кайра едва не упала.

— Эй, поосторожнее! Мог бы и предупредить о незапланированной остановке.

— Извини, Кайра, но мне кажется, я видел уже достаточно. Отвези меня домой.

— Но ты же не поел!

— Я не голоден.

— Лгун! — заявила Кайра.

Натан засунул руки в карманы и посмотрел на нее таким взглядом, от которого его служащие старались поскорее ретироваться.

— Так ты отвезешь меня или нет?

— Конечно, — успокоила его Кайра. — Как только поедим.

— Черт бы тебя побрал, Кайра! — выругался Натан.

— Тебе же нужно питаться, — изумилась девушка. — И что плохого в том, чтобы сделать это здесь, а не в своем охотничьем доме?

Натан ничего не ответил, тогда Кайра внимательно посмотрела на него и спросила:

— Натан, ты случайно не боишься нас?

— Кого это — нас?

— Ну, города, его жителей? Возможно, ты не хочешь провести здесь лишние пять минут, потому что опасаешься, что Хантер-Лэндинг тебе понравится?

— Как ты не можешь понять! — воскликнул Натан. — Я приехал сюда не ради новых знакомств, и мне наплевать на ваш город.

— Ну вот, ты снова!

— Что я опять сделал не так?