Кейт Хьюит - Печать страсти

– Тебе нужно дать ему время, – посоветовала Милли. – Люди не могут измениться в одночасье.

– Да, я знаю и стараюсь не давить на него. Но я боюсь снова ошибиться. В этот раз будет еще больнее, я просто чувствую это. Я ни к кому так не относилась прежде, как к Аарону. Даже к Тиму.

– К Тиму? – переспросила Милли.

– Я никогда тебе не рассказывала о Тиме, – призналась Зоуи и вкратце рассказала свою невеселую историю.

– Почему ты не рассказала мне раньше? – расстроилась Милли. – Я знаю, было не совсем подходящее время, но…

– Я никогда и никому не говорила о Тиме.

– Я тоже кое о чем не рассказывала тебе, – тихо сказала Милли. – Когда я забеременела, Роб тоже предложил мне сделать аборт.

– Что? – Зоуи подумала, что ослышалась.

– Роб считал, что нам еще рано заводить ребенка. Нам еще обоим нужно было встать на ноги и строить карьеру. Ему даже удалось уговорить меня, и я пошла в больницу. Сбежала оттуда в последний момент. Я до сих пор чувствую себя виноватой.

– Милли, – вздохнула Зоуи. – Мне Аарон как-то сказал: не суди себя слишком строго. Теперь я говорю тебе: не кори себя.

– Чейз мне говорит то же самое, – слабо улыбнулась Милли.

– Ох уж эти братья Брайант, – усмехнулась Зоуи.

– Ты любишь его? – напрямую спросила Милли.

– Боюсь, что да, – призналась Зоуи.

Аарон нервно барабанил пальцами по стеклу. Он пригласил Зоуи на светский прием, и теперь водитель вез его к дому Милли и Чейза. Аарон чувствовал, как напряжение тяжелыми цепями сковало его сердце и грудь. Две недели, проведенные с Зоуи на острове Сент-Джулиан, показались ему самым прекрасным временем в его жизни.

А ситуация с «Брайант энтерпрайзис» между тем была непростая. Кто-то продолжал скупать акции компании, нестабильная обстановка установилась на рынках Европы и Азии. Аарон чувствовал, что находится на краю пропасти. И только Зоуи могла спасти его.

«Интересно, отец чувствовал то же самое, окруженный бесчисленными любовницами, которые в итоге и погубили его?» – думал Аарон.

Отец потерял свой бизнес, разрушил свою жизнь, и все из-за женщин, особенно из-за одной из них. И Аарон поклялся себе, что никогда не повторит ошибок отца. Он никому не позволит контролировать свою жизнь, не говоря уже о любви. А Зоуи ворвалась в его жизнь подобно урагану, сметая все на своем пути.

– Я буду через пять минут, – сказал Аарон водителю, захлопывая дверь.

На пороге его встретил Чейз.

– Как дела? – небрежно поинтересовался он, открывая банку с пивом.

– Прекрасно, – напряженно ответил Аарон.

– Уверен? – Чейз изогнул одну бровь.

– Да.

– С компанией все в порядке? – не унимался Чейз.

Черт! Аарон не хотел ни с кем обсуждать ситуацию с «Брайант энтерпрайзис», тем более с Чейзом.

– Все в порядке, Чейз, – твердо ответил Аарон.

– Но ты сказал бы мне, если что-то было не так, – полувопросительно произнес Чейз.

– Что это с тобой, Чейз? – протянул Аарон. – Я не припомню, чтобы мы хоть раз в жизни разговаривали с тобой по душам.

– Никогда не поздно исправиться! – парировал Чейз.

– Мне нечего тебе сказать, Чейз, – отрезал Аарон. – Со мной все в порядке, в «Брайант энтерпрайзис» дела идут прекрасно.

Чейз благоразумно промолчал.

Вошла Зоуи, и у Аарона перехватило дыхание. Она была необыкновенно хороша в ярко-синем платье, подчеркивающем ее соблазнительные формы. Зоуи робко улыбнулась, взглянув на него. Он почувствовал, как огонь желания начинает разгораться в нем.

– Ты выглядишь просто великолепно! – Он заставил себя улыбнуться.

– Спасибо, – поблагодарила его Зоуи и гордо вскинула подбородок.

Аарон взял ее под руку и, распрощавшись с Милли и Чейзом, вышел на улицу.

– Что случилось? – тихо спросила Зоуи, когда они оказались в машине. Она чувствовала, что Аарон напряжен. – Аарон. – Она старалась разглядеть выражение его лица: брови нахмурены, губы упрямо поджаты. – Что-то не так, я чувствую. Если не хочешь разговаривать, так и скажи.

– Да, я не хочу говорить об этом, – холодно ответил Аарон.

– Прекрасно. – Зоуи сжала кулачки и отвернулась к окну. – Я сегодня была у врача. – Она решила разрушить тягостное молчание, повисшее между ними.

– Все в порядке? – встрепенулся Аарон.

– Да, доктор сказал, что я могу жить полноценной жизнью, – выпалила Зоуи. – Ты понимаешь, что я имею в виду.

– Полноценной жизнью? – прищурился Аарон.

– Да! – с лукавой улыбкой ответила Зоуи, стараясь унять бешено стучащее сердце.

Аарон мягко привлек ее к себе и поцеловал в губы.

– Сегодня? Если, конечно, ты готова, – прошептал Аарон.

Она лишь слабо кивнула в ответ.

Шампанское, музыка, гости: Зоуи не было никакого дела до происходящего. Она могла думать лишь об Аароне, который стоял рядом с ней, о том, как они приедут к нему домой и займутся любовью.

– Значит, вы терапевт? – Голос собеседника вернул ее в реальность.

– Не совсем так, – улыбнулась Зоуи. – Я занимаюсь арт-терапией.

– Никогда не слышал об этом!

Зоуи вкратце рассказала о своей работе, почти физически ощущая скептицизм окружающих.

– Арт-терапия особенно эффективна при работе с детьми, – вмешался в разговор Аарон. – Им гораздо легче выразить свои чувства и эмоции через рисунок, чем облечь переживания в слова.

– Да-да, конечно, – согласились присутствующие.

Аарон вернулся с двумя бокалами шампанского.

– Не думала, что ты специалист в арт-терапии, – пошутила Зоуи, кокетливо улыбнувшись ему.

– Это все из-за тебя. – Аарон посмотрел ей в глаза. – Ты говоришь о своей работе с такой убежденностью, с такой страстью.

– Страстью? – эхом отозвалась Зоуи.

– Да, – внезапно охрипшим голосом ответил Аарон. – Как насчет того, чтобы поехать домой?

Зоуи взмахнула ресницами и томно улыбнулась в ответ.

Водитель уже поджидал их на улице. Аарон открыл дверцу машины и помог Зоуи сесть.

– Ты выглядишь взволнованной, – ласково заметил он и взял ее за руку.

– Да, я знаю, что не стоит волноваться, но…

– Ты знаешь, я тоже немного нервничаю, – неожиданно признался Аарон.

Зоуи удивленно взглянула на него. Аарон нервничает? Что-то не похоже. Абсолютно расслабленная поза, ничто не выдает в нем хоть каплю волнения.

– Ты нервничаешь? – хихикнула Зоуи.

– Просто я хорошо владею собой, – сказал Аарон. – У меня ощущение, как будто я ждал этого всю жизнь.

– Я тоже, – прошептала Зоуи.

Они доехали до дома в полной тишине. Зоуи казалось, что еще чуть-чуть – и сердце просто выпрыгнет из ее груди. Аарон открыл дверь и увлек Зоуи за собой. Он взял ее лицо в свои ладони и нежно поцеловал ее. Она тихо вздохнула и обвила его шею руками.

Какой-то настойчивый звук взорвал тишину: звонил телефон Аарона. Аарон мягко отстранился от Зоуи и потянулся к телефону.