Марша Ловелл - Человек, которого нет

— Какой ужас, — сказала Лорин, опускаясь в кресло. — Все-таки жаль, что я нашла эту записку. Если бы этого тогда не случилось, возможно, сейчас все было бы хорошо.

— Что было, то было, — ответил Кэлэн, садясь рядом и ласково беря Лорин за руку. — Если бы этого не произошло, Хенк до сих пор оставался бы Человеком, которого нет.

Телефонный звонок, раздавшийся из холла, прервал их беседу. Сорвавшись с места, Лорин бросилась снимать трубку.

— Лорин? Это Рэнд. Есть! Девочка.

— Девочка? О, Рэнд, поздравляю… Как там Керри?

— С ней все в порядке. Ты знаешь, она сейчас очень взволнована, но… прекрасна.

Подошедший сзади Кэлэн протянул руку к трубке, и Лорин с видимой неохотой отошла от телефона. Ей не хотелось портить настроение шерифу в такой радостный момент, и она пошла в комнату, чтобы не слушать рассказ Кэлэна. Все ее мысли были сосредоточены на Джесси.

Когда зазвонил телефон, Лорин почему-то была уверена, что это он. Услышав в трубке голос шерифа, она даже испытала некоторое разочарование. Конечно, Джесси хотел позаботиться о своем друге, перенесшем такой тяжелый нервный кризис, но она нуждалась в нем ничуть не меньше Хенка.

— Извини. — В дверях вновь появился Кэлэн. — Шериф велел спросить, хочешь ли ты, чтобы я остался здесь на ночь — точнее говоря, на те несколько часов, которые остались до утра.

— Нет, спасибо, не надо. Со мной все в порядке.

Кэлэн явно не хотел уходить, но, поняв, что его присутствие сейчас неуместно, сделал шаг в сторону лестницы.

— Спокойной ночи, — сказал он. — Ты закроешь за мной?

Закончив возиться с замками, Лорин на мгновение задумалась. Сейчас, когда преступник, столько времени преследовавший ее, был наконец пойман, во всех этих предосторожностях не было никакого смысла. Но сможет ли она после всего, что произошло, когда-нибудь почувствовать себя в безопасности?

Вернувшись в комнату, Лорин бросилась на кровать и стала смотреть в потолок, пытаясь понять, что с ней происходит. Она почему-то совсем не чувствовала радости от того, что ей больше ничего не угрожает, ею владели усталость и опустошенность. Перед ее мысленным взором вновь прошли Джесси и Хенк. Последний взгляд Джесси был столь многозначительным, столь полным любви и страсти, что можно было понять, что точка в их отношениях еще не поставлена. Но, с другой стороны… куда же уехал Джесси? Почему он так и не зашел к ней?

Когда Джесси наконец пришел, было почти утро, но Лорин все еще ждала его. Остановившись под окном, он несколько раз тихо позвал ее, и она, услышав знакомый голос, подошла к окну и выглянула наружу.

— Выйди на балкон, красавица, или, точнее, открой дверь. — Джесси улыбнулся, и Лорин показалось, что даже в темноте она может видеть, как блестят его ослепительно белые зубы.

— Я сейчас, — ответила она, не в силах скрыть волнения.

Лорин стремглав бросилась к задней двери. Секунды, потраченные на то, чтобы открыть ее, показались ей вечностью. Джесси стоял на пороге. Не помня себя от радости, Лорин бросилась в его объятия.

— Все кончилось, — сказала она, покрывая его лицо поцелуями. — Слава Господу, его поймали до того, как он успел еще кого-то убить.

— Да, — серьезно ответил Джесси. — Все кончилось.

Отступив на шаг, Лорин внимательно посмотрела на Джесси. Только сейчас она поняла смысл его слов. Охваченная радостью, она как-то не подумала о том, что помешательство Хенка лишило Джесси лучшего друга.

— Извини, Джесси. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь.

— Ничего, — успокаивающим тоном ответил он. — Хенком сейчас занимаются врачи. Может быть, когда-нибудь они и вылечат его — во всяком случае, мне хотелось бы в это верить.

Произнося эти слова, Джесси неожиданно понял, что для него Хенк будет жить теперь только в воспоминаниях. Человек, которого он отвел к машине «скорой помощи», был уже совсем не тем Хенком, которого он знал и любил всю жизнь.

— Я тоже на это надеюсь, — сказала Лорин.

— Может, поднимемся наверх? — предложил Джесси, указывая рукой на лестницу. — Я хотел кое-что у тебя спросить.

Лорин стала подниматься на второй этаж. Джесси держал ее за руку. Когда они дошли до гостиной, он прижал ее к себе и несколько раз крепко поцеловал. У Лорин перехватило дыхание, но через какое-то мгновение она вновь успокоилась и, улыбаясь, взглянула на Джесси.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила она.

— Мне хотелось удостовериться, что с тобой ничего не случилось. Я понял, кто убийца, только вчера вечером, заехал к Хенку, и не застав его дома, очень испугался. Больше всего я боялся, что приеду тогда, когда моя помощь уже не будет нужна. Если бы он успел хоть что-то сделать с тобой…

Лорин улыбнулась. То, что Джесси любит ее не меньше, чем она его, представилось ей сейчас с особенной ясностью.

— Джесси, а что будет с Полом? — спросила она. — Он останется с родителями или куда-нибудь уедет?

Они уселись в кресло, и Джесси обнял ее. Полная радости от сознания того, что он испытывает к ней глубокие чувства, Лорин тихо уткнулась головой ему в плечо.

— Когда я приехал к Бентонам, чтобы сказать Честеру, что его сын арестован, мне удалось поговорить с матерью Пола. По-моему, она начала что-то понимать. Во всяком случае, она решила уйти от Честера и вернуться в Мексику, где у нее, по-моему, есть родственники. А Честер останется здесь.

— Это хорошо. Пол такой замечательный мальчик. Мне бы не хотелось, чтобы он страдал так же, как Хенк.

— Д-да, — немного рассеянно ответил Джесси.

Лорин подняла голову и заглянула ему в лицо. Ее глазам неожиданно предстали короткие и пока еще не очень заметные волосы, начавшие пробиваться над верхней губой. Лорин поняла, почему при поцелуе прикосновение Джесси казалось ей столь колючим.

— Что это? — тихо спросила она, всеми силами пытаясь удержаться от смеха.

— А, это. Усы.

— Усы? Зачем они тебе?

— Мне просто интересно, как я буду выглядеть с ними.

Лорин внезапно выпрямилась и посмотрела ему в глаза.

— Тебе не надо отращивать усы, чтобы понравиться мне или чтобы казаться старше, — серьезно сказала она. — Я люблю тебя и без этого, таким, какой ты есть.

Фраза, долго витавшая в воздухе, наконец прозвучала. Лорин напряженно ожидала ответа Джесси. Она первая открыто призналась в своих чувствах, и теперь многое зависело от того, что скажет он.

— Что? Ты любишь меня? Ты это серьезно? Да ты хоть представляешь себе, кто я?

— Конечно. Ты Джесси Тайлер, человек, который три раза подряд спас меня от верной гибели, бросил из-за меня лучшего друга и, наконец, сделал меня женщиной в полном смысле этого слова.

Усадив Лорин к себе на колени, Джесси ласково поцеловал ее. Лорин — самое лучшее, что когда-либо было в его жизни, подумал он. Вряд ли он достоин ее.