Кристи Голд - Власть женщины

– Насколько я помню, наша встреча была назначена на четыре часа вечера во дворце?

– Эта встреча не может ждать.

Когда Шамиль вошел в коттедж без должного приглашения, оба охранника немедленно подошли к нему. Рафик поднял руку, останавливая их:

– Оставайтесь здесь. Я предупрежу, если вы мне понадобитесь.

Он вернулся внутрь и обнаружил Шамиля, вольготно расположившегося в кресле напротив дивана.

– Пожалуйста, садись на мой диван, Рафик! Рафик сел с деланно небрежным видом:

– То, что ты продолжаешь называть меня по имени, является нарушением субординации. Я прощаю тебя в этот раз, учитывая нашу дружбу в прошлом.

Шамиль самодовольно погладил бородку.

– Мне жаль, но я не могу простить тебя за то, что ты соблазнил мою сестру. Но, впрочем, полагаю, она была легкой добычей?

Причина его визита стала ясна.

– Я отказываюсь обсуждать с тобой Мейзу! Шамиль скрестил ноги и сложил руки на коленях.

– Тогда, возможно, мы можем обсудить другую женщину из твоей жизни, до того, как ты довел ее до смерти?

Рафик неимоверным усилием воли старался контролировать себя:

– Я не буду говорить с тобой и о Риме!

– Тогда я буду говорить с тобой о ней. Я все знаю о твоем фальшивом браке, Рафик, каждую деталь. Кому, как ты думаешь, Рима жаловалась о том, что она замужем за таким, как ты?

Рафик похолодел. Неужели?… Но он тут же отверг это предположение. А затем вспомнил – за несколько дней до смерти его жена вместе обедала с Шамилем.

– Я знаю, вы с Римой были друзьями, ты часто с ней говорил. В то время мы все были друзьями.

– Друзьями? – саркастически усмехнулся Шамиль. – Ты никогда не был Риме другом! Ты был ее властителем, а она твоей рабыней.

Рафик начал подозревать – Шамилю известно больше, чем он думает.

– Да, мы были связаны контрактом, который был составлен много лет назад. Рима добровольно согласилась со своей ролью стать королевой и моей женой.

Шамиль подался вперед и фыркнул:

– Тогда позволь мне спросить у тебя кое-что. Тебя не встревожил один факт? Ведь Рима уже не была девственницей, не так ли?

Подобный разговор состоялся у Рафика с Аданом несколько дней назад.

– То, как жила Рима до нашего брака, меня не касается. Мне было лишь нужно, чтобы она была верна после того, как мы обменялись клятвами.

– Ты был ей верен?

– Да. – Хотя пару раз перед ним мелькал соблазн. Но он не уступил…

– Возможно, в жизни так и есть, – пожал плечами Шамиль. – Но не в твоих мыслях. Ты всегда желал мою сестру.

– Ты не знаешь, о чем говоришь! – Возможно, Шамиль и знал, но он не заслуживал того, чтобы знать правду.

– Когда ты склонял Риму к интимным отношениям, чтобы произвести на свет очередного высокомерного Мехди, разве ты не представлял вместо Римы мою сестру?

От Рафика понадобилась изрядная доля выдержки, чтобы не схватить Шамиля за горло. Он негромко выругался, упомянув что-то нелицеприятное про мать Шамиля.

Но тот, казалось, не особенно оскорбился:

– Пожалуйста, не вмешивай в это нашу мать! Она была хорошей женщиной. К несчастью, эту черту ее характера Мейза не унаследовала. Она не принесла нашей семье ничего, кроме позора, – сначала тем, что развелась со своим мужем, а сейчас тем, что спит с тобой.

Рафик отказывался обсуждать какие бы то ни было интимные подробности между ним и Мейзой. Но он определенно пообщается с ее жестоким экс-мужем!

– Ты знаешь, что Бутрос Кассаб сделал ей? Знаешь ли ты о страданиях, которые она перенесла, будучи за ним замужем? Или тебе твоя сестра безразлична?

Судя по поведению Шамиля, Мейза его совсем не интересовала. Это заставило Рафика поверить – брату действительно наплевать на Мейзу.

– Мейза всегда любила преувеличивать. Уверен, обвинения, которые она вынесла Бутросу, не соответствуют действительнотси.

В Рафике вспыхнула ярость на человека, которого он когда-то считал своим другом.

– Я всегда глубоко уважал тебя, Шамиль. Теперь же убедился: ты снедаем жаждой власти, и у тебя нет совести. Неудивительно, что ты не нашел себе подходящей жены. Ни одна женщина не захочет связать себя узами брака с таким подонком!

Улыбка Шамиля была циничной:

– А вот твоя жена думала по-другому, Рафик. Если бы она не была связана с тобой брачным контрактом, она была бы со мной. Да, она была со мной! Много раз, когда ты уезжал, она приходила ко мне. Тебе никогда не приходило в голову, почему она предпочитала оставаться во дворце?

Рафик никогда не спрашивал у Римы причину ее нежелания ехать с ним, да и не возражал против этого.

– У нее были обязанности во дворце, – сказал он не совсем уверенно.

– Ей было противно проводить с тобой время! И, к твоему сведению, я был первым и последним любовником Римы!

– Ты лжец!

– Это не ложь. В ту знаковую ночь, когда ты велел ей уйти из дворца, она пришла ко мне. Рима сказала, что ты угрожал отнять у нее ребенка.

Рафик только сейчас понял: Шамиль говорит правду.

– Это доказывает лишь то, что она пришла к тебе за советом, – продолжал он защищать честное имя своей погибшей жены.

– Она пришла ко мне за утешением, которое я с радостью дал ей в моей постели. Если тебе нужны другие доказательства, спроси у моей сестры!

Неужели не кончились и другие шокирующие подробности?

– Какое к этому всему имеет отношение Мейза? – вскипел Рафик.

– В ту ночь она видела здесь меня и Риму.

Если Шамиль говорил правду, тогда Рафик не понимал, почему Мейза не сказала ему об этом. Он выяснит это позже, но пока надо расправиться с Шамилем:

– Я мог бы тебя за это повесить!

На Шамиля угроза словно не произвела никакого действия.

– Ты этого не сделаешь. Во-первых, в моих руках все права по консервации воды. Во-вторых, смотри, как бы не поколебать уверенность к тебе народа Баджула. Когда все узнают о твоих требованиях к королеве, о том, что Рима должна покинуть дворец, после чего она подозрительно погибла, тебя не скоро простят.

Инстинктивно Рафик понимал – это так и есть, но он не мог позволить радоваться Шамилю. Надо дать его отпор!

– Люди знают – Рима погибла в результате несчастного случая, а что касается проекта консервации воды, то меня поддерживает большая часть Совета!

– Тогда подумай над другим. Как только станет известно, что ты взял в любовницы неподходящую женщину, ты окончательно погубишь репутацию Мейзы. Кроме того, раз ты назначил меня министром здравоохранения, я позабочусь о том, чтобы ее лишили лицензии практикующего врача. Рафик сдвинул брови:

– Ты хочешь так подло поступить с родной сестрой? К тому же просто так лицензии не лишают. А роман между нами – это не доказательство! Это всего лишь слух.

Но Рафик был вынужден блефовать. Если прокатится волна о том, что король спит с Мейзой, события уже не остановить.