Миранда Кеннелли - Поймать Джордан (ЛП)

- Да, я никогда этого не забуду.

Я делаю глубокий вдох.

- Я тут подумала. Может быть, тебе следует поговорить с папой о Мичигане. Может быть, ты попросил бы его прийти посмотреть на тебя на одной из наших игр. Он мог бы помочь тебе.

Генри смотрит мне в глаза, но молчит.

- Хочешь, побежим наперегонки на обратном пути? - наконец спрашивает он.

- Победитель получает ожерелье? - я кладу руку на пластиковый футбольный брелок, который висит на дешевой серебряной цепочке, которую Генри всегда носит.

- Черт, нет, - отвечает он, перебирая пальцами брелок из Крекера Джека, за который мы сражались, когда нам было девять. Я никогда не забуду, как мы сидели на переднем дворе Генри и ели большую коробку Крекер Джека, играя в камень, ножницы, бумагу. Я достала приз, и мы оба отчаянно хотели его. Так как мы были в доме Генри, и это были его Крекер Джека, он думал, что он заслужил пластиковый брелок. Но так как я достала брелок из коробки, я думала, что он должен быть моим.

Поэтому мы решили сыграть в камень, ножницы, бумагу. Я показала ножницы, он показал камень.

Он носит брелок на шее до сих пор.

- Как на счет того, чтобы погонять за мороженое? - предлагает Генри.

- Проигравший возвращается, чтобы сделать сандэ [1] для победителя.

Я срываюсь с места, пробегая мимо урчащего трактора, и кричу Генри:

- Ты продуешь!

Солнце склоняется к закату, и мы бежим на фоне розово-лимонадного неба.

[1] Санде - десерт из мороженого. Обычно готовится из шариков мороженого, украшенных фруктовым сиропом или желе, измельченными орехами, шоколадом, взбитыми сливками и ягодами.

Глава 6

Поддержка

Я понимаю важность "началок".

Черлидеры могут показать себя, выполняя трюки,

и парни могут ходить вокруг с важным видом, притворяясь крутыми.

Для меня же самое важное - то, что я могу уйти из класса на час во второй половине дня.

Тренер представляет всех игроков, начиная с меня.

Вся школа сходит с ума, когда я машу им.

Но аплодисменты, полученные мной, -

ничто в сравнении с теми, которые получает Генри.

Он демонстрирует свой глупый танец,

и все девушки замирают и говорят: "Оу, он такой милый".

Но аплодисменты, полученные Генри, -

ничто в сравнении с теми, которые получает Тай.

На его лице - его фирменная усмешка,

и все девушки замирают и говорят: "Он такой сексуальный".

Поэтому я становлюсь еще счастливее, когда Тай подбегает ко мне,

ударяет свой кулак о мой и хлопает меня по плечу.

Я больше никогда не буду стирать свою джерси.

Первая игра

Количество дней до моей поездки в Алабаму - 18.

За пять минут до начала игры небеса разверзлись, и я промокаю под дождем. Но я едва чувствую это, я лишь могу сконцентрироваться на игре и агенте из Алабамы. Я игнорирую десятки репортеров, фотографирующих меня, стоя за ограждением.

Мне не хватает воздуха. Я пытаюсь вдохнуть как можно больше кислорода через маску на моем лице, но это не работает. Я поднимаю футбольный мяч и кручу и верчу его снова и снова.

На мое плечо опускается чья-то рука, и я разворачиваюсь и вижу Майка. Его светлые волосы прилипли к лицу, а его футболка-поло и джинсы промокли. Мой брат - единственный, кого тренер допускает на боковую линию в течение игры.

- Привет, сестренка, - он склоняется надо мной и шепчет. - Так где Тай?

- Заткнись, - говорю я. - Я пытаюсь сосредоточиться. И тебе нужен зонт... Ты заболеешь перед своей завтрашней игрой.

Он пожимает плечами, затем дотрагивается до моей руки:

- Тебе нужно расслабиться, или ты станешь окостеневшей, как дедушка Вудс.

Я бросаю ему испепеляющий взгляд. Неужели он не осознает важность этой игры?

- Да, я понимаю, как важна эта игра, - говорит Майк.

- Эй, Вудс.

Я вижу Джей Джея, подходящего к нам.

- Да? - говорю я.

- Я говорил не с тобой, а с твоим братом, - Джей Джей пожимает руку Майка. - Рад видеть тебя, дружище.

- Я тоже, Джей Джей. Итак, где тот сексуальный квотербек, Тай? - спрашивает Майк. Джей Джей смотрит на меня. Я рада, что на мне шлем, потому что я чувствую, как снова краснею.

- Пятнадцатый номер, - говорит Джей Джей.

- Спасибо, - благодарит Майк, хлопая Джей Джея по спине, и отходит.

- Что это было? - спрашивает Джей Джей.

- Не знаю. Я рассказала, насколько Тай хорош. Ему интересно.

- Ну, Таю лучше не отвлекать внимание от тебя, или я надеру его задницу. Не могу поверить, что он пытался прийти и забрать твое место, черт возьми, - ворчит Джей Джей.

- Вымести это на Линчбурге, ладно? - говорю я, смеясь.

Я смотрю, как Майк подходит к Таю, пожимает его руку и хлопает его по спине. Тай снимает свой шлем и улыбается Майку, и они оживленно начинают разговаривать.

Майк показывает на поле, наверное, описывая насколько ужасно поле Линчбурга, указывая на все дерны на земле.

Я чувствую, как кто-то тычет мне пальцами в бок, и я разворачиваюсь, чтобы увидеть Генри с зонтом под рукой. Он достает его и открывает, держа надо мной.

- Прекрати, - цежу я. - Из-за тебя я выгляжу как девчонка.

- Хорошо, - отвечает Генри. Я могу разглядеть улыбку за маской на его лице. Он отступает от меня на два гигантских шага, но не убирает зонт и стоит под ним один. Генри кивает головой в сторону Майка и Тая:

- Что там происходит?

Я вздыхаю. Все мои друзья противоположного пола вечно защищают меня, а еще они любопытны.

- Он хотел познакомиться с Таем. Я рассказала ему, насколько он хорош.

- Насколько он хорош, да?

- Заткнись, Генри. Я пытаюсь оградиться.

- Чувак, мы играем с Линчбургом! С таким же успехом мы могли играть с командой Поп Варнер, - Генри снова подходит ближе и отдает зонт девятикласснику. Сжимая мою руку, он говорит:

- Ты потрясешь всех сегодня.

- Ты тоже, - отвечаю я, когда Майк и Тай подходят к нам.

Генри видит, как Майк склоняется надо мной, и тут же подвигается ближе, чтобы услышать. Майк шепчет:

- Тренер Алабамы здесь

Генри и я поворачиваемся, чтобы увидеть ограждения, где обычно стоят рекламщики и выпускники, делая заметки. Конечно, мужчина, одетый в красную алабамовскую ветровку там.

Майк продолжает:

- Агенты из Огайо тоже здесь.

- Они, должно быть, приехали за Картером, - я расстраиваюсь из-за того, что агенты из Мичигана не приехали. Генри хотел пойти в их школу, сколько я себя помню.

- Порази их, Вудс, - говорит Генри. Он хлопает меня по спине, когда судья дает сигнал, чтобы капитаны вышли на поле и бросили монетку. Я иду к пятидесятиярдовой линии с Джей Джеем и Картером, и в скором времени я стою в центре поля с Картером, стоящим справа от меня, и с Джей Джеем - слева. Судья говорит делать выбор.

- Орел, - говорю я. Судья подбрасывает четвертак в воздух, который падает на землю, приземляясь на решку. Капитан Линчбурга говорит, что они стартуют. Глядя