Кара Колтер - Маленькая колдунья

– Нет. – Внезапно он рассердился. – В любом случае я хочу попросить у вас разрешения отвести Люка в кафе-мороженое.

Его уважительность почти заставила Нору простить его сарказм.

– В этом нет необходимости. Конечно, вы можете отвести его туда.

– Люк хочет, чтобы вы пошли вместе с нами, – сказал Брендан.

Это желание Люка. Не Брендана. Она посмотрела на больную игуану. И внезапно Норе не захотелось принимать решение в одиночку.

– Я у ветеринара с игуаной Игги. Он наглотался всякой ерунды.

– Игги? – медленно повторил Брендан. – Вы же говорили, что не даете животным клички.

– Разве можно привязаться к игуане? – спросила Нора, осознавая, что уже к ней привязалась.

Она не хотела привозить ее домой, чтобы она там умерла. И не желала ее усыплять.

Она рассказала Брендану, что происходит. К счастью, он не стал напоминать, что предлагал составить план.

– У вас есть резервный фонд? – спросил он.

– Да, но, Брендан, эти деньги гораздо выгоднее потратить на обучение людей, чтобы они не покупали игуан как домашних животных. И резервный фонд небольшой. Я могу оплатить лечение игуаны, но на следующей неделе какому-нибудь животному может понадобиться срочная операция.

– Животному более симпатичному, чем игуана? Не сдержавшись, Нора расплакалась. И она не знала наверняка, плачет ли из-за проклятой игуаны, которой по глупости дала кличку, или из-за Брендана, который играл в виртуальный боулинг с кем-то, кто бросил шар в обратом направлении.

Или от того, что не Брендан, а Люк решил пригласить ее в кафе-мороженое.

Брендан играл в эту дурацкую игру с Бекки. На рождественской вечеринке. Все до истерики смеялись над ее плохой координацией.

Держа телефон, Брендан осознал, что впервые за долгое время при воспоминании о Бекки он что-то почувствовал. Такое ощущение, будто после ее смерти он сосредоточился на том, что не сумел ее защитить, и забыл обо всех приятных минутах, которые они вместе переживали.

Он быстро отмахнулся от размышлений, услышав сопение на другом конце телефонной линии.

– Вы плачете?

Нора Андерсон действительно его избегает. И это хороший знак. Они должны сторониться друг друга. Посмотрите только, чем обернулось его желание побыть добрым самаритянином и развеселить Нору! Сначала он начал с ней танцевать, а потом она его поцеловала.

– Н-н-нет.

Нора плакала. Неужели из-за игуаны? Брендан помнил, как она говорила, что привыкла к трагедиям, которые случаются с больными животными. И еще она старалась к ним не привязываться.

Похоже, она не придерживается ни первой, ни второй стратегии.

– У вас были истерики после того, как вы ударились головой? – спросил он.

– У меня нет истерики! – Нора обиделась.

Поразительно, но Брендан почувствовал себя виноватым. Танцуя с Норой в проходе сарая, он должен был задавать ей вопросы, связанные с симптомами, сопровождающими сотрясение мозга. И вместо того, чтобы облегчить себе жизнь и избегать Нору и осложнений в отношениях с ней, которые возникли после поцелуя, Брендан должен был отслеживать состояние ее здоровья.

– Вы были у врача? – спросил он.

– Мне не нужен врач!

– Слушайте, вспышки гнева могут быть признаком сотрясения мозга.

– У меня нет вспышек гнева! – Нора произносила каждое слово предельно сдержанно. А затем телефон замолчал – Нора Андерсон повесила трубку!

Люк, раскрасневшийся от жары, с волосами, прилипшими к полному лбу, вылез из цветника, держа в руке в перчатке пучок побегов ежевики.

– Тетя Нора поедет с нами поесть мороженого?

– Я не уверен, что твоя тетя согласилась. – Брендан был убежден, что она плачет из-за игуаны. – У нее бывают, истерики?

– Как это?

– Плач. Сварливость.

– Ох, вы имеете в виду ПМС?

Брендан не стал ругать Люка за дерзость из-за давно возникшей взаимной симпатии.

Казалось, мальчик размышляет о дурном настроении тетки.

– Может быть, вам лучше просто привезти мне молочный коктейль, – пробормотал он и снова исчез в саду.

Потом Люк опять выглянул из-за дерева:

– Привезите что-нибудь для Диди, ладно? И немного ванильного мороженого для Рейнджера. Я все оплачу. – Он посмотрел в сторону дома. – Она старается не показывать, но Рейнджер ей нравится.

Странные вещи происходят в этом мире. Люди стараются не любить друг друга, но любят в любом случае.

Люк – яркий тому пример. Чертовски трудно его не полюбить.

То же самое можно сказать и о его сложнохарактерной тетке.

Зная, что Норе не понравится его визит, Брендан отправился к ветеринару.

Нора сидела в зале ожидания, прилагая все силы, чтобы не выглядеть как женщина, которая не будет плакать из-за игуаны. Игуана сидела в переноске, которая стояла у ее ног. На шее рептилии была повязана лента. Интересно, зачем повязывать ленту на шею игуане, к которой не собираешься привыкать?

Увидев Брендана, Нора скрестила руки на груди.

– Я справлюсь сама.

– Угу. – Брендан впервые увидел ее в джинсовом платье. У нее были поразительно красивые ноги.

Проигнорировав ее сердитый взгляд, он присел рядом с ней:

– Значит, вы уже решили, что делать?

Он покосился на Нору – она грызла губу. А это означает, что она ничего еще не решила. Он вспомнил вкус ее губ.

Что он здесь делает?

«Я пытаюсь поступить правильно», – строго напомнил он себе. Брендан еще раз мельком взглянул на Нору, затем встал и побрел в кабинет, чтобы поговорить с Хербом Бентли.

– Ладно, – сказал Брендан, возвращаясь в зал ожидания. Нора рыскала в сумочке, стараясь отыскать носовой платок. – Пойдемте и попьем молочный коктейль.

Пока она будет потягивать коктейль, Брендан станет ее допекать расспросами о самочувствии. Он посмотрит полный перечень симптомов на iPad, пока стоит в очереди. По субботам в кафе-мороженом всегда очереди.

Нора упрямилась:

– Если вы забыли, я напомню, что мне нужно принять решение по поводу игуаны.

– Я уже все решил, – ответил он, взял переноску и поставил ее на стол регистратора.

Нора насторожилась и зажала носовой платок в руке.

– Вы решили? Но вы не можете! Брендан терпеливо ответил:

– Я сказал доктору, что оплачу операцию. Пошли в кафе-мороженое.

– Я рассказала вам об Игги не для того, чтобы вы сами все решали! – воскликнула она.

– Все равно.

– Нет! Не все равно! Я рассказала вам потому, что мне требовалась поддержка. Мне не хотелось чувствовать себя такой одинокой. Я доверилась вам. Решение я должна была принять сама.

Нора выглядела так, словно хотела прикусить зубами свой кулак после того, что наговорила.

Он посмотрел на ее губы.

Ну, ее одиночество не продлится долго. Как только она начнет выходить в люди, все парни Хансена будут бегать за ней по пятам. При мысли об этом у Брендана скрутило живот.