Джейн Купер - Счастье в наследство

Лукас слушал ее, не прерывая. Ему доставляло удовольствие следить за выражением ее лица, завораживал ум, светившийся в золотисто-карих глазах… Но содержание разговора беспокоило его. Он сразу понял, куда она клонит, и стал соображать, как поступить.

— Как видите, — продолжала Грейс, — у меня возникли естественные вопросы. Например, как вы со Стивом вообще стали партнерами и как часто он бывал на ранчо?

Внезапно изменив свою обманчиво небрежную позу, Лукас прервал ее:

— Он никогда не приезжал на ранчо.

— Никогда? — Грейс нахмурилась.

— Никогда.

— Я не понимаю.

Лукас пожал плечами:

— Ничем не могу помочь. Вы спросили, я ответил.

— А как же партнерство?

Теперь ему придется солгать.

— Я не знаю, почему ваш муж купил «Полумесяц». Это произошло до того, как я стал совладельцем. Я с ним никогда не встречался. — «Неполная правда еще не ложь», — подумал он.

Грейс запуталась еще больше. Хотя Джуди и не призналась в этом открыто, было ясно, что она знала Стива. Значит, это было до рождения Лукаса? Действительно, ранчо было куплено очень давно. И все же это никак не объясняло нежелание всех его обитателей говорить о прошлом.

Грейс отвернулась от Лукаса, обхватив себя руками за плечи, и подошла к окну.

— Дождь стал тише, — пробормотала она.

Лукас ожил. Резко вздохнув, вытащил из сумки куртку и протянул ей.

— Вот, накиньте на голову и бегите в дом, — скомандовал он.

— Ладно, поговорим об этом позже, — произнесла Грейс, почувствовав в своем голосе дрожь.

— Не о чем больше говорить! — выпалил Лукас.

Грейс застыла.

— Вы не намерены продолжать со мной этот разговор? Но если вы сказали все, то почему Джуди посоветовала мне спросить у вас? Ведь она сама могла изложить мне то немногое, чем поделились сейчас вы.

Лукас отвел глаза, сердце его сильно билось. Он мог отгородиться от нее только гневом.

— Не лезьте не в свое дело! — прорычал он.

Потрясенная Грейс поняла, что выбила его из колеи. Она с любопытством вглядывалась в него. Несмотря на заросшие щетиной щеки и растрепанные волосы, он по-прежнему излучал тот магнетизм, который она старалась не замечать. Что же в этом человеке так привлекает ее? Почему она не может выбросить его из головы ни на минуту?

И вдруг Грейс с ужасом поняла, что, несмотря на его поведение, не оттолкнула бы его, если бы он попытался ее обнять. Это просто невероятно! Неужели она утратила всякое представление о здравом смысле? Грубость всегда претила ей. Тем не менее чем грубее вел себя Лукас Мартин, тем сильнее ее влекло к нему. Что же это за странные желания, которые он так легко вызывает в ней?

Грейс ощущала растерянность, не зная, что делать с этими чувствами и с Лукасом. Можно было бы оказать на него финансовое давление и создать ему трудности, но она всегда старалась сглаживать конфликты… Насколько стало бы лучше, если бы их отношения приобрели доверительный характер. В любом случае она должна попытаться сделать это.

— Лукас, мы плохо начали. Уж не знаю почему, но так получилось. Давайте пожмем друг другу руки и начнем все сначала. Мы ведь партнеры, и мне хотелось бы вести с вами разумный и деловой разговор. Например, о ваших замыслах. Я уверена, что у вас есть планы в отношении будущего «Полумесяца».

Зрачки Лукаса сузились. Куда она клонит теперь?

— У меня есть планы, — процедил он.

— Они касаются ваших чистокровных лошадей?

Из всего, что видела, Грейс выбрала то, что было ближе всего его сердцу! Лукаса потрясла ее проницательность. Он давно мечтал о конном заводе, и единственное, что его останавливало, это отсутствие денег.

Но он не был готов распространяться о своих мечтах перед женщиной, которой не доверял. И которая носит имя Уитни.

— У меня есть кое-какие мысли, — только и сказал он.

Грейс облегченно вздохнула.

— Я была уверена в этом. Все вокруг говорит о том, что вы уделяете ранчо достаточно времени, и я не сомневаюсь, что у вас много замыслов. Ваши чистокровные…

— Вас это не касается, — резко оборвал ее Лукас. — Послушайте, вы недовольны тем, как я управляю ранчо? Тогда так и скажите.

Эта вспышка причинила ей боль. Она предложила дружбу, а он отверг ее. Грейс сердито вздернула подбородок:

— Почему вы все время защищаетесь? Что вы так рьяно стараетесь скрыть, Лукас?

— Разговор окончен, — холодно заявил он. — Возвращайтесь в дом.

— Я уйду, но не успокоюсь, пока вы не перестанете говорить со мной свысока и презирать меня. — Она отвернулась и направилась к двери, полная гнева и обиды.

Лукас окликнул ее:

— Передайте Джуди, что я приду через несколько минут.

Бросив на него потемневший от злости взгляд, Грейс накинула на голову куртку и хотела было уйти. Почему он так напряжен, так упорствует? Ей хотелось помириться с ним или хотя бы заключить перемирие… На секунду Грейс расслабилась. Она застыла на пороге и взглянула на него.

— Лукас! — выдохнула она.

Ее аромат завораживал, ее близость дарила предвкушение пьянящих ласк. Проклятие, она такая красивая! И сознание того, что она в его власти, причиняло ему боль. Но этого нельзя допустить.

— Не надо, — пробормотал он, стараясь не замечать блеска ее глаз.

Грейс вся сжалась и выбежала под дождь. Ей показалось, что в его голосе прозвучало отвращение. Но почему?..

Она вымокла до нитки, пока добежала до задней двери. Передав Джуди, что Лукас приехал и будет через несколько минут, Грейс поднялась к себе переодеться.

Пока она переодевалась и сушила волосы, мысли ее были заняты тем, что произошло между ними в конюшне. Грейс дождалась Лукаса, и это радовало ее. Но чего она этим достигла?

Узнала еще несколько странных фактов… Стив никогда не бывал на ранчо. Почему же он оставил за собой пятьдесят процентов в деле, к которому был настолько безразличен?

Здесь много неясного, заключила Грейс. И твердо решила, что поступит именно так, как пообещала Лукасу: останется здесь до тех пор, пока он не поговорит с ней нормально и откровенно.

…Войдя в дом с черного хода, Лукас увидел, что Джуди ждет его. Она была чем-то взволнована и сказала, понизив голос:

— Хорошо, что ты вернулся. Что ты собираешься делать с Грейс, Лукас?

Он повесил мокрую шляпу на крючок за дверью.

— Ничего. Она скоро уедет.

— Не думаю, что ты можешь на это рассчитывать, Лукас. Мне кажется, ты должен рассказать ей правду.

— Нет, — резко ответил он, давая понять, что разговор окончен.

— Мы недооцениваем ее, — мягко возразила Джуди. — Она поймет.

— Ничего подобного.

— Подумай сам. Она проявляет любопытство, и у нее есть для этого основания.

Лукас мысленно застонал, когда Джуди с подозрением посмотрела на него. Он вправе защищать свое прошлое. Если Грейс узнает всю эту историю… В глубине души он боялся, что она возненавидит его.