Кэрол Маринелли - Шаг навстречу

– У тебя через два часа съемки, а мне нужно домой. – Улыбнувшись, Элла встала со стула и направилась в спальню, чтобы одеться. Однако огонь желания, который она так тщательно пыталась от него скрыть, все еще горел внутри ее.

На счастье Эллы, Санто как будто не замечал произошедших с ней перемен. Зато он как будто изменился сам. Спускаясь с ним в лифте, Элла поймала себя на мысли, что рядом с ней совсем не тот человек, с которым она много часов назад поднималась наверх.

Они вышли из отеля как ни в чем не бывало – при виде журналистов Санто, казалось, не повел глазом. На этот раз он сам сел за руль и направился в сторону дома Эллы. Ему не нужно было объяснять дорогу, он уже несколько раз подвозил ее после работы. Но она ни разу не приглашала его войти и не собиралась делать этого сейчас.

Однако, как оказалось, Санто до этого не было дела.

– Угостишь кофе? – спросил он, зевая. – Если угостишь, – улыбнулся он, – дам тебе завтра выходной. Послезавтра приедешь сразу на место съемок, мы сняли номера в местном отеле всей съемочной группе. И тебе тоже.

– У меня и так накопилось одиннадцать выходных, – ответила Элла, стараясь улыбаться в ответ.

Войдя в ее дом, Санто немало удивился. Дом состоял всего из одной спальни, маленького кабинета, ванной комнаты и кухни. Он ненадолго остановился в узком коридоре, чтобы посмотреть стоящие на полке книги. Судя по названиям, все это были книги по режиссуре. Элла прошла на кухню и поставила чайник.

Санто всегда обращал внимание на эти детали в домах своих женщин – для него это было чем-то вроде игры. По увлечениям женщины он пытался понять ее внутренний мир. Но что можно сказать о женщине, читающей книги о режиссуре? Не более того, что он уже знал. Он прошел дальше внутрь этого скромного жилища и не увидел ничего другого, что могло бы ему рассказать о характере обитательницы. Ни одной семейной фотографии, ни одного портрета – ничего. Возможно, это объясняется тем, что это не ее постоянное жилье. Но все же…

– Кофе готов! – раздался голос из кухни, прерывая его размышления.

Проходя мимо спальни, Санто мимолетом заглянул внутрь и увидел незаправленную кровать и бюстгальтер, лежащий на полу. В первый раз в жизни он был готов послать съемки фильма к чертям ради того, чтобы выпить кофе с той, кто бросил на пол эту часть своего гардероба.

Он повернулся и вошел на кухню. Элла разливала черный кофе по маленьким чашечкам. Она передала ему одну чашку и блюдце, на котором лежали кусочки сахара. Санто сделал вожделенный глоток.

– За это, – улыбнулся он, – разрешаю тебе выключить телефон до послезавтра.

– А что, если я просто не буду отвечать на звонки? – спросила Элла в ответ.

– Он будет тебе мешать. Поэтому лучше выключи его, а включишь во вторник, когда приедешь на съемки. Адрес отеля у тебя в почте.

– Мне нужен телефон по делам, не связанным с работой.

– Дела, не связанные с работой, могут подождать, – сказал Санто. – Сделаешь их завтра. До работы или после. А может, и во время работы – ближайшие два-три дня обещают быть спокойными.

– Ты уверен? – переспросила Элла. Она и правда хотела отдохнуть, но знала, насколько требователен ее босс.

– Конечно уверен, – ответил он. – Впрочем, если ты ждешь звонка от своих родных…

– Нет, – перебила она.

Она явно не хотела говорить о своей семье.

– Твоя мама итальянка? – спросил он. – Откуда она?

По акценту Эллы он давно догадался, что ее мать тоже с Сицилии, но ему было интересно, ответит ли она и скажет ли правду.

– С Сицилии.

– А отец?

– Из Австралии.

По ее взгляду он понял, что тему с отцом лучше не продолжать. Но он был бы не Санто, если бы не спросил:

– Они живут вместе?

– А что?

– Просто интересно… Ты спрашивала меня про мою семью, теперь я спрашиваю про твою.

Элла поняла, что он прав.

– Да, – ответила она, стараясь улыбнуться. – Они живут вместе.

– Ну хорошо.

Эти слова, скорее всего, означали, что тема закрыта, и Элла почувствовала облегчение. Однако, услышав его следующую фразу, она насторожилась.

– Нам нужно поговорить о работе, которую тебе предложили.

– Нет, – оборвала его Элла.

– После всего того, что между нами было, – проговорил Санто с язвительной улыбкой, – можно и поговорить.

– Я так не считаю. По крайней мере, не сейчас.

– А когда?

– На работе.

– Элла, я не хочу, чтобы ты принимала это предложение.

Он не знал, что эти слова ранят ее сильнее ножа. Как часто она слышала эти слова от своего отца – и по отношению к себе, и по отношению к матери.

– Я в состоянии решить, где и кем мне работать.

– Просто послушай…

– Не хочу ничего слушать, – в очередной раз перебила она. – Поговорим об этом на работе. Если хочешь помочь, можешь написать рекомендательное письмо.

– Но это глупо.

Ей так не казалось. Ее мать работала на фабрике, пока не родилась Элла. Другой работы у нее с тех пор не было – она лишь помогала мужу, отцу Эллы, в его магазине.

Элла слышала, как однажды мать спросила отца, может ли она подыскать себе хотя бы подработку на стороне. Ответ был резким. Отец всегда хотел, чтобы жена как можно больше времени проводила с ним, говорила с ним по-английски и держалась как можно дальше от своих прежних друзей и знакомых.

– Я не знаю, что ты находишь в этом глупого, – тихо ответила Элла. – И не хочу знать.

– Могу я попросить тебя не давать окончательный ответ, пока мы с тобой не поговорим?

– Санто! – буквально выкрикнула она.

Он не привык к тому, что ему отказывают. Он не привык к тому, что женщины повышают на него голос. Однако в эту минуту он просто потрепал ее по щеке.

– Хорошо, – проговорил он. – Спасибо за кофе и… за все.

– И тебе.

Элла улыбнулась, и он улыбнулся в ответ. Ей хотелось, чтобы он поскорее ушел, но при этом она не хотела, чтобы он ехал на съемки без нее. Ее съедали противоречивые чувства – оказавшись впервые в подобной ситуации, она попросту не знала, как себя вести. Как ни пыталась она доказать себе, что все под контролем, с каждой секундой ей становилось ясно: все зашло слишком далеко.

Она посмотрела ему в глаза. Следующую ночь он может провести уже в объятиях кого-то еще – той же Тейлор.

– Удачного начала съемок, – прошептала она.

– Удача не помешает. – Санто манерно закатил глаза к потолку.

– Что ты скажешь Тейлор насчет фотографий?

– Зачем ей что-то говорить? – Он пожал плечами. – Попрошу вести себя хорошо. Я не раз говорил ей, что судьба фильма во многом зависит от нее. Но она такая. Наверное, проще было бы связать ей ноги вместе и заклеить рот.

Элла попыталась улыбнуться. Шутка про Тейлор была смешной, но, увы, не попала в цель. Элла понимала, что эта голливудская красотка представляет реальную опасность. Да, стоило признать, Тейлор Кармайкл действительно чертовски привлекательна!