Дженнифер Фэй - Вместе поневоле

Он и слушать не хотел.

– Эй, это я тут пострадавшая сторона. Отец ни на секунду не подумал обо мне, о том, чего я хочу, – только о выпивке.

– Мне очень жаль тебя, Джейсон: потерять мать, а затем и отца, в какой-то мере, – должно быть, ужасно, но еще есть шанс все исправить.

– Почему это тебя так волнует?

– Как ты не понимаешь? Для твоего отца это Рождество – возможно, последнее. Сейчас или никогда. Ты знаешь, что прощение – важная составляющая любви? Человек, неспособный на это, никогда не любил и не полюбит. Ты выбрал для себя такую одинокую судьбу?

– Думаешь, я не умею любить?

Кара пожала плечами:

– Он не всегда обращался с тобой плохо, ты сам говорил.

Джейсон не мог отрицать, что Кара обладает неким дипломатическим даром, но в их с отцом случае не так-то просто будет убедить его отступить. Он протянул ей письмо, но Кара уже развернулась и направилась к двери.

Он вздохнул. Ее последние слова не были лишены здравого смысла. Отец и впрямь был очень добр к нему: в детстве они частенько рыбачили в парке, даже в те дни, когда ничего поймать не удавалось, они прекрасно проводили время, говорили обо всем на свете, смеялись. Джейсон был счастлив тогда.

Когда мама заболела, он впервые увидел отца грустным, тот рыдал у ее постели, и Джейсон почему-то понял, что она никогда уже не поправится. В те дни он нуждался в поддержке отца как никогда, но не получил ее: больше не было поездок в парк, Джек Дэниелс и Джим Бим теперь составляли отцу компанию.

– Черт возьми! – воскликнул Джейсон и бросил конверт на стол.

С того самого дня, как они столкнулись в холле отеля, Кара не оставляет попыток повлиять на их отношения. Как бы он ни хотел угодить ей, это невозможно. Слишком много было сделано и сказано – ничего уже не исправить. Слишком поздно.

Он встряхнул головой, прогоняя неприятные мысли. Если Кара думает, что он не способен любить, то она жестоко ошибается – в его сердце всегда было и есть место для нее, как бы он сам ни хотел это отрицать, для нее и для их дочери.

Потянулась бесконечная череда деловых встреч и собраний по поводу рационализации работы курорта, и Кара постоянно виделась с Джейсоном. Несмотря на это, времени поговорить по душам у них так и не было. Кара готова была поклясться, что тот специально избегает оставаться с ней наедине, чтобы не обсуждать неугодные ему темы.

Однажды субботним вечером он позвонил, и Кара понадеялась было, что он наконец вспомнил об их соглашении, но Джейсон говорил лишь о каких-то документах и просил ее приехать. Когда Кара объяснила, что придется взять Саманту с собой, он сказал уже менее деловым тоном, что найдет кое-какую работу и для девочки.

Кара неохотно закрыла окно с предложениями работы в поисковике, оттащила дочку от телевизора, и они двинулись в путь – не давать же Джейсону повода уволить ее накануне праздничных каникул!

Лучи заходящего солнца играли в ветвях придорожных деревьев на пути к «Грин-Саммит». Саманта оживленно болтала, как обычно: только на этот раз не о школе и не о Санта-Клаусе – сегодня единственной темой, волнующей девочку, был Джейсон.

Кара припарковалась на пустой стоянке у главного входа. Массивные балки, подпирающие сводчатую крышу с табличкой «Грин-Саммит», возвышались над парадным крыльцом. Бревенчатый сруб придавал отелю поистине деревенское очарование.

– Скорее, мама, – поторапливала Саманта, семеня маленькими ножками по начищенному паркету. – Он сказал, для меня есть какое-то важное задание.

По всему недавно отреставрированному лобби разносился приятный хвойный аромат от гигантской ели, сверкающей разноцветными огоньками. Играла праздничная музыка. Кара поняла, что Джейсон устроил все это великолепие для Саманты, поскольку в этот час они были здесь единственными посетителями. Девочка обошла вокруг елки, восторженно оглядывая ее убранство.

Словно услышав ее мысли, Джейсон вышел им навстречу:

– Итак, чем заняты две дорогие мне дамы?

От его улыбки сердце Кары замерло.

– Ждем вас, мистер Грин, – хихикнула Саманта.

– Мы ненадолго – я поставила ореховый рулет в духовку, – сказала Кара деловито.

Не обращая внимания на ворчанье мамы, Саманта обратилась к Джейсону:

– Можно приступать к работе. Вот, я привела помощника. – Она подняла розового медвежонка над головой.

– Вот бы все обладали таким же рвением, как ты и Пузырек, – рассмеялся Джейсон.

– Что делать? – не унималась девочка.

– Не спеши, сейчас все объясню.

Кара стояла немного в стороне, наблюдая за тем, как дочка улыбается ее бывшему жениху. Да, Джейсон может быть очаровательным, когда захочет, но она-то знает, какая опасность может скрываться для них обеих за его теплыми словами и дружелюбным взглядом.

Саманта надула губки.

– Я думала, для меня есть что-то интересное.

– Не переживайте, маленькая леди! Для вас и впрямь есть очень важная работа, но сначала давайте я покажу вам, как изменился отель за последние несколько дней.

Каре самой не терпелось осмотреться. Она проводила все время в офисе и не могла следить за реставрационными работами, между тем все уже было почти готово к открытию.

– А после… – Джейсон присел, чтобы находиться с ребенком на одном уровне, – протестируем автоматы в игровой комнате.

– Игровые автоматы! – воскликнула Саманта. Ее ярко-голубые глаза засияли от восторга.

Кара подавила стон разочарования. Что он задумал? Не могут же они провести субботний вечер вместе, развлекаясь… Это так… по-семейному! Все эти годы она не чувствовала себя неполноценной, им с дочерью было вполне комфортно вдвоем, но теперь она по-настоящему начала задумываться, что Саманта лишена чего-то важного.

Она тихонько кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание:

– Как мило с твоей стороны, но мы не можем так задерживаться. Мне очень жаль.

– Мама! – заныла Саманта. – Но я хочу остаться!

Оба уставились на нее умоляющими глазами. Неужели Кара тут единственная, кто понимает всю абсурдность ситуации? У Джейсона нет более важных дел?

– Пожалуйста! Я уже сделала домашнюю работу.

Саманта вела себя идеально всю неделю, чтобы получить подарки от Санты. Ребенок заслужил право повеселиться.

– Хорошо, только совсем ненадолго, – согласилась наконец Кара.

– Ура! – закричала Саманта.

– Отлично.

Улыбка Джейсона заставила сердце Кары трепетать.

– Смотрю, нашей маленькой сотруднице уже не терпится приступить к работе.

Саманта взяла их обоих за руки и потянула за собой.

Пока Джейсон отвечал на тысячу и один вопрос Саманты, рассказывая о новых ресторанах, спа, огромном крытом бассейне, Кара молча осматривала все вокруг. Они шли по главному коридору. Бледно-голубая краска еще не подсохла, и в воздухе витал ее едва различимый запах. «Если бы эти стены могли говорить, – размышляла Кара, – они поведали бы множество историй о поцелуях украдкой, взаимных обещаниях и слезах».