Дженнифер Фэй - Вместе поневоле

– Тебе помочь? – послышался голос Кары из соседней комнаты.

– Уже все готово. – Расставив посуду на подносе, он медленно направился в гостиную, ожидая застать Кару, закутанную в бабушкин плед, на диване. Однако там было пусто.

– Эй, малыш, – позвала Кара нежно.

Поднос задрожал в его руках. «Малыш?»

– Иди сюда.

Его сердце забилось так часто, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Где она? Неужели в спальне? Взрыв тестостерона наполнил его тело неистовым желанием, заглушая голос разума.

– Ну что же ты? Я не кусаюсь.

Джейсон чуть не выронил поднос: чай выплеснулся через край, фарфоровая сахарница опасно зависла на самом краю.

– Кара? – спросил он хриплым голосом. – Где ты?

– Я здесь, – раздался ее голос.

Он огляделся – никого.

– На полу.

Из дальнего угла комнаты прямо на него смотрела самая аппетитная попка в мире.

– Ну, чуть-чуть поближе. Давай! Что же ты?

Уверенный, что она зовет его, Джейсон схватился за спинку дивана, чтобы устоять на ногах. Пульс резко участился и не собирался замедляться.

– Кара? С кем ты говоришь?

– С котенком. Он забрался под кресло. – Она подняла на него зеленые глаза. – А ты думал, я обращаюсь к тебе? – засмеялась она.

– Оставь ее – сама вылезет, когда захочет. Твой чай на столе. – Джейсон одернул воротник рубашки. В комнате вдруг стало нестерпимо жарко. – А я в душ.

Ему хотелось выбежать на улицу, упасть в снег и кататься, пока пожар в его душе не потухнет. Эта девушка до сих пор сводит его с ума, словно озабоченного подростка. Как такое возможно?

Захлопнув дверь, Джейсон отдышался и провел рукой по волосам. «Кошка!» Да, пожалуй, он слишком долго был один. Может, когда уладятся все дела с курортом, он подыщет себе симпатичную начинающую лыжницу. Джейсон попытался представить себе идеальную женщину, но видел лишь образ Кары.

Он застонал от бессилия. Как он вообще собирается работать с ней, если не может взять себя в руки даже на один вечер?

Кара поднялась с пола, пока что оставив попытки подружиться с непослушным питомцем. Она сняла со спинки кресла плед расцветки американского флага и накинула на плечи – в доме все еще было прохладно. Чуть теплый чай ждал на видавшем виды дубовом столе. Она улыбнулась при мысли о том, что Джейсон приготовил его для нее.

Кара уселась на одном из стульев с дощатой спинкой. Обеденный стол был расположен очень удобно – сидя за ним, можно было любоваться пейзажем за окном. К сожалению, сейчас вся красота была скрыта за сплошной белоснежной стеной. Пронизывающий холод проникал сквозь щели в оконных рамах, заставляя мурашки ползти по всему телу.

Чай поможет ей немного согреться. Насыпая полные ложечки сахара в чашку, Кара возвращалась мыслями к этой нелепой ситуации с кошкой. Вожделение, отразившееся в его взгляде, она не могла не заметить и испытывала смутное воодушевление от мысли, что все еще заводит Джейсона. Желания, которые она игнорировала так долго в последнее время, пробуждались, и она ничего не могла с этим поделать.

Однако они не созданы друг для друга – этот урок Кара усвоила уже давно, и ей не надо повторять дважды. Когда-нибудь она обязательно встретит того самого, единственного и неповторимого, он где-то есть, неподалеку, нужно только подождать.

Тем не менее она начинала понимать, что под суровой броней хозяина домика скрывается все та же добрая натура – натура человека, способного приютить под своей крышей бездомное животное и старую любовь. Ей не терпелось поделиться с ним своими наблюдениями. Стоп, о чем она думает? Совсем зациклилась. В этом маленьком домике никуда не деться от мыслей о ее сексуальном спасителе.

Какое-нибудь занятие – вот что поможет ей отвлечься. Тут Кара столкнулась с проблемой: обычно ей не хватало времени, чтобы думать о том, что бы поделать. Стирка, уборка, домашние задания Саманты никогда не давали заскучать. Здесь она чувствовала себя не в своей тарелке.

Только она поднесла к губам чашку, как Джейсон уже вышел из ванной: волосы еще влажные, а вид все такой же хмурый. По правде говоря, единственный раз за весь вечер он не выглядел сердитым, в тот момент, когда, как ему показалось, она флиртовала с ним.

– Как так получилось, что ты завел питомца?

– Я не заводил.

Кара взглянула на журнальный столик: черная кошка изящно выгнула спину, потянулась и зевнула, сверкнув розовым язычком.

– Хочешь сказать, эта прелесть – плод моего воображения? – спросила она, указывая на животное.

– Кошка настоящая, но я ее не заводил, она просто решила жить здесь.

– Дай угадаю, и кормит она себя сама? Или все же ты?

Джейсон нахмурился:

– Ну, может, и я.

Итак, он и вправду не такой черствый, каким хочет казаться.

– А как ее зовут?

– Проныра.

«Котенок с именем – уже не бездомный котенок», – подумала Кара.

– Ты уверен, что оно подходит?

– Это меня спрашивает человек, который назвал плюшевого медведя Пузырьком?

В ответ на язвительный комментарий Кара инстинктивно высунула язык, как в детстве, не успев как следует обдумать этот жест. Его голубые глаза округлились, зрачки расширились. Несомненно, не лучший способ поставить на место мужчину, который минуту назад решил, что она кокетничает с ним. Да как вообще себя вести в такой ситуации?

– Как думаешь, она даст мне себя погладить?

– Путь к сердцу этой кошки лежит через желудок. Немного угощения – и она твоя на всю оставшуюся жизнь Кару немного смутили слова про всю жизнь – уже завтра ее тут не будет. И неизвестно, где она будет после того, как Джейсон ее уволит. Конечно, она пока не дала повода для этого. Хотелось бы уйти по собственному желанию с перспективой будущей работы, чтобы обеспечить себя и дочку.

– Я могу приготовить что-нибудь поесть. – Каре просто необходимо было что-то делать.

– Я уже позаботился об ужине, – сказал Джейсон, отводя взгляд. – Если ты не против вчерашнего жаркого.

– Звучит неплохо. Так я могу чем-то помочь?

– Нужно только разогреть. Ты можешь пока покормить Проныру – обычно мы едим в одно время, так эта обжора не успевает стащить что-нибудь с моей тарелки.

Кара засмеялась.

– Ладно, если я буду нужна – зови. – Конечно, она не будет нужна, он дал ей понять это предельно ясно семь лет назад.

«План пока работает, более-менее», – размышлял Джейсон. Он показал себя как гостеприимный хозяин – никаких лишних мыслей и эмоций. Так и было задумано. Осталось лишь продолжать в том же духе.

Жаркое было готово к подаче, и он вернулся в гостиную. Кара выглядела так по-домашнему: в его одежде, волосы слегка растрепаны, на щеках играл легкий румянец, – создавалось ощущение, будто они провели целый день в постели и только теперь встали к ужину. Невероятно: Кара выглядела прекрасно даже в растянутой клетчатой рубашке. Когда девушка нагнулась к кошке, из-под воротничка показалась кружевная бретелька от бюстгальтера. Во рту у него мгновенно пересохло.