Паула Роу - Подарок от лучшего друга

– Кэт, остановись.

– Марко… – Она медленно повернулась к нему, все сильнее хмурясь. – Твоя невеста?

Марко пожал плечами, наблюдая за проходящими мимо людьми и кивком приветствуя старых знакомых.

– Я подумал, его надо подтолкнуть к тому, чтобы он ушел.

– Ложью?

Марко ответил не сразу:

– Что расстраивает тебя больше: пристальное внимание публики или мое заявление?

– У тебя нет права на заявление.

– Даже если ты ждешь от меня ребенка?

– Ты хотя бы представляешь, какие будут последствия? Как люди будут…

– Будут что? Сплетничать? – Он запустил руку в свои шикарные волосы. – Боже, Кэт, меня тошнит от того, что ты постоянно об этом говоришь. Я пытаюсь помочь, но ты постоянно мне отказываешь. Перестань жаловаться. Ты можешь все исправить, просто сказав «да».

– Марко, это уже выше моих сил. Я просто не могу больше справляться с…

– Я знаю. – Он наклонился вперед. Его лицо исказилось от гнева. – Мне оставалось только догадываться, как ты себя чувствуешь, потому что ты не звонила, не хотела ничего обсуждать. Я словно общался со стойкой ворот.

– Марко, я…

– Послушай, это не то место, где стоит разговаривать, – сказал он, снова обнимая ее за талию. – Пойдем.

Кэт хотела отказаться, но вместо этого быстро кивнула. И когда они начали пробираться сквозь толпу к выходу, Кэт не могла скрыть нетерпения.

Время пришло. Они выяснят все до конца. И это будет означать либо конец их отношений, либо начало чего-то нового.

Боже, она отчаянно надеялась на последнее. Потому что, если это будет первое, она лишится части самой себя.

А она не может этого себе позволить. Никогда.

Спустя каких-то десять минут они стояли в гостиничном номере. Кэт молча наблюдала, как Марко развязывает галстук и кладет его на диван.

Ее сердце совершенно невероятно реагировало на его присутствие. Все тело вытягивалось в струнку, кровь бешено бежала по венам, а глаза жадно впитывали каждый сантиметр его великолепного лица.

Когда их взгляды встретились, выражение лица Марко было удивительно серьезным. Плохой знак.

– Ты первая.

Неужели пришло время все честно выложить? Как ей быть? Есть ли у нее альтернатива? Она не сможет жить с невыносимой болью осознания того, что все могло бы быть иначе, если бы у нее хватило смелости признаться в своих чувствах.

У нее так и не хватило времени разложить все по полочкам, когда Марко оказался совсем рядом с ней. На его лице было выражение, которое совершенно невозможно было прочитать. И это заставило Кэт нервничать еще сильнее.

– Я жду.

– Я думаю.

– Хорошо. – Он скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на нее.

– Перестань смотреть на меня!

– Прости. А куда именно мне смотреть?

– Просто… Я не знаю. Куда хочешь. На вид. – Она махнула рукой в сторону окна, открывающего панорамный вид ночной бухты Сиднея. – Из-за тебя я нервничаю.

– Я этого не хотел, chérie .

Она вздохнула.

– Я знаю. Послушай, нам надо много чего обсудить. Я хотела сказать тебе все это при личной встрече. Давай присядем.

– Дело в ребенке? С ним все хорошо?

– Да, все отлично. С ним все отлично. Я читала о твоих переговорах относительно контракта.

Он пожал плечами:

– Ты знаешь, как журналисты все раздувают.

– Значит, ты не собираешься возвращаться во Францию?

– Я сейчас рассматриваю этот вариант, – ответил он осторожно. – Отлично. Кэт, это на тебя не похоже. Ты заставляешь меня вытягивать из тебя слова клещами. Просто выложи все начистоту.

Боже, она убивала его! Марко давно уже потерял контроль над ситуацией, сидя перед ней и ожидая, когда Кэт, наконец, что-то скажет. Внезапно он понял, что с него достаточно.

– Кэт. – Когда Марко вскочил под ее удивленным взглядом, в его голове пролетели десятки разных фраз, которые внезапно показались бессмысленными. Наконец он четко понял, что именно надо сказать: – Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя.

– Нет, – повторил Марко. «Соберись и просто закончи начатое». – Нет, я на самом деле люблю тебя.

– И я…

– Кэт, ты не понимаешь. – Он покачал головой, чувствуя, как бешено бьется его сердце. – Я влюблен в тебя. Я хочу жениться на тебе не из-за сумасшествия журналистов, не из-за моральных обязательств. Я хочу жениться на тебе потому, что я безнадежно влюблен в тебя. Я хочу быть с тобой, но только если ты сама этого хочешь.

Шок стал бы неподходящим словом для описания того, что отразилось в этот момент на лице Кэт. Она просто молча стояла, и на какое-то ужасное мгновение Марко почувствовал, что сбываются его самые худшие подозрения.

– Я… – Кэт нахмурилась, изо всех сил пытаясь собраться с мыслями.

– Кэт, – сказал Марко, словно со стороны слыша свой незнакомый хриплый голос. – Скажи что-нибудь. Хоть что-нибудь.

– Эти последние месяцы – черт, эти последние недели – были совершенно сумасшедшими. Ребенок, беременность, новость об удочерении. Моя голова шла кругом от потока информации. И меня уже тошнит от этого. Нет ничего идеального, Марко, и только что я поняла, что все и не должно быть идеальным. Мне пришлось пройти все это, чтобы понять, что на самом деле имеет значение, – медленно проговорила она, так, словно это было откровением для нее самой. И когда она протянулась к его руке, он сразу все понял, чувствуя невероятное тепло и нежность от простого соприкосновения их пальцев. – И это ты. Я не хочу провести остаток жизни, жалея о том, что у меня не хватило смелости рассказать о моих чувствах. И я не хочу провести даже один день без того, чтобы быть с тобой, говорить с тобой. Любить тебя. И если это означает, что ты будешь со мной всего полгода, пусть будет так. Пусть считаются эти шесть месяцев.

Марко закрыл глаза, словно ее слова проникли в самую глубину его души, и Кэт терпеливо ждала и ждала, пока от них ускользали драгоценные секунды.

В следующее мгновение он притянул ее к себе, чтобы поцеловать. Поцеловать жадным поцелуем, полным эмоций, чувств и огня страсти.

– Кэт, – наконец пробормотал Марко, шепча около ее губ и нежно поглаживая ее по волосам. – Ты не представляешь, как сильно я скучал по тебе эти последние недели. Je t’adore chérie [2]. Я так давно люблю тебя, но ты была такой упрямой, и я… – Марко закончил фразу стоном, продолжая поцелуй, который с каждым мгновением становился все более жадным.

Он любит ее. Как это возможно? После всего, через что она прошла, как могло получиться, что этот удивительный, умопомрачительный парень – ее лучший друг – стал ее любимым?

– Идем.

Она повела его в спальню и закрыла дверь, чувствуя, как бешено бьется сердце, подгоняя кровь к каждой клеточке ее тела. Дрожащей рукой она проникла под его рубашку и погладила его ребра. Когда рубашка оказалась снята, она начала целовать те места, где только что побывали ее руки.