Триш Уайли - Мечта любой женщины

– Пока ты играла роль мисс Мне-на-тебя-начхать? Глаза закрой.

Он осторожно вытер нежное личико и взялся за волосы. Миранда снова взглянула на него.

– Я не хотела тебя удерживать, – призналась она.

Тихий, неуверенный голос ранил его в самое сердце.

– Очень зря. Я же давно тебе сказал, что теперь часть твоей жизни. Привыкай.

Она моргнула.

– Так ты еще тогда понял?!

– Нет. Я все понял, когда ты меня сшибла с ног.

– А я – когда ты меня поцеловал на пароме.

Он кивнул:

– И ты испугалась.

– Да. – Миранда нахмурилась и потянулась за полотенцем. – Не нужно этого делать. У тебя рана в плече, тебе больно. Это я должна о тебе заботиться, а не наоборот.

Тайлер отдал ей полотенце. Миранда отложила его в сторону.

– Если мы хотим, чтобы у нас все было хорошо, придется заботиться друг о друге, правда, не обещаю, что со мной это будет легко. – Он криво усмехнулся. – Если ты этого еще не поняла, сообщаю: пациент из меня проблемный. И вообще я считаю, что у меня куда лучше получается заботиться о других.

– Обо мне никто никогда не заботился просто потому, что я – это я, – призналась Миранда. – Так, как ты в последнее время.

– И это не изменится.

Они рождены друг для друга. Он видел, как Миранда моргнула, из-под опущенных век скатились две слезинки. Она поспешно стерла их тыльной стороной руки.

– Ты можешь мне объяснить, что тебя так напугало?

– Было слишком много всего и вместе с тем слишком мало. – Миранда с трудом подбирала слова. – И то, о чем говорил твой взгляд… Я не хотела услышать, что ты меня покидаешь, ведь ты этого не планируешь.

– Не планирую, – подтвердил Тайлер. – Однако есть пара нюансов, которые нужно прояснить. Начнем с твоего отца. Не позволю ему срочно продвинуть меня по карьерной лестнице, чтобы я стал достойной парой для его дочери. Я продолжу добиваться повышения, но не из-за него, а ради нас. Шесть лет назад я сдал сержантские экзамены, осилю и лейтенантские. И пойду дальше. Если до меня дойдет слух, что кто-то замолвил за меня словечко, возникнут проблемы.

Миранда внимательно слушала его, в глазах собирались слезы. Но он должен был первым высказать все, что накипело.

– Я в курсе того, что некоторые родственники любят вмешиваться в чужие отношения, тут я эксперт. И сам так делал, честно говоря, так что знаю, о чем говорю. И то, что я влюблен в его дочь, не дает нашему мэру права пытаться мной манипулировать. А если рискнет проделать это с тобой, у нас с ним состоится очень неприятный разговор. Ты многим пожертвовала ради семейного дела. Теперь ему придется для разнообразия подумать о твоих желаниях и потребностях. Мне уже не раз хотелось высказать все это твоим родителям в лицо. Если бы они знали тебя так же, как и я… Чего ты улыбаешься?

Ее улыбка сияла ярче солнца.

– Ты в меня влюблен?

– Ты что, только это услышала?!

– Это все, что имеет значение.

Если бы это было так, проблем можно было бы не опасаться, но…

– Быть женой копа нелегко.

Ее глаза расширились.

– Ты делаешь мне предложение?!

– Когда я сделаю тебе предложение, ты это поймешь. А пока, – он встал ближе и положил ладонь ей на бедро, – я просто говорю тебе: у нас есть время. Столько, сколько тебе нужно. Можешь ближе познакомиться с моей семьей. Думай. Делай что хочешь. Я тот, кто я есть, и этого не изменить. Я не смогу обеспечить тебе тот образ жизни, к которому ты привыкла.

– И не надо, – поспешно покачала головой Миранда. – Деньги у меня есть. Это не проблема.

– Еще какая проблема, если ты хочешь, чтобы мы жили на средства с какого-нибудь целевого фонда. Я против.

– Это не целевой фонд. Точнее, он самый, но только до тех пор, пока мне не исполнится двадцать пять лет. И его открыли не мои родители. Это наследство от дедушки.

Тайлер прищурился.

– Хочешь сказать, ты богата?

– Похоже на то. Тебе придется с этим смириться.

– Что в таком случае я могу тебе предложить?

Эти слова словно сами собой слетели с языка.

– Ты в меня влюблен?

– Ты вообще слышишь, что я говорю?!

– Да, конечно. Просто этот момент меня никак не отпустит.

– Почему?

– Я не думала… То есть я думала, что мне придется… – Она не могла подобрать нужные слова. Очень не похоже на нее. Тайлер перестал хмуриться, и она выпалила: – Я ведь этого не заслужила. С самого начала изводила тебя как могла. И ты прав, со мной очень трудно.

– А со мной что, легко?

Вглядевшись в ее глаза, Тайлер прочел в них неуверенность, которую Миранда успешно прятала от всех остальных. Последний кусочек головоломки встал на место. Он хотел обнять ее и успокоить на этот счет, не отрицая того, что порой с ней трудно. Жгучая боль в плече остановила его.

– Я не ангел и не хочу жениться на святой. Ты ошибаешься, если думаешь, что тебе нужно исправиться и стать лучше. Ты оттащила меня от края пропасти. Никто другой не смог бы этого сделать. Вчера… – Он кашлянул и все-таки договорил: – Я хотел убить его.

Тайлер выпрямился, ожидая осуждения. Миранда нахмурилась. О ком это он? И вдруг она вспомнила:

– Это ему ты послал то сообщение.

– Да.

– Почему ты хотел убить его?

– У меня были на то причины. Личные.

– Какие?

Миранда коснулась его руки, Тайлер устремил взгляд на ее тонкие пальцы.

– Ее звали Кэндис.

Миранда тут же ощутила приступ ревности.

– Я пару раз сталкивался с ней, когда работал с вице-президентом.

Она выдохнула.

– Кэндис порой делилась со мной полезной информацией, и я взял ее в штат. Одно из дел привело нас к наркоторговле, собственно, так я попал в этот отдел. – Тайлер медленно вдохнул и выдохнул. – А потом один из дилеров, с которым она имела дело раньше, сменился, и она стала свидетельницей происшествия, которое могло бы отправить за решетку более серьезных игроков. Я обещал ей защиту, если она согласится выступить в суде, но меня временно перевели в Департамент городской безопасности. Она осталась одна. К тому времени, как я вернулся, Кэндис уже была мертва.

– Что случилось?

– Он забил ее насмерть бейсбольной битой. Я взял ее в отдел, не приняв всерьез угрожавшую ей опасность. И она погибла. Для него это был просто бизнес. Для меня личное дело.

Теперь Миранда поняла, почему он так серьезно относился к вопросам ее безопасности. Она погладила Тайлера по руке, поднялась по плечу и ласково коснулась щеки.

– Я знаю тебя достаточно хорошо. И если бы ты хоть на миг поверил, что с ней может что-то случиться, ни за что не оставил бы ее одну. Боролся бы за нее. Сам бы подставился под биту, если бы мог, и даже погиб, спасая ей жизнь.

Именно это он чуть не сделал, пытаясь отправить убийцу за решетку.

– Я должен был правильно оценить степень риска.

– Если в каждой ситуации видеть только худшее… – Внезапно она поняла, что так Тайлер и поступал. – Вот почему тебе всюду мерещились опасности, пока ты был моим телохранителем, да?