Мишель Кондер - Самая дорогая ложь

Круз услышал ее шаги по рыхлой земле, но, не подав виду, засунул руки в карманы своих джинсов и продолжал любоваться дивным пейзажем бескрайнего океана. Он выглядел таким сильным, благородным, недосягаемым, как древний бог.

– Я надеялся, что мне удастся минутку побыть одному, – сказал он глубоким низким голосом, не поворачиваясь в ее сторону.

– Они не знают, как вести себя с тобой. – Аспен подняла на него глаза, не в силах больше молчать. – Твоя мама, кажется, все еще продолжает страдать. Она чувствует свою вину. Одно я могу сказать точно, она очень сильно тебя любит. Они все тебя любят.

Круз заметно напрягся, глубже засунул руки в карманы. Аспен даже не подозревала о том, что сейчас начала бередить его старые болезненные раны. Круз знал, что его мать все еще чувствует себя виноватой. Но он понятия не имел, что еще можно придумать в сложившемся положении: находиться в окружении своей семьи ему было некомфортно. И если бы он не приехал, родственники бы веселились от души.

– Не говори о том, чего не знаешь, – резко ответил он.

– Я понимаю, что ты расстроен… или даже зол из-за того, что с тобой произошло, – нежно произнесла она.

Круз тут же повернулся к Аспен лицом:

– Я не чувствую никакой злости. После смерти моего отца я, как старший сын, обязан был заботиться о своей семье. Мои сестры занимались домашними делами. Мы во всем полагались друг на друга, сплотились, чтобы выжить.

– О, дорогой, наверное, тебе было ужасно тяжело их оставить.

Круз раздраженно нахмурился:

– У меня не было выбора. Старик Кармайкл предложил моей матери денег, а она решила отпустить меня с ним.

– И что бы ты делал?

Работал бы на плантации и ухаживал за садами богатых людей. Иногда бы брался за временную работу, но он был достаточно смышленым, чтобы не ввязываться ни в какой криминал.

– Разную скучную работу.

– А твоя мама не работала?

– Она иногда занималась уборкой домов. Если бы я не стал тогда главой семьи, не знаю, что бы с нами случилось.

– Мне очень жаль, Круз. Это непосильная ноша для ребенка. Тебе, должно быть, было нелегко. – Она поморщилась. – Наверное, поэтому они и относятся к тебе, как к королю.

Круз бросил в сторону Аспен гневный взгляд:

– Это не так… Они ходят вокруг меня на цыпочках, словно боятся, что я вот-вот взорвусь.

Аспен замолчала, и Круз заметил сожаление и сочувствие в ее глазах. Что-то сжалось у него в груди. Зачем он делился своими детскими воспоминаниями с этой женщиной?

Возможно заметив его напряжение, Аспен что-то тихо пробормотала, Крузу даже пришлось напрячь слух, чтобы уловить ее слова.

– …Ненастоящие.

– Что, прости? – Он вновь гневно на нее посмотрел. – Ты говоришь, что мои чувства по отношению к моей семье ненастоящие?

– Конечно же нет. Но возможно, если ты прекратишь хмуриться и ходить с таким грозным выражением лица, они смогут почувствовать себя с тобой более комфортно. – Она неуверенно ему улыбнулась. – Я ведь вижу, что ты тоже любишь свою семью. Сказать по правде, ты напоминаешь мне моего дедушку. Он тоже старался держаться от других людей на некотором расстоянии.

Круз сузил глаза. Никто в его семье не поднимал тему прошлого, даже Рикардо. Круз вернулся с фермы «Райский берег» восемь лет назад полный злости и обиды, и эти чувства все еще давали о себе знать. Они заставляли его настойчиво и упорно двигаться вперед.

Круз посмотрел на Аспен. К несчастью для нее, сейчас он был по-настоящему зол.

– Я не помню, чтобы в сочиненном тобой договоре говорилось что-то о предоставляемых тобой услугах психолога.

Ее глаза внезапно загорелись сочувственным огоньком.

– Я только хотела тебе помочь. Хотя не знаю почему, – пробормотала Аспен, тяжело вздохнув.

– Твоя помощь тоже не требуется. Мне нужна от тебя только одна вещь. И разговоры до и после вовсе не обязательны.

Круз заметил на ее лице боль, которую она тут же попыталась скрыть холодным высокомерием. Круз раздраженно сжал зубы. Почему, черт возьми, стоило ему на нее посмотреть, его охватывали такие сильные эмоции: страсть, злость, разочарование, безумное желание.

Круз напомнил себе, кем она была на самом деле. Женщиной, которая готова использовать свое тело, чтобы добиться желаемого. Ведь в прошлом она уже это сделала, когда завела его в ловушку, и тогда его чувства ее вовсе не волновали. Это главное. Ее настоящее лицо. И после того как Аспен наконец окажется в его постели, он сможет навсегда выкинуть ее из своих мыслей и из своей жизни. И черт возьми, он не мог дождаться этого момента.

Уже был вечер, когда Круз свернул на длинную подъездную дорогу к «Клубу поло Родригез». Аспен слышала о том, что этот отель считается одним из лучших в мире. Но в данный момент это ее не волновало. Она была сильно напряжена. Отель действительно поражал своим великолепием. Высокий, наверное в десять этажей, дворец с теплыми, медового цвета стенами, сделанный в форме подковы. Отель был окружен садами, а в центре расположился чудесный фонтан в форме люстры.

Как только машина остановилась, к ней тут же подбежал консьерж. Из стеклянных дверей главного входа то и дело появлялись роскошно одетые дамы и господа. Аспен посмотрела на свою блузку и джинсы, которые она не снимала со вчерашнего дня. Она чувствовала себя Золушкой, и это только заставило ее сильнее ощущать преграду между собой и суровым, задумчивым мужчиной рядом с ней.

– Что ж, теперь мне понятно, почему у этого отеля семь звезд, – заметила она с нескрываемым восхищением.

Возле бассейна застыли бронзовые статуи лошадей, вода из маленьких фонтанчиков струилась около их копыт.

– Здесь есть на что посмотреть. Мне даже страшно заходить внутрь.

– К сожалению, нам не могут подать ужин на обочину дороги, поэтому зайти внутрь тебе все же придется.

Взгляд Аспен тут же метнулся в сторону Круза – она услышала нотки озорства в его голосе. Круз был таким прекрасным и привлекательным. Что случится, когда они поднимутся в номер?

Аспен старалась не отставать от Круза. Ей удалось заметить, с какой легкостью он привлекал к себе внимание окружающих. К нему подошел еще один сотрудник отеля в строгом деловом костюме, и она решила не мешать их разговору и отошла.

– Аспен?

Закончив беседу со своим подчиненным, Круз нетерпеливо ждал, пока она подойдет, но внимание Аспен неожиданно привлекла картинка с изображением лошади.

– Это ты сделал?

Круз выглядел весьма удивленным.

– Почему ты так решила?

– Когда мы были в доме твоей матери, я видела похожее изделие. К тому же я помню, что раньше в свое свободное время ты любил вырезать что-то по дереву.

Круз замолчал, и Аспен почему-то почувствовала себя неловко.