Мишель Кондер - Самая дорогая ложь

– Я не заставлял тебя ничего делать, gatita . Ты сама просила меня об этом.

– Не зови меня так.

Его разум, возможно, все еще был затуманен, потому что он не мог вспомнить, как он ее назвал.

– Быть может, тебе стоит по-другому одеваться, чтобы мужчины не думали, что тебя легко затащить в постель.

– Боже мой. Ты серьезно?

– Шелковое платье, туфли на высоком каблуке, растрепанные волосы – все это наводит любого мужчину на определенные мысли.

Круз удивленно наблюдал за тем, как она уверенно расправляет плечи и оправляет одежду.

– Любой мужчина, который судит меня по тому, как я одеваюсь, не стоит моего внимания. Ты и Билли…

Круз поднял руку в воздух, прервав ее горячую тираду.

– Мы с ним совершенно разные, – прорычал он.

– Продолжай повторять это себе, Круз. – Аспен раздраженно вскинула голову. – Может быть, тогда ты сможешь мирно спать ночью.

– У меня нет проблем со сном, – тут же ответил он. – Но если ты передумаешь и все-таки решишь принять мое предложение, я еще сутки пробуду в гостинице «Бостон интернэйшнл».

– Не слишком обнадеживайся. – Аспен поспешила оставить его одного. – Надо быть сумасшедшей, чтобы согласиться на твое предложение.

Господи, как же она была зла!

Аспен расстегнула платье и стала рассматривать свое отражение в большом зеркале в спальне: обычная женская фигура, слегка растрепанные волосы. И покрасневшие губы, которые вдруг стали нежными и чувствительными. Припухшими. На подбородке остались следы от щетины Круза. Неосознанно она сжала бедра вместе, вспомнив о наслаждении, которое испытала в его объятиях. Восемь лет назад его поцелуи были другими. Он прикасался к ней с осторожностью и нежностью. Сегодня же он целовал ее напористо и даже нагло. Как будто бы хотел полностью завладеть ею. Никогда еще Аспен не целовала никого в ответ с такой страстью. Слава богу, что лошадь Джипси Блу решила пробудить их от этого безумия.

Неосознанно Аспен провела языком по припухшим губам и снова почувствовала вкус поцелуя. Она хотела Круза, в то же время понимая, что таким образом он стремился всего лишь ей отомстить.

Аспен провела рукой по своим волнистым локонам. Сегодня непослушные локоны явно ее раздражали, поэтому она быстро заплела их в косу, затем надела джинсы и рубашку и направилась в конюшни.

Донни, ее помощник, в недоумении приподнял бровь, когда она что-то ему пробурчала, затем ушла работать. Даже обыденная рутинная деятельность в конюшне – уборка сена, уход за лошадьми, подготовка их ко сну – не смогла избавить ее пережитых ощущений.

«Гордость может сыграть с тобой злую шутку».

Гордость? О какой гордости он говорит? Ее почти не осталось.

Аспен остановила движения щеткой и прислонилась лбом к боку лошади, вдыхая ее родной запах. По привычке она посмотрела на старую ржавую подкову, застрявшую между двух балок. Когда Аспен была маленькой, мама часто рассказывала ей историю о том, как эта подкова туда попала, поэтому, как только Аспен стала жить на ферме «Райский берег», первое, что она выяснила, действительно ли подкова была здесь. С тех пор всякий раз, когда чувствовала себя плохо, она приходила на это место, чтобы спросить совета у своей матери.

– Как же мне сейчас не хватает тебя, мама, – пробормотала она.

Дельта беспокойно зашевелилась, будто бы намекая, что Аспен нужно продолжать ее расчесывать.

– Да, я знаю. – Девушка погладила гриву лошади. – Я просто задумалась.

Она думала о том, как много это место для нее значит. О своих мечтах, которым не суждено сбыться, если она не найдет деньги для фермы. Через пять дней какая-то огромная успешная компания может купить эти земли. Аспен почувствовала, как к горлу подступает ком. Круз прав – гордость заставила ее сказать ему «нет». Так что же будет, если она согласится на его предложение?

Нет, она не сможет. Круз был сильным, властным и высокомерным мужчиной. Именно от таких мужчин она пообещала себе держаться подальше.

«Но ты ведь не собираешься выходить за него замуж».

Нет, ей просто нужно с ним переспать. И тем не менее даже такая перспектива ее ужасала.

Внезапно Аспен вспомнила улыбку матери. В день своей смерти она много работала и просто валилась с ног от усталости. К тому же именно в это время заболела Аспен. Вероятно, пребывая в своих нерадостных мыслях, мать Аспен забыла, что машины в Англии ездят по левой стороне дороги. Это привело к ужасной трагедии. Аспен долгое время чувствовала себя опустошенной. Не прошло и дня, чтобы она не тосковала по матери. И во что бы то ни стало она хотела сохранить «Райский берег» – место, в котором живы воспоминания о самом близком на свете человеке. К тому же здесь она ощущала себя как никогда защищенной.

Глупая гордость. Именно она не дала ее дедушке и матери позабыть о старых размолвках и жить в мире. Теперь она не позволит гордости окончательно разрушить свою жизнь. Если Круз Родригез желал овладеть ее телом, пусть так оно и будет. Уже многие годы ее не особенно волновал секс. К тому же тогда он быстро разочаруется – ведь в постели она действительно пассивна.

Аспен почувствовала приступ тошноты, вспомнив свою первую брачную ночь. Но в объятиях Круза она ощущала себя абсолютно по-другому, нежели во время близости со своим бывшим мужем. Большую часть их непродолжительного брака Чад провел в нетрезвом состоянии. После неприятного опыта их первой брачной ночи Аспен чувствовала панику каждый раз, как только он входил в спальню. Вскоре он стал искать удовлетворение в объятиях других женщин. Аспен пробыла с ним полгода, она пыталась стать для него хорошей женой, но после обвинения в измене она не выдержала… и уехала на ферму «Райский берег» и старалась не вспоминать о прошлом.

По телу Аспен прошлась дрожь.

«Если ты передумаешь и все-таки решишь принять мое предложение, я буду до завтрашнего утра в гостинице „Бостон интернэйшнл“».

Без всякого сомнения, Круз ненавидел ее после того, что случилось в ту ночь восемь лет назад, но, должно быть, он правда ее хотел, если предложил подобную сделку. Может ли она забыть о своей гордости и провести с ним ночь за деньги? Вдруг ее равнодушие к близости с мужчиной покажется ему смешным? Аспен раздраженно вздохнула. Она не могла знать, что произойдет, поэтому нужно найти в себе силы открыться другому мужчине, чтобы, наконец, узнать, в чем причина ее равнодушия к сексу…

Аспен развязала хвост Дельты, который для игры в поло был завязан в пучок, думая о том, что случится с ее лошадьми после продажи фермы.

Одно Аспен точно знала – за самое дорогое в жизни всегда нужно бороться.

Похоже, Круз начал сходить с ума. Если мужчина поставил свое плотское желание выше здравого смысла, жди беды. Только безумием можно объяснить его поведение. Как еще оправдать то, что он предложил женщине, которая даже ему не нравится, десять миллионов долларов за секс? И что он будет делать, если она все-таки примет его предложение? Ведь он не собирался выполнять свою часть сделки. Конечно же он хотел Аспен. Что в этом удивительного. Ведь она была невероятно соблазнительной.