Мейси Эйтс - Любима и свободна

Краска залила его лицо. Неужели он смутился? Как глупо!

– То, как я?..

– Ты делаешь это грубо. Мне приятно. Хотя, наверное, не всем это нравится.

– Да, – отозвался он. – Не всем.

– Наслаждение и боль – вместе они сводят меня с ума. – Лиана взглянула на него серьезно и пристально. – Эту боль чувствуешь только телом, поэтому не страшно. Понимаешь?

– Да. – Ксандер вдруг почувствовал, что ему трудно дышать. – Я понимаю.

– Ты не шокирован?

– Тобой? – рассмеялся он. – Еще вчера ты была тридцатитрехлетней девственницей, только что вышедшей из монастыря…

– Да, из монастыря. – В ее голосе появились сердитые нотки. – Там мне оставались лишь фантазии. Но внутри копились… желания. И вот я случайно обнаружила, что мне нравится жесткий секс. Кажется, ты меня развращаешь.

Ксандер вновь засмеялся:

– Боюсь, тут ты права.

– Ничего, мне это нравится. Скажи, что ты собираешься делать?

– В смысле?

– Ты же не наследник трона.

– Я знаю, – проговорил Ксандер.

– Полагаю, твой отец должен знать. И твои родные тоже.

Он крепче сжал ее в объятиях:

– Я не могу.

– Почему? Потому что можешь потерять корону?

– Потому что тогда, наверное, у меня больше не будет…

– Не будет семьи?

Ксандер был счастлив, что она, а не он произнесла эти слова.

– Это глупо, я знаю… Мы все равно не общаемся много лет.

– Но все же у тебя есть семья. Я знаю, о чем говорю. У меня тоже есть семья, хотя мы давно не общались.

– Кстати, почему?

– Так было проще… для всех. Думаю, ты можешь понять.

– Я понимаю.

– А теперь, может, поспим? – Лиана зевнула. – А потом… может, я все-таки смогу завязать тебе галстук. И тогда мы успеем на ужин.

Завязывая Ксандеру галстук, Лиана снова оказалась в его объятиях, и они вновь упали на смятые простыни. Так что они отстали от графика на добрых двадцать минут, и у Лианы уже не было времени вызвать мастера по макияжу, столь умело прикрывавшего ее шрамы слоем косметики.

Впрочем, Ксандер не возражал.

Он назвал ее красивой.

Этот день оказался неожиданно прекрасным. Они сумели обнажить друг перед другом не только тела, но и души, быть наконец по-настоящему честными друг с другом.

А секс с ним… Лиана почувствовала, что краснеет. Это было гораздо лучше, чем она воображала.

Раньше, думая о сексе, она всегда представляла Ксандера. Но ее фантазии были скромными и расплывчатыми. И уж конечно не было в них ни прядей, зажатых в кулаке, ни грубых слов, срывавшихся с его губ.

Воспоминания о последних часах не покидали ее, но Лиана старалась держать себя в руках, сохраняя спокойный вид. Ставрос с Евой и Джессика с Маком уже сидели за столом. Места на обоих концах стола пустовали. Как и было предписано церемониалом, Ксандер сел во главе стола, Лиана – напротив.

Прошло много лет, подумала Лиана, а они все еще помнят эти церемонии. Что ж, ведь их готовили к этой жизни.

Как странно: однажды она уже попрощалась со всем этим – и вот она снова здесь, и все идет так, как она воображала… и одновременно совсем иначе.

– В отсутствие отца я буду хозяином вечера, – произнес Ксандер.

– Как здоровье короля? – поинтересовался политик, сидевший справа от него.

– Надеюсь, он поправится.

– Мы не можем на это рассчитывать, – печально сказала Ева.

– Мы не должны рассчитывать на худшее, – отозвался Ксандер. – Всегда стоит надеяться на лучший исход.

– Твой подход мне нравится больше, – улыбнулась Ева.

Лиана взглянула на Ставроса. Он смотрел на старшего брата с нескрываемым одобрением. Ее сердце радостно затрепетало. Оказывается, ей действительно не безразлично, как сложатся отношения Ксандера с родными! Он ведь считает себя почти чужим семейству Дракосов.

Ей вдруг захотелось подойти к нему, взять его за руку. Но нет, не надо. Она должна вести себя как истинная жена короля. Пусть даже они пока не женаты.

Беседа текла гладко. Никто не расспрашивал Ксандера о годах его отсутствия, никто не интересовался ее шрамами. Все шло замечательно.

Когда ужин закончился, Ксандер вместе со Ставросом и Маком удалился в свой кабинет.

– Мы можем выпить кофе у меня в кабинете. – Лиана жестом пригласила Еву и Джессику следовать за ней.

В кабинете Лиана, подождав, пока гостьи сядут, устроилась в кресле у камина, в котором уже плясали языки пламени.

– У него неплохо получается, – промолвила Джессика.

– Он великолепен, – улыбнулась Ева.

– Вы довольны тем, как… как все сложилось? – спросила Лиана. – В смысле… Джессика, я знаю: когда ты выходила замуж за Ставроса, ты думала, что он станет королем, а ты…

– Мы оба этого не особенно хотели. – Джессика скривила губы. – Ставрос, конечно, пошел бы на это – из чувства долга. Но вообще-то ему нравится заниматься своим делом. А мне – моим.

– Значит, ты по-прежнему занимаешься сватовством? – Лиана помнила о профессии будущей золовки.

– Да. Хотя теперь мы оба работаем меньше. Люси и Элла отнимают много сил. Но мы оба привязаны к своему бизнесу. Ставрос много сил тратит на развитие бизнеса в Кионосе и будет счастлив уделять этому еще больше времени. Да и для девочек так лучше. Им было бы тяжело расти королевскими дочерями, зная, что они не смогут унаследовать трон. Из-за своей крови они всегда оставались бы на вторых ролях. – Глаза Джессики блеснули в свете камина. – И я счастлива, что эта беда нас миновала.

Лиана повернулась к Еве:

– Ева, а ты? Ты хотела бы отдать трон своим детям?

– Я и сама всегда ненавидела все эти дворцовые обязанности, – покачала головой Ева. – Думаю, моим детям это отвращение передастся с генами.

– Еве во дворце будет скучно, – промолвила Джессика. – Неудивительно, что она не захотела выходить замуж за принца.

– Предложение телохранителя оказалось слишком соблазнительным, – улыбнулась Ева.

Джессика подмигнула ей:

– У принцев с этим делом тоже все в порядке.

– Джесс!

– Ева, перестань строить из себя ханжу. Или, скажешь, ты забеременела от арбузного семечка?

– Ты все-таки совершенная американка! – фыркнула Ева.

Лиана рассмеялась. Она с удовольствием слушала пикировку своих будущих родственниц. Кроме того, она поняла, что ни одну из них не прельщает королевская участь.

– Ну да, американка. И это еще одна причина, по которой я не гожусь в королевы.

– Лиана, а что ты сама думаешь по поводу короны? Тебе это нравится? – спросила Ева.

– Я сама выбрала этот путь. Меня никто не принуждал.

– А как дела у вас с Ксандером? – Джессика внимательно посмотрела на нее.

– Мы с Ксандером понимаем друг друга. У нас общие цели, мы оба хотим, чтобы Кионос процветал. Мы всегда думали об этом. Правда, пришлось на некоторое время отложить наши планы.