Ребекка Уинтерз - Настоящее чудо

– Я-я думала, ты все еще в больнице, – прошептала она.

Он наклонился над ней и отвел золотистые пряди с ее лба.

– Меня осмотрели и отпустили. – Он поцеловал ее в губы.

Когда они отстранились друг от друга, чтобы перевести дыхание, Андреа погладила его по лицу:

– Бентон сказал, что огонь подпалил тебе волосы и ресницы, но все не так плохо, как я себе представляла.

Рик поцеловал ее ладонь:

– Я рад это слышать. Как, по-твоему, Тесса заметит?

– Да. Она все замечает, как любая маленькая девочка, которая любит своего отца. – Слезы потекли из уголков ее глаз. – Слава богу, ты жив, Рик.

Он мягко коснулся губами ее рта:

– Я бы не погиб.

– Откуда ты узнал, что затеял Чейз?

– Вместо того чтобы затащить тебя обратно в мой дом и мою постель прошлой ночью, я собрал всю свою энергию и стал размышлять о том, что может придумать Чейз. Придя в ваш магазин, он выдал свои намерения устроить поджог. Он знал, что я дома и прихожу в себя после отравления угарным газом, поэтому решил установить взрывное устройство на твой автомобиль.

Андреа вцепилась в его руку:

– Ты спас мне жизнь. – Ее голос дрогнул. – Как мне отблагодарить тебя?

Рик жадно целовал ее в губы.

– Перестань волноваться. Мне запретили выходить на работу до четверга, поэтому я решил устроить себе небольшой отпуск. Как ты думаешь, для нас найдется номер в «Имбирном прянике»?

Андреа села. Она выглядела совершенно изумленной.

– Там много номеров, но я не могу поехать туда с тобой.

– Почему нет? Тесса может один денек не ходить в детский сад. Твоя мама согласится подменить тебя в магазине? Светит солнце, и мы должны воспользоваться этим и отпраздновать поимку Чейза. По пути мы остановимся, чтобы перекусить, а завтра вернемся. – Когда она отвела взгляд, он встал с кровати. – Я знаю, ты планировала никогда больше со мной не встречаться, как только Чейза поймают. Но я не думаю, что небольшой выезд за город с Тессой вызовет большие проблемы.

Андреа встала с кровати.

– Ты ошибаешься, Рик. Никто так не радуется тому, что ты в безопасности, как я. Но я не планирую переживать этот опыт снова, и ты знаешь почему.

– Как я догадался, ты мне отказываешь, но это не проблема. Я просто предложил. Я вижу, страх лишает тебя воли. Поэтому желаю тебе веселого Рождества и приятного путешествия.

– Какое путешествие?

– В которое ты собираешься. На юг Испании после Рождества. Я слышал, там тепло и красиво в это время года.

– Тебе сказала моя мама?

– Она разговаривала с твоей невесткой, когда я вошел в магазин. Тебя пригласили присоединиться к ним после Рождества. Ты уедешь, а ко мне на Новый год нагрянут родственники. Тесса хорошо проведет время в окружении двоюродных братьев и сестер, я обещаю, будешь ты с нами или нет. Это твой выбор, Андреа. До свидания.

Он сбежал вниз по лестнице и стремительно прошел через магазин. Мать Андреа обслуживала покупателя.

– Веселого Рождества и счастливого Нового года, миссис Бернар! – сказал Рик.

Она удивленно на него посмотрела:

– И вам того же, капитан Дженнер. Еще раз повторю: нам не выразить словами нашу благодарность за то, что вы сделали для нашей семьи. Мы обязаны вам всем.

– Ничего не говорите. Я выполнял свой долг.

Рик поехал к дому Бентона, чтобы забрать свою дочь. Она нужна ему. Сегодня ему не хотелось оставаться наедине со своими мыслями. Андреа продолжает его отвергать. Он думал, что ситуация изменилась, но ошибся.

Андреа не просто так пригласили в Испанию. Сестра ее покойного мужа наверняка нашла ей жениха – какого-нибудь европейца с безопасной профессией, который понравился семье Флеминг.

Рик плотно обхватил руками руль. Перед красотой Андреа не устоит ни один мужчина. Парни на пожарной станции постоянно о ней вспоминают. Даже Бентон.

Рик приехал в дом Бентона в полдень. Дети заканчивали обедать. Поблагодарив Диану, Рик сказал ей, что забирает Тессу. Они вышли из дома, и он усадил девочку в кресло на заднее сиденье.

– Почему я сегодня не пойду в детский сад, папа?

– Потому что я по тебе соскучился и хочу, чтобы ты побыла со мной дома.

– Я скучаю по тебе все время.

– Правда?

– Да. Когда ты идешь на работу, я боюсь, что ты не вернешься.

Ее слова задели его за живое. Точно такие же страхи одолевали в детстве Андреа, когда ее отец отправлялся на охоту.

Дома они уселись на диван в гостиной, и Рик спросил:

– Тесса, ты можешь ответить честно на мой вопрос?

Она посмотрела на него своими красивыми зелеными глазами, а потом коснулась рукой его волос:

– Что это? Ты такой смешной.

Андреа предупреждала, что его дочь заметит опаленные волосы.

– Волосы слегка обгорели от пламени рождественской свечи, – сказал он. – Они отрастут.

Его дочь посерьезнела.

– Джули говорит, что ты был на сильном пожаре и снова попал в больницу. Я боялась, что ты умрешь, как мама, и я плакала все утро.

О черт. По-видимому, малышка Бентона подслушивает разговоры своих родителей. Естественно, она обо всем рассказала Тессе.

– Ну, ты же видишь, что я в порядке.

– Нет. У тебя и ресницы смешные. Я не хочу, чтобы ты тушил пожары. Папа Джули больше не тушит пожары. Она говорит, что он часто работает дома.

Тесса никогда не заговаривала с ним об этом раньше.

– Значит, тебя волнует моя работа, милая?

Глаза девочки наполнились слезами. Вдруг она соскользнула с его коленей и выбежала из комнаты. Встревоженный, Рик встал и последовал за ней в спальню. Она лежала на животе, уткнувшись в подушку, и тихо плакала.

– Тесса, посмотри на меня.

– Не хочу.

Рик сдвинул темные брови:

– Почему?

– Потому что ты злишься на меня за то, что я сказала.

Он опустился на колени возле ее кровати:

– Я никогда на тебя не злюсь. Я люблю тебя.

– Клянешься?

Удрученный, Рик спросил:

– Ты мне не веришь?

Девочка бросилась к нему и обняла за шею.

– Пожалуйста, не умирай, папа! – Она громко разрыдалась.

Прошло немало времени, прежде чем Тесса успокоилась.

Зазвонил телефон Рика, нарушая тишину.

– Не отвечай, папа! Не ходи на пожар!

Тревога в голосе дочери ужаснула Рика. После разговора с Андреа он понял, как глубоко укоренился страх потери близкого человека в душе его собственной дочери после смерти матери.

Хотя Тина не была в восторге от его работы, она никогда не требовала у него ее оставить. Но, может, она разговаривала об этом с Тессой тайком.

– У меня выходной, дорогая, поэтому я никуда не пойду. Я просто посмотрю, кто звонит.

Звонила Андреа. От волнения у Рика кровь запульсировала в ушах.

Он не хотел разговаривать с ней в присутствии Тессы. Его дочь и так сильно расстроена.

– Звонок не важный, – солгал он. – Чем бы ты хотела сегодня заняться?