Ребекка Уинтерз - Полмира за любовь

Стефани прижала руки к животу.

– Ты услышал историю матери и дочери Уолш. У нас были хорошие времена, но они закончились. Не думала я, что со мной случится то же, что и с мамой, но говорят, что опыт – лучший учитель. – Она высоко подняла голову. – И я была научена! Я поверила в это только тогда, когда врач сказал мне, что я беременна. Он объяснил, что хороший презерватив – надежное средство, но он мог соскочить.

Лицо Никоса стало мрачнее тучи.

– Веришь ты или нет, – продолжала молодая женщина, – но первая мысль, когда я узнала о беременности, была не о твоих деньгах, а о том существе, которое мы с тобой создали. Я ощутила невыразимую радость, когда мне сказали, что я стану матерью, и в ту же секунду полюбила свое дитя. Но я проклинаю себя и тебя за то, что мы предались страсти, не вступив в брак и даже не имея никаких отношений. Мы совершенно не знали друг друга, и каждый думал только о себе.

– Ты права, – подтвердил Никос.

Он испытывал отвращение к себе.

– Со временем я поняла, что не должна ненавидеть тебя. Я пошла на риск, связавшись с тобой. Мы были равными партнерами. Именно поэтому я сделала все, чтобы найти тебя и сообщить о том, что ты станешь отцом. Не сказать тебе об этом было бы эгоистично. Честно говоря, впервые увидев тебя, я захотела быть рядом с тобой. Я не делаю из этого секрета. То время было прекрасным, и я всегда буду хранить память о нем. Это мое сокровище. И я не хочу обесценивать его, даже если связь наша была незаконной. Я до сих пор не знаю, есть ли у тебя жена и дети.

– Нет, – едва слышно пробормотал он.

– Если это правда, я рада. Ты обвинил меня в том, что я прельстилась богатством Вассалосов. Позволь уточнить: я не прошу денег и не возьму их у тебя ни при каких обстоятельствах. То, что у нас было, не было любовью. Любовь не может быть основана на лжи. Ты ничего мне не должен, Никос, но ты имеешь право знать, что у тебя будет ребенок. Когда он родится, я дам ему фамилию Уолш. Но я хочу, чтобы мой ребенок знал настоящее имя своего отца. Поэтому я приложила все усилия, чтобы найти тебя и выяснить, кто ты на самом деле. Я понимаю, что проникла туда, куда даже ангелы боятся залетать. Но я сделала это ради ребенка.

– Это очень благородно с твоей стороны, что ты взяла часть вины на себя. – Тон его был насмешливым, в нем не было ни капли теплоты.

– Когда ты выпустишь меня из этой золотой клетки, я вернусь домой с осознанием того, что сделала все, что в моих силах, для ребенка. Когда-нибудь он спросит о своем отце, и я расскажу ему все, что знаю, и вспомню о десяти днях, самых счастливых в моей жизни. Каждый человек хочет знать, кто его родители и хотели ли они его. Я скажу нашему ребенку, что он стал желанным с того момента, как я узнала о своей беременности. Повзрослев, он может встретиться с тобой, если захочет. Я не буду мешать. А теперь, прошу прощения, мне снова надо зайти в ванную. Скажи, где я буду спать?

– Твоя каюта слева по коридору. Я провожу тебя. Ты можешь воспользоваться своей ванной комнатой. – Взяв ее чемодан, Никос понес его в каюту для гостей, которую Стефани уже видела. – Спокойной ночи. Тебе явно нужно хорошо выспаться, – пробормотал он.

Это нелестное замечание поразило ее до глубины души.

Никос велел Янису остановиться на ночь в порту Ойноса. Он боялся, что Стефани может услышать его стоны, когда в очередной раз на него нахлынут тяжелые воспоминания. Поэтому, поставив на палубе шезлонг, Никос улегся на него и, прикрывшись легким пледом, стал смотреть на звездное небо.

Ночь была тихой, и в этой тишине громко стучало лишь его сердце.

Он не спал до рассвета, взволнованно ворочаясь с боку на бок и вспоминая каждое слово их разговора.

Стефани сказала, что ей непременно лично надо было сообщить ему о том, что он станет отцом. Ее собственная драматическая история чрезвычайно тронула его.

Она потратила свои сбережения, рисковала здоровьем, чтобы найти Дева Харриса. Наверное, все-таки она говорит правду. Иначе она стала бы искать другого мужчину, с которым спала, если таковой действительно существует.

Никосу очень хотелось верить в то, что он станет отцом, однако он по-прежнему сомневался.

Никос зажмурился. Кон в свое время поверил девятнадцатилетней девушке, сказавшей, что она забеременела от него. Отдыхая на Корсике, Кон увлекся очаровательной француженкой, но чувство к ней не было глубоким. Он понял это довольно быстро, и они расстались.

Однако, к его досаде, француженка явилась к нему через месяц и заявила, что беременна. Она страшно боится своих родителей. Что ей делать?

Кон был порядочным человеком, он готов был взять на себя ответственность. Они обвенчались в маленькой церкви, и Никос был свидетелем на их бракосочетании. Родители Кона приняли молодую женщину в свою семью.

Но два месяца спустя Кон понял, что она лгала ему, и это не его ребенок. Он получил медицинское подтверждение от врача. Жена призналась, что пошла на эту ложь, потому что любила его и боялась потерять. Она решила любой ценой женить Кона на себе. Ее план сработал, но… на время.

Потрясенный до глубины души Кон больше не мог смотреть на жену. Он развелся с ней, постаравшись забыть об этом отвратительном эпизоде. Но ему пришлось дорого заплатить. Душа его была опустошена, а развод стоил немалых денег. Никос настоял на том, что он оплатит бракоразводный процесс. Это было самое малое, что он мог сделать для своего друга.

После того, что случилось с Коном, мысль о возможном обмане Стефани беспрестанно мучила его. Он не знал, во что ему верить.

Вспоминая об их первой встрече, Никос должен был признать, что сам захотел познакомиться с ней. В отличие от своих подруг Стефани не обращала на него никакого внимания. Когда девушки флиртовали с ним, она держалась в отдалении, серьезно увлекшись дайвингом.

Как выяснилось, подруги ныряли не так хорошо, как она. Посвятив дайвингу пару часов в день, они в остальное время лежали на пляже или ходили по магазинам. Стефани отличалась от них. Именно поэтому Никос предложил ей стать дайвинг-партнером на время отдыха. Она не очень охотно согласилась, он почувствовал это, но Стефани любила этот спорт, в котором нельзя обойтись без партнера.

Не каждый человек способен нырять с аквалангом, но Стефани это давалось легко. Вместе они погружались в глубины подводного мира. Она была не только хороша собой. Она без слов понимала Никоса, когда он знаком предлагал ей посмотреть на какую-нибудь особенно яркую рыбку.

Когда они вышли на берег, Никос почувствовал, что не хочет расставаться со Стефани, и пригласил ее на ужин. Сначала она отказалась, но в следующий раз дала согласие. Тогда-то он и узнал, что она выросла на побережье Флориды, где научилась плавать и нырять. После колледжа Стефани устроилась на работу в туристическое агентство, занимающееся дайвинг-поездками, предлагающее клиентам даже купание вместе с морскими коровами. Это объясняло ее умение прекрасно плавать под водой.