Ивонн Линдсей - Соблазнить босса

Зак заметил, как при этих словах вспыхнула жена Брэда, Абигейл. До поры до времени она сдерживалась, но пожилой мужчина слишком далеко зашел.

– Вот что… – сердито начала она, когда ее муж стукнул председательским молотком по столу.

Зак встал и поднял руку. Он видел, как при этом заерзали участники собрания. Кого-то одолевало любопытство, а кто-то явно желал, чтобы собрание поскорее завершилось.

– Я думаю, что надо рассмотреть эту тему спокойно и обстоятельно. То, что предложено, несомненно, выходит за рамки простой помощи по уходу за детьми, вы согласны с этим? – Он оглядел зал, встречаясь с глазами тех, кто был на его стороне, и тех, кто был не согласен с ним. Затем продолжил: – Мы говорим об уходе за ребятишками. Вашими детьми. Вашими внуками. Это не просто кратковременная помощь профессиональной няни, пока ваши жены наслаждаются игрой в теннис на новых кортах. Ведь таких среди вас достаточно, верно? – В зале снова послышался смех, в этот раз скорее товарищеский, нежели насмешливый. – Это место, в котором ваши дети и внуки будут учиться быть достойными людьми, будут учиться общаться с другими детьми и теми, кто о них заботится. Это будет происходить в безопасной, радостной и здоровой атмосфере. Центр должен стать тем местом, где они будут расти и учиться, освобождая время своих родителей. А те, в свою очередь, будут достойными гражданами Ройяла и будут трудиться по мере своих сил во имя его процветания. Нужно быть недальновидным и ограниченным человеком, чтобы не понимать: назначение подходящего менеджера – наша первостепенная задача.

Зак повернулся и в упор посмотрел на Бо Хэккета. Он знал, что сначала надо сломить сопротивление этого влиятельного и уважаемого члена клуба. Тогда легче будет избежать проблем.

– Мистер Хэккет, ваша дочь привлекла в город новый бизнес и капитал. В Ройяле, с ее подачи, могут сниматься новые фильмы. В конце концов, вспомните, что сделал для Новой Зеландии «Властелин колец». Почему бы нам не взять это за образец? – Зак чувствовал, что атмосфера в зале стала не такой напряженной, настроение членов клуба изменилось. – Сейчас она ожидает прибавления в семействе.

Должны родиться близнецы, как я слышал. Нужно ли ей отодвинуть на второй план всю тяжкую работу, которую она проделала и которой, как мне известно, вы гордитесь, просто потому, что нет места, где могли бы позаботиться о ваших внуках? Разве ваши внуки не заслуживают самого лучшего?

– Конечно, заслуживают! – недовольно признал Бо Хэккет. – Именно поэтому о них должна заботиться родная мать. Дома.

– Что, если забота о детях не самый подходящий вариант для Лилы? Что, если работа занимает важное место в ее жизни? Она необходима ей для того, чтобы чувствовать себя счастливой, в то время как несколько часов, проведенных близнецами в детском центре, дадут вашей дочери лучшее, что есть в обоих мирах. Разве вы не понимаете, как важно рассмотреть каждую кандидатуру? А потом, сделав наконец выбор, мы будем уверены, что нашли самого подходящего человека для этой работы? Ради наших детей и внуков.

– Он правильно говорит, Бо. Ведь ты не захочешь, чтобы всем заправляла какая-нибудь старушенция, – заметил мужчина, который до этого поддерживал Хэккета. – Я лично не хочу, чтобы мои внуки оказались в руках какой-нибудь пройдохи.

Зак чувствовал, как меняется настроение собравшихся, как атмосфера становится менее напряженной и сходит на нет противостояние «отцов и детей».

– Почему ты так горячо поддерживаешь эту идею, Лесситер? Ведь ты даже не женат, – послышался чей-то голос из задних рядов.

– Да, не женат. Но мне нравится мечтать, что однажды я женюсь и обзаведусь семьей. – «Опять», – добавил он про себя. – И мне хочется, чтобы у нас с женой был выбор относительно того, где и как наши дети будут развиваться. Мне хочется, чтобы атмосфера в центре походила на ту, что царит здесь, в клубе. Пусть там тоже ценят все, что нам дорого и что мы клялись защищать.

Зак сел, испытывая удовлетворение оттого, что он внес свою лепту и его выслушали. Дискуссия, в которой он принял участие, продолжилась, но его то и дело похлопывали по плечу, говоря при этом «Верно подмечено» и «Браво». Он начал чувствовать, что действительно принят в клуб. Нет, конечно, до этого к нему не относились откровенно враждебно, но его членство в клубе еще было под вопросом из-за истории с Алексом. Казалось, что барьеры, разделявшие его и этих людей, пали после того, как он выступил. Когда собрание близилось к концу, к Заку подошел Сэм Гордон, жених Лилы Хэккет.

– Ты правильно все сказал, Лесситер. Благодаря тебе мне есть о чем подумать. Могу я купить тебе выпивку в баре?

Вот оно! Его действительно считают своим. Несмотря на его происхождение, несмотря ни на что. Здесь, в клубе «ТСС», его уважают и ценят.

– Спасибо на добром слове. И зови меня Заком, – сказал он, тряся протянутую ему руку. – Все готово к вашей свадьбе? Она состоится в эти выходные?

Сэм вскинул руки вверх, словно признавал свое поражение.

– От меня мало что зависело. Я чертовски рад, что наконец заставил Лилу принять мое предложение и выйти за меня замуж.

К тому времени, когда предстояло вернуться домой, не один Сэм Гордон предложил Заку выпить. «И если бы я согласился выпить все, был бы сейчас мертвецки пьян», – думал он, загоняя свой «кадиллак» в гараж, рассчитанный на несколько машин. Затем он вошел в дом, лег на софу и развязал галстук. Кажется, день удался.

Взяв пульт дистанционного управления, Зак принялся переключать каналы, но не нашел ничего интересного. Он выключил телевизор и просто полежал в темноте.

Обычно он с удовольствием проводил время в одиночестве. Мысли его вернулись к собранию в клубе. Он вспомнил, как его слушали, и неожиданно обрадовался.

Зак не принадлежал к тем, кто слишком уж поддается эмоциям, но сейчас он не мог не думать о том, что Алекс гордился бы им. Хотя они не обсуждали тему детского центра, поскольку оба вели холостяцкий образ жизни, Зак предчувствовал, что Алекс будет хорошим мужем и отцом.

Он скучал по своему другу, испытывая почти физическую боль от разлуки. Скучал по их беседам один на один в офисе, с пивом, когда все отправлялись домой.

– Где ты, дружище? – спросил он, желая как можно скорее узнать, что случилось с его другом.

Единственным человеком, кто понял бы его сейчас, была Софи. Даже от мысли о ней Зак испытывал боль. Общения с ней на работе было недостаточно. Он начал скучать по тому, что связало их вместе.

Два человека отсутствовали в его жизни. Два человека, которые могли сделать его счастливым.

Чем теперь заполнить образовавшуюся в его душе пустоту? Но вместе с болью вернулся гнев, когда Зак вспомнил, как он обнаружил Софи за его лэптопом, просматривающую письма. А он-то считал, что она испытывает к нему искренние чувства! Свои чувства он всегда держал под контролем. После Анны Зак боялся начать встречаться с кем-нибудь. Но Софи разбудила в нем желание, и сдерживать его было невероятно сложно – неудивительно, что он вспыхнул.