Кэти Деноски - Как в первый раз

Эмми кивнула и протянула к нему обе руки:

– Кататься на пони!

Не колеблясь ни минуты, Джош взял ее с рук матери и усадил на седло мерина.

– Держись за луку седла, – приказал он, показывая ей, куда положить руки. Эмми улыбнулась ему, и он вернул ей такую же радостную улыбку. – Мы вернемся за кобылкой, – сказал он, обращаясь к Кайли. – В этом случае она прокатится целых два раза.

Обняв Эмми, чтобы убедиться, что она не соскользнет с седла, Джош, свободно держа в руке вожжи, повел мерина неспешным шагом. Все его лошади были хорошо обучены, и он не сомневался, что животное не пустится в галоп ни с того ни с сего. Но береженого Бог бережет.

Привязав мерина к амбарной балке, Джош и Эмми вернулись в загон, чтобы забрать и кобылу. Судя по выражению лица Эмми, он покорил ее маленькое сердечко. К тому времени, как кобыла стояла на привязи рядом с мерином, девочка улыбалась от уха до уха.

– Бобби Рэй, можешь расчесать и помыть кобылу? – окликнул Джош своего помощника с дальнего конца сарая. – Я вернусь через несколько минут и прослежу за гнедым. – Сняв Эмми с седла, он подошел к Кайли, стоявшей у ворот загона. Она уже успела разговориться с женой Бобби Рэя. – Я вижу, что вы познакомились с моей экономкой, Мартой, – сказал он, улыбаясь обеим женщинам.

– О, кто это тут у нас? – произнесла Марта, расплываясь в широкой улыбке при виде Эмми. – Что за чудесный ангелочек!

– Хочешь, Марта покажет тебе новорожденных котят? – прошептал Джош на ушко Эмми, словно делясь важным секретом. По какой-то непонятной причине ему хотелось подольше не отпускать их с Кайли.

– Хочу увидеть котят, – радостно сказала Эмми.

– Ничего, если я покажу ей двух котят, которых мы взяли из приюта для бездомных животных? – спросила Марта у Кайли.

– Это было бы прекрасно, – ответила Кайли улыбаясь. – Я уверена, что она хотела бы посмотреть на котят.

Когда Джош поставил Эмми на ноги, она с готовностью взяла Марту за руку и помахала ему и своей матери:

– Пока.

– Она такая славная, – сказал Джош, наблюдая, как экономка, держа девочку за руку, ведет ее в сарай.

– Спасибо.

– Кажется, это я вас должен поблагодарить, – сказал он. – Я действительно рад был увидеть ее удивленную мордашку.

Кайли кивнула:

– Каждый день для двухлетнего ребенка – большое приключение.

– Я уверен, что он может быть приключением и для вас, – сказал он, думая о том, как трудно растить ребенка без помощи.

Она рассмеялась:

– Ну, пару раз ее приключения оборачивались моими неприятностями.

Смех Кайли сотворил с ним что-то странное, и Джош, не задумываясь, обнял ее.

– Спасибо, что позволила мне поучаствовать в новом приключении Эмми, – сказал он, прижимая ее к себе.

Ее тело излучало тепло даже через много слоев одежды. Когда она чуть отстранилась, чтобы взглянуть на него светящимися карими глазами, Джош не смог удержаться.

К его облегчению, когда его рот накрыл ее губы, она закрыла глаза и расслабилась. Мягкие и сладкие, ее губы напомнили ему о той ночи в квартире ее сестры, и он вполне предсказуемо начал возбуждаться. Он не раз думал, что той ночью они зашли так далеко потому, что их неудержимо тянуло друг к другу. Теперь Джош точно знал, что он был прав.

Реальность ее отклика превзошла все его воспоминания о той ночи, и он догадывался, что их желания совпадают.

Заставив себя прервать непродолжительный, довольно целомудренный поцелуй, Джош не стал давать волю рукам, как ему хотелось бы.

– Я хотел сделать это последние несколько дней, – сказал он, с улыбкой глядя на нее сверху вниз.

Кайли сделала быстрый шаг назад.

– Этого не должно было случиться.

– Будь я проклят, если я сожалею об этом.

– Я… Нам пора идти, – произнесла она в замешательстве. Если его догадка была верна, то пресловутое магнитное притяжение не на шутку ее испугало.

Не успела она сказать хотя бы слово, Марта и Эмми вышли из сарая.

– Я погладила котят, – взволнованно произнесла Эмми.

– Скажи мистеру Гордону спасибо за приглашение, за пони и котят, – велела Кайли, не отводя от Джоша взгляда.

– Спасибо, – вежливо сказала Эмми.

Взяв девочку за руку, чтобы отвести ее к машине, он улыбнулся:

– Всегда пожалуйста, Эмми. В следующий раз, когда вы вернетесь на мою ферму, мы покатаемся на пони еще раз. Хочешь?

Малышка кивнула, тряхнув аккуратными косичками:

– Да!

Джош открыл заднюю дверцу машины Кайли и усадил Эмми в автокресло. Отступив, он подождал, пока Кайли не пристегнула ремни безопасности, закрыл дверцу автомобиля и лишь потом потянулся к ее лицу, чтобы убрать прядь светлых волос с ее гладкой щеки.

– Счастливо вам доехать.

Она кивнула и, торопливо повернувшись, села за руль.

– Увидимся на следующей неделе в детском саду.

– Да. – Джош с уверенной улыбкой глядел на то, как она разворачивает машину в сторону главной дороги. – Мы увидимся еще раньше.

Он забыл рассказать Кайли о частичном отпечатке пальца, который детективы нашли при осмотре места преступления в детском центре, и что, пропустив находку через базу данных, они пришли к выводу, что преступник ранее не привлекался к ответственности. Джош не мог дождаться их следующей встречи, а улика давала ему отличный повод нанести ей визит. Кроме того, они еще должны были обсудить их совместную ночь, и она может быть более склонна говорить о том, что случилось, в уединении собственного дома.

Посвистывая, Джош вернулся в сарай, чтобы помочь своему помощнику помыть лошадей. Теперь, когда у него появились планы, он с нетерпением ждал наступления вечера.

Вернувшись с заказанной пиццей в машину, Джош подумал о том, что сказала ему Кайли во время верховой прогулки. Она ни разу не получила помощи от бывшего мужа. Будучи председателем бюджетного комитета, он точно знал, сколько она зарабатывала. Клуб платил ей полную ставку для директора детского центра, но на этих деньгах не разбогатеешь. В самом деле Джош бы не удивился, если бы узнал, что она едва сводит концы с концами.

Вдруг ему стало многое ясно, но открытие не принесло ему радости, а, скорее, стало для него как удар под дых. Кайли сказала, что работа в детском саду для нее – воплощение мечты. Но помимо того, что она давала возможность проводить время с Эмми, ей нужно было оставаться здесь по двум очень важным причинам. Ей требовалось обеспечивать себя и Эмми, и она, вероятно, не могла позволить себе платить за детский садик, если бы работала где-то еще.

Теперь Джош чувствовал себя виноватым за свое упрямство и предубеждения по поводу детского центра. В чем-то он был очень похож на Бо Ха-кета и Пола Виндзора. Его отец вырастил его с братом-близнецом в ошибочном убеждении, что место женщины – дома, с детьми. Точка.