Мейси Ейтс - В оковах любви

— Да.

Фоном играла музыка, женщина говорила на языке, который Саид не узнавал; потом закрылась дверь, и шум утих.

— Спасибо, что нашел его.

— Не за что, ничего сложного.

— Она хочет остаться.

— С мальчиком?

— Да.

Алик хмыкнул:

— Не ради тебя же. И что ты ей сказал?

— Если она останется здесь, это опасно для тайны Рашида.

— Может быть. — Алик помолчал. — Ты избегаешь ответа; это только разжигает мое любопытство. Что ты ей сказал?

— Попросил ее выйти за меня.

Алик расхохотался, искренне, от всей души. Саид не понимал, как Алику это удавалось — пережить все, что с ним случалось, делать непростительное, и все равно улыбаться. Иногда Саид ему завидовал. Легкости, с которой он живет.

— Плохая мысль, приятель. Хуже жены ничего нет.

— Ты был женат?

— Никогда.

— Тогда откуда ты знаешь?

— Сегодня у меня в спальне блондинка, а в выходные была брюнетка. Кто знает, какая будет завтра? Когда женишься, это заканчивается.

— Не у всех.

— Тогда зачем приносить клятвы? Я сдерживаю все свои обещания.

— Ты не так много обещаешь.

— Нет, — засмеялся Алик.

— Но мне давал клятву.

— Да, и тебе я верен.

— И я верен тебе. Будет свадьба. Маленькая, чтобы не нарушать память Рашида.

— Тебе нужна охрана.

— Конечно.

— Ты так просишь меня быть дружкой?

Уголки рта Саида дрогнули.

— Дружкой с пистолетом, — ответил он.

На другом конце снова открылась дверь, раздалась музыка и женский голос. Потом Алик сказал:

— Конечно, сделаю.

Второй раз в жизни Хлоя смотрела в новостях, как меняется ее жизнь. Все каналы обсуждали, как регент Аттара, шейх Саид аль-Кадар, женится на героической няне, которая рисковала своей жизнью, чтобы защитить наследника престола. Показывали то Саида, то ее саму, втиснутую в единственное приличное платье, которое все равно было ей мало.

Поморщившись, Хлоя выключила телевизор и повернулась к своим доскам. Она работала над уравнением из курсовой работы, а Аден лежал на одеяле на полу и сучил ножками. Она попыталась сосредоточиться на работе, выкинув из головы образы с экрана, но это оказалось совершенно невозможно.

— Во что я ввязалась? — вздохнула она, глядя на Адена. Он ничего не ответил, только разглядывал комнату, посасывая кулачок. — Что, никаких советов?

— Вам нужен совет?

Обернувшись, она увидела Саида.

— Я только что видела в новостях объявление о нашей помолвке, — сказала она. — И узнала из него, что свадьба через неделю.

— Зачем ждать?

— Не знаю. Наверное, незачем.

Саид покачал головой, достал из кармана небольшую коробочку и протянул ей:

— Наш семейный ювелир взял камень из короны и вставил в это кольцо.

Хлоя раскрыла коробочку:

— Из короны?

Кольцо было великолепным, совершенным и уникальным. Гранат глубокого чистого цвета был вставлен в оправу из желтого золота в виде лозы, которая обвивала его и удерживала, словно яркий цветок.

— Вам не кажется, что это… слишком? — спросила Хлоя. Внезапно она осознала, что ей никто ничего не дарил.

Хлое было неловко признаваться, насколько хотелось его надеть. Как сильно в этот момент ей хотелось быть особенной, пусть даже для Саида — женщиной, которая заслуживает такие поразительные подарки.

Она закрыла шкатулку. Это ей не нужно. Ее семья — Аден, и никто больше.

— Вам нравится? — спросил Саид.

— Конечно. Но мне не нужны драгоценности.

— Нужны, разумеется. Все женщины семьи аль-Кадар получают их на свадьбу, и вы не станете исключением.

— Это не настоящий брак.

— Вернете после развода.

Хлоя откашлялась:

— А когда… когда это будет?

— Когда вы готовы расстаться с Аденом?

— Никогда. Пока он не вырастет.

— Значит, до тех пор мы будем женаты. — Саид внимательно посмотрел на нее. — В вашем возрасте это серьезное обязательство. Для человека, не воспитанного в королевской семье.

— Рождение ребенка — это всегда большое обязательство. Когда женщина обнаруживает, что беременна… в этот момент вся ее жизнь меняется. В моем случае обстоятельства были сложнее, и перемены случились позже. Но я готова ради него изменить свои планы на жизнь.

— Вы будете хорошей матерью, — сказал Саид уверенно. — Такой, какую пожелала бы ему Тамара.

Душу Хлои переполнили эмоции, снова заставляя заметить пустоту, которую мог заполнить только другой человек. Такой, который обнимет ее, пообещает, что все будет хорошо. Но она не могла позволить себе слабость.

— Спасибо, — сказала она.

— Теперь нужно договориться о любовниках. — Саид сменил тему шокирующе быстро.

— О чем?

— О любовниках.

— Я слышала. Я просто не понимаю, что вы… имеете в виду?

— Если я не делю с вами постель, то рано или поздно окажусь в постели другой женщины. Ради страны я готов на многое, но не стану на шестнадцать лет отказываться от секса.

Хлоя моргнула. Наверное, неразумно было бы просить об этом. Однако искорка гнева и ревности заставила ее сердце биться сильнее. Втайне Хлоя хотела оказаться в его постели. Хотела быть той, от которой он не сможет отказаться. Как глупо.

— Просто держите это при себе, — сказала она. — Я не хочу знать, что происходит у вас в спальне. Оставьте все за дверьми, и я не стану их открывать.

— К вам это тоже относится. Если вы заведете любовника, то держите все при себе. Пресса не должна унюхать скандал.

— М-м… хорошо. — Хлоя не занималась сексом никогда, поэтому появление любовника после заключения брака казалось маловероятным.

Но в этом она тоже не собиралась признаваться. Хуже знания, что Саид спит с красотками, будет только признаться, что она не спит с красавцами. Раньше это не имело для нее значения. Так почему сейчас?

— Все серьезно, любимая. Если скандал разразится из-за меня, всем будет без разницы. Я мужчина в мужском мире, нам многое прощается в вопросах секса. Но не женщинам. Если что-то всплывет, народ потребует, чтобы я с вами развелся.

— Не волнуйтесь. Я буду стопроцентно осторожна в своих внебрачных связях. Никакого секса на обеденном столе. — Хлоя почувствовала, как вспыхнули щеки. Она пыталась изображать опытную женщину, которая может спокойно обсуждать будущие внебрачные связи. Получалось плохо.

Взгляд Саида потемнел:

— На обеденном столе? Это все равно неудобно.

Хлоя сглотнула.

— Уж вы-то знаете.

— Я мог бы вам показать, что знаю.

Слова вырвались у Саида нечаянно. Не стоило выяснять, куда может завести их влечение. Но ответить оказалось так легко, когда перед глазами мелькали жаркие образы. Среди них не было обеденного стола; но другая твердая поверхность, стена… Ноги Хлои вокруг его талии… Саид мог бы раздеть ее донага, избавить от всякой сдержанности. Выбить из ее головы все факты о вселенной, заставить кричать от удовольствия. Стиснув зубы, сжав кулаки, Саид пытался игнорировать биение сердца, прилив крови к низу живота. Необходимо контролировать себя, поддерживать щиты. Всегда. Особенно с ней. Саид не знал почему, но был в этом уверен. От желания секса, желания женщины у него внутри не должно все дрожать. Но Хлоя…