Сьюзен Стивенс - Неукротимый

«А ведь она искренне переживает за меня. Как раз сегодня я должен был звонить Элиасу, чтобы уговорить его позволить Грейс остаться еще немного. Нет, она должна уехать немедленно!»

— Начо, отзовись!

— Все в порядке, ты не могла знать про пианино. Никто не играл на нем с тех пор, как…

— Я не хотела ранить тебя! Я спросила разрешения у Марии сесть за пианино. Только, пожалуйста, не ругай ее! Это я ее упросила.

— Никто не виноват, — процедил Начо. — Подожди…

— Начо, позволь мне уехать. Я здесь по заданию Элиаса. Моя работа сделана. Разреши мне пройти! — Грейс спокойно прошла мимо него, высоко подняв подбородок. — Встреча назначена у виноградников в половине третьего! — напомнила она ему.

— Я заеду за тобой!

— Спасибо, но я доберусь сама, — отказалась Грейс.

Начо с удивлением обнаружил, что Грейс совсем не цепляется за него. Наоборот, она была полна решимости действовать самостоятельно.

Грейс была неприятно поражена утренним инцидентом с Начо.

«Не буду думать о нем! Мне срочно нужно отвлечься! — Она знала, что ей просто необходимо заняться чем-то важным, чтобы не прокручивать в голове их с Начо разговор снова и снова. — Что ж, жизнь на этом не закончилась! Пусть в ней не будет места Начо, я все равно буду жить и идти вперед! Мне нужно срочно увидеться с Алехандро!»

Встретившись с Алехандро, Грейс в его сопровождении поехала на встречу с Начо.

«Ну вот, я могу еще поучиться верховой езде», — усмехнулась Грейс, прислушиваясь к указаниям Алехандро. Он, как всегда, был сама предусмотрительность!

Несмотря на утреннее происшествие, Грейс безмятежно улыбалась: да, она была уверена, что жизнь прекрасна! Воздух был наполнен ароматами цветущих деревьев, а легкий ветерок развевал ее волосы. «Стоит ли убиваться из-за вещей, которые ты не в силах изменить? — разумно решила Грейс. — Да, только вот сердцу не прикажешь», — вздохнула она.

— Начо тоже будет верхом, — заметил Алехандро.

«Начо… Опять я не могу избавиться от мыслей о нем! — рассердилась на себя Грейс. — А он, наверное, удивится, увидев, что я могу самостоятельно сидеть в седле, без его помощи… Он воспримет это как вызов, а я не хочу больше бороться с ним! Если нам не суждено быть любовниками, то мы могли быть просто друзьями или хотя бы деловыми партнерами, способными спокойно общаться друг с другом».

— Грейс, — услышала она голос Начо.

— Здравствуй, — сдержанно поздоровалась она.

— До свидания, сеньорита! — Алехандро сказал Начо что-то по-испански, пришпорил коня и помчался прочь.

— Алехандро! — в испуге крикнула Грейс, осознавая, что вновь оказалась наедине с Начо. — Что он тебе сказал? — сухо спросила она у Начо.

— Алехандро боится, что твое сердце навсегда останется в Аргентине, — спокойно ответил Начо.

— Если поездка окажется удачной, то в следующем году я могу опять приехать сюда, — также сдержанно произнесла Грейс. — С удовольствием встречусь с Алехандро и Марией.

Неловкая тишина повисла между ними, и Грейс с удивлением обнаружила, что ждет, чтобы Начо первым сделал шаг ей навстречу.

— Начо! — позвала она, не в силах выдержать гнетущей тишины.

— Я здесь, — отозвался он. — Я помогу тебе слезть с лошади.

Грейс услышала, как Начо тихо подходит к ней.

— Давай руку, я помогу тебе!

— Лучше придержи лошадь, слезть я могу сама! А-а-ах! — И Грейс чуть не упала, запутавшись в стремени.

— Осторожнее, — сухо сказал Начо, подхватывая Грейс.

«Ах вот как?» — внутренне взорвалась она.

— И где же виноградники, которые ты хотел показать мне? — самым деловым тоном поинтересовалась она.

— Вон там!

— Начо, не надо показывать рукой, — взорвалась Грейс, — я же не вижу!

— Тогда просто иди за мной, — как ни в чем не бывало продолжил Начо. — Сейчас дам тебе поводок Бадди!

— Не надо, я сама найду!

— Грейс, я уверен, что ты все можешь сама, но у меня не так много времени, чтобы показать тебе виноградник!

— Я буду идти быстро! — Она прикусила губу.

«Все, больше никаких сожалений и терзаний! — твердо решила Грейс. — Мне нужно забыть Начо! Между нами могут быть только деловые отношения. Что ж, я сделаю свою работу!»

Грейс внимательно исследовала виноградники.

— В чем дело? — спросил Начо, заметив нахмуренное лицо Грейс.

— Мне кажется, есть проблема…

— По-моему, все отлично, — ответил Начо, придирчиво оглядывая виноградник. — Не вижу никаких проблем!

— И я не вижу, — пробормотала Грейс.

— Тогда в чем дело?

— И все-таки проблема есть, — невозмутимо ответила Грейс. — Тебе придется уничтожить этот виноградник, изолировать это место, а остальные виноградники обработать специальным раствором, убивающим виноградного червеца.

— Что за глупости? — не поверил ей Начо. — На мой взгляд, виноградник отличный! Может, только листья немного суховаты…

— Суховаты? Да они поражены! Вот! — Грейс сорвала листок и протянула его Начо.

— Да, ты права. — Начо рассмотрел белый пушок на виноградном листе. — Как же этого никто раньше не заметил?

— С первого взгляда ты ничего не заметишь. Но если потрогать листья руками, то болезнь виноградника очевидна! Наверное, твои помощники осматривают виноградники, проезжая верхом на лошади?

— Да. — Начо скрипнул зубами. — Кажется, я должен извиниться перед тобой.

— Мне тоже так кажется, — кивнула Грейс. — Я позвоню знакомому специалисту, она сможет приехать завтра. Нужно узнать, чем лучше обработать виноградники. А дальше нужно набраться терпения и ждать.

— И сколько же придется ждать?

— Около месяца.

— Ты останешься?

— Я должна остаться и довести работу до конца, ты так не думаешь? Но не волнуйся, я забронирую гостиницу на это время. Почему ты смеешься? — удивилась Грейс.

— Да потому что ближайшая гостиница находится в трехстах милях отсюда! Так что тебе придется погостить у нас еще немного.

— Хорошо. — Она в отчаянии прикусила губу.

На следующее утро приехала эксперт по виноградарству. Они с Начо еще раз осмотрели виноградник.

— Да, Грейс права, листья полностью поражены. Придется подождать месяц, нужно удостовериться в эффективности действия лечебного средства. А через месяц мы посмотрим на результаты нашей борьбы! Хорошо, что Грейс вовремя заметила пораженные листья, иначе мы бы не спасли остальные виноградники! Что ж, увидимся через месяц, — попрощалась специалист. — Грейс мне позвонит и расскажет, как обстоят дела с виноградником.

«Грейс остается здесь, — размышлял Начо. — Месяц пытки…»

Ему отчаянно хотелось поцеловать ее, но он знал, что должен держаться от нее подальше. Он мог принести ей только боль.

Для Грейс настало самое тяжелое время. Начо старательно избегал встреч, а столкнувшись с ней, вел себя подчеркнуто вежливо и холодно. Каждый день Грейс приезжала на виноградники. Начо привлек к работе еще больше людей, и теперь множество работников тщательно изучали и исследовали каждый куст.