Лаура Резник - Секрет успеха

— Западная Девяносто третья улица.

Они прошли два квартала.

— Неужели ты действительно собиралась бродить здесь одна посреди ночи? — озабоченно спросил Чанс.

Навстречу им промчалась шумная группа подростков.

— Я привыкла. Здесь не так уж страшно. Просто надо быть бдительной.

Чанс поморщился.

— Ты давно живешь здесь?

— Я в Нью-Йорке уже семь лет. Приехала сюда почти сразу после окончания колледжа и пять лет снимаю здесь квартиру.

— Ты живешь одна?

— Сейчас — да. Три года жила с соседями, но после их отъезда, когда у меня появилось немного денег, решила снимать квартиру, а не комнату. — Она вдруг с грустью добавила: — Конечно, если дела и дальше будут идти так же неважно, придется снова довольствоваться одной комнаткой.

Было самое время спросить ее насчет бойфренда. Но Чанс боялся, не воспримет ли она этот вопрос как грубый намек. А ему так не хотелось, чтобы у нее был друг! Вопрос замер у него на устах.

— Ну вот, мы и пришли, — сказала Элли наконец. — Вот это красивое старинное здание.

Она посмотрела на своего спутника. Тусклые лучи уличного фонаря придавали его волосам золотистый оттенок и подчеркивали красоту его лица.

— Спасибо за компанию, Чанс, — сказала она чуть слышно и не узнала собственного голоса. Почему так призывно горит его взгляд? Отчего кровь так сильно стучит у нее в висках?

— Спокойной ночи, Элли, — сказал он хрипло.

Элли оглянулась. Он не двигался с места. Должно быть, Чанс просто хотел убедиться, что она благополучно войдет в подъезд. Повернуться и уйти прочь? «Да, и поскорее», — сказала себе Элли, но ноги словно приросли к земле. Она так и стояла, не в силах оторвать взгляд от его лица.

— Элли… — Чанс пробормотал что-то и, обняв ее за плечи, притянул к себе.

Теперь она уже не сомневалась в том, что не давало ей расстаться с ним. Элли закрыла глаза. Ей показалось, будто к ее телу прильнуло что-то мягкое и теплое, как бархат. Его поцелуй завораживал таинственной нежной властью. Возможно, она хотела большей силы и страсти, но он не торопился, играя и пробуя, изучая и мучая ее. Он водил языком по ее губам так спокойно и деликатно, словно кисточкой наносил рисунок на бумагу, что это действие не очень походило на привычный поцелуй. Но мозг Элли, воспалявшийся с каждой минутой все сильнее, не помнил поцелуя, который бы столь же остро взволновал ее плоть.

Страсть овладевала ею все сильнее, и она попыталась взять инициативу в свои руки. С неутоленной жадностью она прижала к себе его лицо, обняла его руками за шею. Чане лишь молча улыбнулся, и она почувствовала, как дрогнули его губы.

Подчиняясь ее молчаливому требованию, он нежно обхватил ее плечи и провел руками по позвоночнику. Его ладони были сильными, теплыми и необыкновенно добрыми. Элли слабо застонала. Где он научился прикасаться к женщине так умело, так искусно? Откуда мог догадываться о ее тайном желании? Чанс прикоснулся к ее волосам, мягко лаская каштановые пряди. Она подняла голову и вновь ощутила влажную шершавость его языка на своих губах.

— О-о-о, — услышала Элли и искрение удивилась, поняв, что стон желания исходил от нее самой.

Требовательный язык Чанса, теперь уверенный и смелый, ворвался в ее рот, проникая все глубже. Элли казалось, что он читает ее самые сокровенные мысли. Все ее тело охватила безумная лихорадка желания, и она почувствовала, как все вокруг закружилось в бешеном вихре.

Неожиданно он отпустил ее рот и прижал ее голову к своему плечу. Его щека зарылась в мягкие нити ее волос. Элли вздрогнула, случайно коснувшись отвердевшей выпуклости внизу его живота. Только теперь до ее сознания дошло, как прерывисто стало ее дыхание. И его. Кажется, она дрожала. Или нет? Элли невольно прижала руку к груди, стремясь успокоить колотящееся сердце. Несомненно, этот человек обладал колдовскими чарами.

Он не произнес ни слова извинения за неожиданную выходку, но и не проявлял больше настойчивости. Он просто держал ее в своих объятиях, и Элли почему-то не чувствовала ни тревоги, ни стыда. Хотя ее женское тело не могло столь же явно, как мужское, отражать силу страсти, Элли знала, что готова раствориться в захлестнувших ее чувствах. И кажется, Чанс об этом догадывался.

Вдруг он разомкнул объятия и слегка отодвинулся. В его глазах Элли заметила насмешливое любопытство.

— Пожалуй, слишком много для обычного рыцарства, — засмеялся он.

— Одной мне было бы куда безопаснее, — согласилась она.

— Иди-ка лучше домой.

— Ага.

Они посмотрели друг на друга с удивлением, Элли хотелось видеть это лицо снова и снова. Она мечтала, чтобы его руки вновь прикасались к ее коже. Чанс открыл в ней такой океан чувств, о существовании которых она даже не подозревала.

— Увидимся завтра, — вымолвил он наконец. — Я полагаю… нам надо обо всем хорошенько подумать. И может быть, повторить? — Его лицо осветилось улыбкой.

Алисия увидела, как оголились в усмешке его ровные зубы. Она вдруг так ясно почувствовала жжение на своих губах, как если бы поцелуй и вправду повторился. Она проглотила комок в горле.

— Да, до завтра, — с трудом выдавила она, повернулась и побежала к дверям дома.

Этот человек поистине обладал волшебством.

В ту ночь Алисия долго ворочалась на постели, стараясь припомнить каждую, даже мельчайшую деталь из тех нескольких минут, что она провела в объятиях Чанса. Наконец ей удалось ненадолго заснуть, но вскоре ей приснилось что-то, отчего она вскочила с мыслью, что Чанс где-то рядом.

Мысленно посмеявшись над причудами сна, она отчитала себя за то, что так легко попалась в колдовские сети.

На следующий день Алисия появилась в репетиционном зале в ужасном настроении. После почти бессонной ночи, совершенно разбитая глупыми сновидениями, до смерти боявшаяся, что Чанс будет продолжать и дальше напускать на нее свои чары, она входила в зал с чувством тревоги и страха.

Тем более неприятным оказалось обнаружить его погруженным в работу, энергично разучивавшим новый трюк в компании Ангуса и Зика, хорошо отдохнувшим, свежим и веселым. Небрежно кивнув в ее сторону, он снова вернулся к делу, как если бы в прошлую ночь между ними ничего не произошло.

Элли невольно почувствовала разочарование, даже опасение, что цветок, красиво раскрывший накануне свои лепестки, так быстро завял. Ну что ж, теперь наконец-то она извлечет урок! Нечего было обольщаться, говорила она себе. Нет ничего глупее, чем доверять собственным инстинктам.

Кто он такой, этот Чанс Уил? Ведь она его совсем не знает. Что же она делала? Почему ее жизненные устои вдруг пошатнулись?

Ведь она обещала себе: никаких актеров. Никаких дельцов от шоу-бизнеса, включая, естественно, фокусников. Не хватало еще, чтобы ее голову кружили парни со смазливыми лицами и обворожительными улыбками, старыми рыцарскими манерами и горячими поцелуями! Разве настоящее чувство может основываться только на этом? «Господи, — не понимала Элли, — но почему же это происходит со мной снова?»