Мейси Эйтс - В объятиях снежной леди

В ситуации с Натаном она могла, по крайней мере, винить кого-то еще. Так ей было легче справиться с болью и разочарованием. Тогда ей было шестнадцать лет и она была неопытной. Сейчас она взрослая женщина и полностью отдает себе отчет в своих действиях.

Только сейчас, находясь в заполненном людьми зале, она вдруг осознала, что ею управляет страх. Что она боится снова быть отвергнутой. Что Дмитрий может остаться равнодушным к ее обнаженному телу. Она бы этого не вынесла.

Виктория сделала глубокий вдох. Сейчас не время об этом думать. Ей нужно общаться с гостями и убеждать их в том, что они с ее женихом прекрасная пара.

Кстати, где он?

Обведя взглядом зал, она увидела Дмитрия рядом со столиком, на котором стояло шампанское. Он выглядел так, словно испытывал чувство неловкости и не знал, куда себя деть. Виктория направилась к нему, и в какой-то момент их взгляды встретились. Он прислонился к стене и стал ее ждать. Когда она подошла к нему, он взял ее руку и поднес к своим губам.

Интересно, что она почувствовала бы, если бы эти губы прикоснулись к другим участкам ее тела?

Она прокашлялась:

– Кто ты? И что ты сделал с Дмитрием?

Он отпустил ее руку:

– Ты недовольна?

– Ты выглядишь очень элегантно. Как я могу быть недовольной?

– Ты не выглядишь довольной.

Виктория подняла плечо:

– Я просто пребываю в некотором замешательстве. Ты кажешься другим.

– Потому что я не в футболке и от меня не пахнет потом?

Ей вдруг снова захотелось увидеть его таким. А еще лучше в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер, как в день их знакомства. Она так устала. Устала быть хорошей. Устала от многолетнего чувства вины. Устала бояться.

Устала быть девственницей. Снова вспомнив о браслете, лежащем у нее в сумочке, она тяжело сглотнула:

– Вполне возможно. – Мысленно отругав себя, она взяла с подноса бокал шампанского. – Ну, как тебе прием?

– Пока все идет хорошо. Я не горю желанием произносить речь, но мне кажется, что я готов.

– Ты действительно готов.

– А ты выглядишь удивленной.

– Потому что я немного удивлена.

– Почему? Это была твоя идея.

– Я удивлена тем, что ты ко мне прислушался.

– Согласно нашему договору, я могу пользоваться твоими услугами. К сожалению, не в той области, в которой хотелось бы.

Викторию бросило в жар.

– Перестань, – сказала она.

Ей следовало на него злиться, но она не могла. Ей не следовало находить его сексуальным.

Музыка стихла, к микрофону подошел ведущий мероприятия и сообщил гостям о том, что к ним хочет обратиться Дмитрий Маркин.

Пульс Виктории участился. Она нервничала вовсе не потому, что сомневалась в Дмитрии. Ей просто хотелось, чтобы все прошло как можно лучше. Она не любила проигрывать.

Поправив ему галстук, она тихо произнесла:

– У тебя все получится.

Уголки его губ поднялись в улыбке, но она чувствовала, как он напряжен.

– Конечно, получится. Я привык побеждать.

Пройдя в переднюю часть зала, он поднялся на сцену и начал свою речь:

– Дамы и господа, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы пришли сюда сегодня. Еще я хотел бы поблагодарить мою прекрасную невесту Викторию Колдер за организацию такого великолепного мероприятия. Если бы этим занимался я, вы бы сейчас пили пиво в пабе. – Его последняя фраза вызвала у гостей смех. – Я не славлюсь ни хорошими манерами, ни изысканным вкусом. Лучше всего у меня получается драться на ринге. С моего последнего выхода на ринг многое в моей жизни изменилось. Не изменились только вещи, которым научил меня мой наставник Кольвин Дейвис. Будучи уроженцем Нового Орлеана, Кольвин отправился в Лондон и добился там успеха. Затем он поехал в Россию искать перспективных борцов и нашел меня. Он увидел во мне потенциал и дал мне шанс. Принципы и ценности, которые он мне привил, помогли мне стать не только чемпионом, но и успешным бизнесменом. Он научил меня контролировать свой гнев и предугадывать действия противника. Он подарил мне новую интересную жизнь. До встречи с ним я знал лишь борьбу за выживание. Я учредил благотворительный фонд в честь Кольвина Дейвиса, чтобы оборудовать спортзалы для подростков, оказавшихся в трудных жизненных ситуациях. Эти залы должны стать для ребят своего рода убежищем, где грамотные наставники поделятся с ними своим мастерством, научат их защищать себя и своих близких, окажут им духовную поддержку. В процессе постижения техник боевых искусств человек учится самоконтролю, который так необходим. Надеюсь, что с вашей помощью я смогу изменить жизнь этих детей к лучшему, дать им возможность выбора. – В помещении воцарилась тишина. Это означало, что Дмитрию удалось приковать к себе всеобщее внимание. – Я знаю, мое поведение не всегда было образцовым. Какое-то время я наслаждался деньгами и славой. Они вскружили мне голову. Познавший лишения, я получил доступ ко многим вещам, которых у меня не было до этого. Если бы не Виктория Колдер, меня бы сегодня здесь не было.

Он кивком указал на Викторию, и все присутствующие обратили свои взгляды на нее. Она улыбнулась, зная, что с толпой следует заигрывать. Все же на этот раз ее улыбка была искренней. Речь Дмитрия затронула что-то в ее душе, и она немедленно этим воспользовалась. Присутствующие должны поверить в то, что их связывает крепкое чувство. Она не может его подвести. Внезапно успех этого мероприятия стал для нее важным не только из-за их с Дмитрием договоренности. То, что происходило здесь и сейчас, было таким ярким, что затмило на время прошлые ошибки.

– Это она пробудила во мне лучшее, вдохновила меня на то, чтобы я поделился своим бесценным опытом с другими. Всё. Я прекращаю нагонять на вас тоску. Наслаждайтесь ужином и музыкой.

Под аплодисменты гостей Дмитрий покинул сцену и направился в заднюю часть помещения, где его ждала Виктория. Только она хотела похвалить его за выступление, как снова заиграл оркестр. Неожиданно Дмитрий взял ее за руку:

– А теперь, моя дорогая невеста, давай потанцуем.

Виктория не ожидала от него подобного предложения.

– Конечно, – ответила она с улыбкой и позволила ему отвести ее в центр танцпола.

Когда он притянул ее к себе и его теплое дыхание коснулось ее щеки, у нее захватило дух.

– Хотелось бы сократить до минимума общение с гостями, – пояснил он.

Виктория была разочарована тем, что он пригласил ее танцевать вовсе не потому, что этого хотел. Наверное, она до сих пор находилась под впечатлением от его речи.

Она издала нервный смешок:

– Зал с пятью сотнями гостей не самое подходящее место для уединения.

Дмитрий положил руку ей сзади на талию и крепче прижал ее к себе:

– Возможно. Но у нас с тобой здесь совсем другая цель.