Кэрол Маринелли - Бросить вызов своему счастью

«У меня нет ничего подходящего…» – начала печатать Алина, но потом остановилась. Она просит денег или ищет повод для отказа?

Демьян расценит это и как просьбу, и как отказ.

Алина удалила текст. Проблема заключалась в том, что на ужин были приглашены сливки общества. Ее рабочий гардероб состоял из костюмов и маленького черного платья на все случаи жизни. Даже если она отправится в магазин, платье, которое она сможет себе позволить, для такого вечера не подойдет. А дизайнерский туалет ей не купить.

Неожиданно в голове мелькнула новая мысль, и чем активнее Алина пыталась оттолкнуть ее, тем быстрее она крепла. Наконец девушка встала с кровати и вытащила из-под нее коробку, говоря себе, что безумно даже думать об этом. Она развернула оберточную бумагу и увидела платье. Оно было даже более красивым, чем помнила Алина. Красный, фиолетовый и желтый цвета словно пульсировали под ее пальцами.

Она сама расписывала ткань. Ей нравилось работать с шелком, нравилось сияние цветов, и сейчас она откровенно любовалась своим произведением. Потребовалось множество попыток, и Алина потратила на материал целое состояние, но вместо того, чтобы продать свое творение, она потратила еще одно состояние на то, чтобы сшить платье.

– Потрясающая ткань, – сказала портниха, и Алина кивнула, так и не признавшись, что эта потрясающая ткань создана ее руками.

Это все, что у нее было.

Вместо того чтобы купить платье, которое все равно будет выглядеть слишком дешево, Алина решила потратить деньги на профессиональную укладку.

О, и надо купить туфли!

Она назовет их «Поцелованная Демьяном Жуковым». Надо же хоть как-то отметить это событие.

Туфли были настолько прекрасны, что заслуживали только самой ухоженной ножки, так что Алина потратила время, которое у нее осталось, на педикюр, потом на маникюр, и наконец перешла к макияжу. Она несколько дней краснела, находясь рядом с Демьяном, и это сошло бы за румянец. Вот только теперь рядом с ним она больше не смущается. Алина обдумывала это, нанося тушь на ресницы и нейтрального тона помаду на губы, а потом представила, как Демьян стирает ее поцелуем.

Она переспит с ним. Она хочет этого. Если ее сердце не может справиться с тем, что она готова стать одной из брошенных Демьяном девушек, то лучше ему закалиться.

Алина смотрелась в зеркало, и, когда раздался стук в дверь, последнее, о чем она думала, – это работа.

Когда Демьян стучал в дверь Алины, он ожидал увидеть строгое черное платье и под ним – корректирующее белье.

Демьян злился на себя за то, что позвал ее на этот ужин. Он начинает смешивать бизнес с удовольствием. Если он увидит кого-то, кто ему понравится, – а обычно так и случалось, – Алина отправится домой одна.

Дверь открылась.

Его встретил настоящий костер цветов и кудряшек, и это немедленно отозвалось в паху.

К счастью, Демьян сдержался и не выпалил первое, что пришло ему в голову. Это было бы слишком прямолинейно и грубо. Но и выражать восхищение было не в его стиле.

– Ты выглядишь красиво, – сказал он по-русски.

– Что? – не поняла девушка.

Демьян скупо улыбнулся:

– Я ожидал увидеть что-нибудь черное.

– Черное – только для работы. – Алина просияла в ответ. – Я люблю цвет и свет.

– Идем.

– Когда мы приедем, я…

– Мы отправимся туда поодиночке. Я одинокий свободный мужчина, Алина. Ты же не хочешь лишить меня шансов, верно?

Алина вздрогнула. Она не собиралась лишать его шансов, тем не менее он очень серьезно напомнил ей о том, что это не свидание. И не важно, что она убедила себя в обратном к тому времени, как накрасила третий ноготь на ноге.

Это оказалось больнее, чем она себе представляла.

Алину высадили у черного входа, где она предъявила свой пропуск, а Демьян подъехал к парадному подъезду, предназначенному для звезд и важных гостей.

Он вольготно чувствовал себя, приезжая на приемы в одиночестве. Часто случалось, один туда, обратно – вдвоем. Демьян никогда не уходил с пустыми руками. Потом он увидел Алину в потрясающем платье, и, судя по ее позе, она была оскорблена. Демьян взял бокал шампанского и протянул ей, но она отказалась.

– Возьми, – настаивал он.

– Лучше не надо, я на работе.

Демьян расхохотался.

Она не должна быть оскорблена. Он ведет себя с ней так, как положено. Алина всего лишь наемный работник.

На ужин прибыли члены королевской семьи, и при первой же возможности Демьян повернулся к ним спиной. Он не хотел думать о том, что они, возможно, станут хозяевами его пентхауса. Его дома!

– Идем, – скомандовал он.

Они сидели за круглым столом, и невероятно красивая трепетная блондинка по имени Ливия («Не Оливия, а Ливия», – поспешила уточнить она, прежде чем кто-то успел неправильно ее назвать) покосилась на платье Алины. Узнав, что девушка – личный секретарь Демьяна, Ливия явно воспрянула духом.

– Вам приходится работать допоздна, – небрежно заметила она и вернулась к флирту с Демьяном.

Во время ужина Ливия делала вид, что Алины не существует, однако Демьян постоянно чувствовал присутствие девушки. Если бы на ее месте была Марианна, он ответил бы на заигрывания блондинки.

– Я узнала ее, – обратилась Алина к Демьяну, как только Ливия удалилась попудрить носик.

Он тоже узнал ее, но не из-за того, что она была довольно известной актрисой. Просто ее безмолвный намек на продолжение знакомства – легкий наклон головы – сказал ему все. Этот тип женщин был хорошо знаком Демьяну.

– А я – нет. – Свет в зале притушили, и он с улыбкой повернулся к Алине. – Разбуди, когда настанет моя очередь говорить.

Что за бубнеж… Он не любил речи и все эти бесконечные благодарности, когда достаточно электронного письма. Ливия вернулась, еще более трепетная, чем прежде, и Демьян уже собирался вздремнуть, когда услышал голос на сцене:

– Я помню, как пришла в гости к другу и не хотела уходить. Однако вскоре мы поссорились, потому что я не приглашала его к себе. Я просто не могла, потому что не знала, как он отреагирует, увидев то же, что и я.

Незнакомка на сцене подробно описывала детство Демьяна, и ему показалось, будто луч прожектора направлен на него.

Он посмотрел на Алину, которая слушала, не имея понятия о том, какой хаос творится в его голове. Демьян ждал, что все сейчас встанут, окружат его и начнут издеваться. Все наверняка подстроено, это его ад сейчас так детально описывается.

Алина почувствовала, что он напрягся, и повернулась к нему. Женщина на сцене продолжала говорить:

– Я делала все, что она мне говорила, и при этом лишь глубже погружалась в трясину мрака. Если это сработает, мы переживем эту ночь. Если я четыре раза похлопаю по кровати, прежде чем лечь, и задерну шторы, то… – Она улыбнулась. – Думаю, вы поняли: если это помогало, мы должны были поступить так в следующий раз, и еще, и еще…