Джули Беннет - Чего хочет принц?

Потрясенная, Дарси не знала, что сказать в ответ. Они провели бок о бок два месяца, а в последнее время много разговаривали по телефону. И он так и не решился рассказать ей об этом? Даже не назвал свое настоящее имя?

Слезы застилали ей глаза, но, несмотря на боль и растерянность, Дарси помнила, что рядом с ней находится ребенок, о котором она должна заботиться. Ведь Колин платил ей именно за это, не так ли?

Какую бы игру он ни вел, соблазняя ее, было понятно, что она для него всего лишь наемный работник. Видел ли он в ней что-то большее или все это время просто смеялся над ней?

– Дарси…

Дарси резко повернулась и взглядом оборвала Колина, Микоса… не важно, на полуслове.

– Ты ей не сказал?! – спросил Стефан. – Потрясающе, Микос. Просто потрясающе.

Колину хотелось хорошенько врезать своему брату. Во-первых, заявиться без приглашения было невежливо даже со стороны Стефана. Во-вторых, каким образом, черт побери, он сейчас уладит все это с Дарси?

Он обманул ее, потому что был решительно настроен пожить как обычный мужчина по имени Колин, а не принц Микос. Его так увлекла Дарси и его новая жизнь, что он особо не задумывался о последствиях. Он думал только о себе. То же самое произошло и в его отношениях с Кариной, и посмотрите, что из этого вышло.

Колин приблизился к Дарси:

– Давай я покормлю ее, а ты пока иди переоденься.

Ее руки дрожали, когда она подносила вилку ко рту Айрис, но она даже не повернулась к нему.

– Дарси, – подошел к ним Стефан. – Извините, что свалился как снег на голову. Я думал, что мой брат вам все рассказал о себе. Почему бы вам не пойти переодеться, пока я покормлю свою племянницу? Я так долго с ней не виделся.

Дарси легонько кивнула головой, поднялась и осторожно обошла Колина и Стефана. Молча, не глядя на них, она вышла из кухни.

Можно было физически ощутить ее боль. Колину никогда не забыть того выражения страха и растерянности, которое появилось на ее лице, прежде чем она заново возвела между ними невидимую стену. Дарси избегала его взгляда. Боже правый, что он наделал?

– Я готов убить тебя, – буркнул Колин.

Стефан облокотился на стол и нанизал на вилку еще один кусочек блинчика для Айрис. Он повторил вилкой движения самолета и смешно зажужжал, чтобы малышка открыла свой рот. Она конечно же захлопала в ладошки и задрыгала ножками, не замечая, что в доме разыгрывалась настоящая трагедия.

– Не злись на меня, ведь это не я скрывал правду. Если тебе нравится эта женщина, а мне кажется, так оно и есть, раз ты все еще здесь, в таком случае она заслуживает узнать все, как есть.

Колин грохнул по столу кулаком:

– Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, что произошло.

Но Стефан был абсолютно прав.

– Наконец-то тебя кто-то зацепил, – улыбнулся Стефан. – Я рад, что ты возвращаешься к жизни. У вас с Дарси все серьезно?

Колин удивленно посмотрел на брата. Он не собирался обсуждать с ним такие вещи. Он повернулся, чтобы взять тарелку, но вдруг понял, что больше не голоден. Дарси была наверху, скорее всего, рассерженная и обиженная. Может быть, она даже плакала, потому что он поступил как самонадеянный болван, который верил, что ему по силам контролировать каждый аспект своей жизни.

– Я не знаю, – ответил Колин, хотя он в точности знал, чего хочет. Но простит ли его Дарси?

Стефан задумался:

– Она носит твою футболку и следы твоих поцелуев, готовит тебе завтрак и заботится о твоем ребенке. Я бы сказал, что между вами все очень даже серьезно. Но ты почему-то все равно обманул ее. Хотелось бы знать – почему.

– Я плачу ей за то, чтобы она присматривала за Айрис.

Стефан повернулся, взял со стола бутылочку с соком и протянул ее девочке. Потом снова посмотрел на Колина:

– А как насчет всего остального? Уверен, за это ты ей не платишь. Это первая женщина, к которой ты проявил интерес после Карины.

– Мне плевать, что ты там думаешь. Я собирался приехать домой на бал, и тебе не следовало заявляться сюда без приглашения.

Стефан пожал плечами:

– Помнится, во время нашего последнего разговора ты заявил, что не уверен, приедешь ли домой. Я приехал, чтобы вправить тебе мозги. Если бы Виктории не пришлось остаться дома по причине последних приготовлений к балу, она была бы сейчас здесь со мной.

Колин провел рукой по волосам:

– Присмотри за Айрис. Мне нужно пойти поговорить с Дарси. Оставайся здесь и в следующий раз, когда увидишь ее, держи рот на замке, черт побери. Ты и так уже наломал дров.

Колин не стал дожидаться ответа Стефана и выбежал из кухни. Он не знал, о чем будет говорить с Дарси, и не имел понятия, в каком состоянии она сейчас находится. Ему хотелось, чтобы она полагалась на него, а не страдала из-за него. Так много людей отвернулось и предало ее. Теперь в этом списке и его имя.

Колин легонько постучал в дверь, которая оказалась не запертой, и от его прикосновения слегка приоткрылась. Дарси стояла у окна и смотрела во двор.

– Понимаю, тебе хочется побыть одной, – начал с порога Колин. – Но нам нужно поговорить. Я не задавался целью обмануть тебя, хотя это может показаться именно так. Дома у меня происходит много чего такого, о чем мне не хотелось делиться ни с кем. Мне нужно было прийти в себя, понять, что будет лучше всего в первую очередь для Айрис. И для этого мне было просто необходимо отделиться от той части своей жизни и держать в секрете свою личность.

Он сделал паузу, давая ей возможность сказать что-нибудь в ответ, но Дарси молчала.

– Я не могу винить своего брата за то, что он пробрался в мой дом и вывалил всю правду. Виноват здесь я, что не сказал тебе правду. – Колин рискнул и шагнул в комнату. – Дарси, ты мне не безразлична. И я не хочу, чтобы случившееся встало между нами.

Дарси повернулась, и Колин понял, что слезы могут ранить больше, чем слова.

– Ты боишься, что из-за твоей лжи я больше не лягу с тобой в постель? – бросила Дарси. – Ведь это все, что есть между нами, не так ли? Наше соглашение всегда носило лишь временный характер. Поэтому хоть сейчас не ври мне. Ты здесь только потому, что тебе хотелось бы продолжить начатое нами этой ночью. Какой же дурочкой я была. Наверное, ты потешался надо мной все это вре…

Она ахнула и посмотрела в сторону шкафа. Ее лицо мертвенно побледнело. Дарси обхватила себя руками и громко застонала.

– Ты знал, что у меня ничего нет, и ты начал швыряться деньгами, – прошептала она.

Колин шагнул к ней, потому что не мог вынести страдания в ее голосе, но она остановила его своим взглядом.

– Ты получил удовольствие от своей подачки нищенке? – насмешливо спросила Дарси. – Тебя сильно порадовало то, что у тебя есть все, а у меня нет ни черта? Ты на самом деле играл со мной, даже не думая, что будет со мной потом.