Кенди Шеперд - Запредельная нежность

Он влез в мокасины, взял с кофейного столика ключи от своей машины и нагнулся к Кейт:

– Послушай, я уезжаю в Сидней, как только соберу свои вещи в отеле. Ты понимаешь?

Ее глаза расширились, и она кивнула:

– Да.

Лицо ее сложилось в печальную гримасу.

– Я не знаю, когда снова увижу тебя. Но надеюсь, что скоро.

– Я тоже на это надеюсь.

Он нежно поцеловал ее в губы:

– Прощай. Попробуй еще чуть-чуть поспать.

– Угу, – пробормотала Кейт.

Сэм накинул на нее покрывало, подоткнул его под ее босые ноги и вышел из комнаты. Похоже, Кейт заснула еще до того, как за ним закрылась дверь.

Он попытался заставить свой мозг переключиться с мыслей о том, каково было бы заниматься любовью с Кейт, на совсем другой лад. Корпоративная ответственность, аргументы за и против продажи компании, какое решение он озвучит потенциальному покупателю – вот о чем Сэм старался думать.

Но этот проверенный способ трудоголика никогда еще не был настолько бесполезен, потому что Сэм до сих пор вспоминал, как прижималась к нему Кейт, и ощущал слабый запах ее духов.

Кейт пришлось стерпеть кучу насмешек от сестры и матери, когда те обнаружили ее спящей в растрепанном виде на софе, а рядом на кофейном столике – две чашки.

– Даже спрашивать не нужно, кто у тебя засиделся допоздна, – заявила Эмили, лукаво глядя на сестру.

Что-либо отрицать не было смысла. Половина городка, наверное, видела, как она целовалась с Сэмом на балконе отеля.

Приняв душ, Кейт подумала, что неплохо бы за завтраком обсудить кое-что с матерью и сестрой.

При мысли об излюбленной в их семье воскресной яичнице с беконом она ощутила рвотный позыв. Кейт не была больна – просто желудок взбунтовался от волнения. Она уже начала скучать по Сэму – было так тяжело думать о том, что его не будет в отеле, когда она заступит после обеда на смену.

– Итак, – поинтересовалась Дон, сделав глоток чаю, – ты ничего не хочешь нам рассказать?

– Кое-что кое о ком? – встряла Эмили и добавила, переходя на детскую песенку-речитатив: – Кое о ком, чье имя начинается с буквы «С».

Кейт поставила на стол чашку с травяным чаем, который пила.

– Да. Я хочу кое-что рассказать. Про меня и Сэма.

– Выкладывай все, – подалась вперед Эмили, опершись на локти и поедая сестру глазами.

– Пока особо нечего выкладывать, но, может, скоро будет о чем рассказать.

– Сэм нам нравится, ведь правда же, мам? – спросила Эмили.

Дон кивнула.

– Мне он тоже нравится, – призналась Кейт, чувствуя, как щеки предательски заливает ненавистный румянец. – Но Сэм живет в Сиднее, а я – тут. Это может стать проблемой.

– Радость моя, прежде чем думать о переезде в Сидней, тебе нужно решить одну трудную задачу, – напомнила ей Дон, выразительно глянув в сторону Эмили. – Ну, ты понимаешь, о чем я…

– Не беспокойся, мама. Я уже рассказала Эмили про купол, – сообщила Кейт.

– Ну и отлично, – одобрила Дон.

Кейт сделала глубокий вдох:

– Но есть еще одна проблема, заключающаяся не во мне. Когда я преодолею свой страх, мне придется ездить в Сидней довольно часто. Но я знаю, что нужна здесь, вам двоим.

Ее мать и Эмили обменялись взглядами, смысл которых Кейт не уловила. Она поспешила заверить родных:

– Не беспокойтесь. Если хотите, чтобы я осталась, мы сможем все устроить и…

– Даже не думай о том, чтобы отказаться от Сэма ради меня, – взвилась Эмили. – Такого парня, как он, можно встретить только раз в миллион лет. Хватай его и не отпускай.

– Хм, Эмили, ты выразила мысль не самыми подходящими словами, но мы поняли, что ты имеешь в виду, и я поддерживаю твое мнение.

Дон потянулась к Кейт и похлопала ее по спине, успокаивая:

– Не волнуйся за нас, радость моя. Так здорово, что ты провела здесь все эти годы, и я очень благодарна тебе за это. Но все меняется. Тебе пора снова расправить крылья и начать летать.

– Вообще-то, я тоже хочу тебе кое-что сказать, Кейт, – отважно заявила Эмили с радостным волнением в голосе. – В следующем месяце я переезжаю. Не хотела говорить раньше, пока мне самой не станет известно наверняка. Я лишь совсем недавно рассказала об этом маме.

Эмили и раньше не раз заговаривала о том, что хочет переехать и жить самостоятельно, но на этот раз она действительно собирается сделать этот большой шаг. Кейт была обескуражена.

– Куда ты переезжаешь? – спросила она.

– В Мельбурн. Я буду жить вместе с другими баскетболистами в доме, специально приспособленном для инвалидов-колясочников. Банк перевел меня на работу в свое мельбурнское отделение. У меня все улажено.

Кейт сощурилась:

– А в этом доме с тобой будут жить только девушки?

– М-м-м, нет. Но я пока не хочу говорить об этом парне, чтобы не сглазить.

– Ладно.

Кейт твердо решила вытянуть из сестры все подробности еще до конца дня.

– Я очень рада за тебя. А поездки к тебе станут отличным поводом бывать в Мельбурне.

«Еще одна причина, чтобы выбраться из-под этого купола», – подумала Кейт. Она чувствовала, как главная нить, связывающая ее с Долфин-Бей, натягивается и рвется. Эмили уже не нуждается в помощи.

– Значит, мы останемся вдвоем, мама, – подвела она итог.

– Я тебя, конечно, не гоню, Кейт. Но тебе самой будет полезно покинуть родной дом, когда ты будешь к этому готова. Я и представить не могла, что мои взрослые девочки двадцати восьми и двадцати шести лет будут все еще жить со мной. Да и мне пора обрести независимость.

Способность краснеть Кейт унаследовала от матери, и сейчас ее удивило, что на щеках Дон выступила краска.

– А я не знала, что второе имя Колина – «независимость», мама, – поддразнила ее Эмили.

Кейт, переводя взгляд с матери на сестру и обратно, переспросила:

– Колин?

– Мой друг из больницы. Он – новенький в администрации. Тот самый, что помог мне и Сэму с установкой свадебной арки.

– А почему я об этом не знала?

– Ты уже у себя под носом не видишь, дорогая сестренка, – ответила Эмили. – Слишком увлечена своим красавчиком Сэмом.

– Но я ведь была занята организацией свадьбы. А тут еще намечающееся строительство курорта… – начала было Кейт, но, поняв, что слишком уж яро защищается, рассмеялась.

Может, пора перестать держать все под таким жестким контролем? Может, у нее просто стало меньше страхов, требующих к себе внимания?

В понедельник утром Сэм уже был в головном офисе строительной фирмы «Ланкастер и сыновья» в Сиднее. Он сидел в своем кабинете за огромным столом, принадлежавшим когда-то его деду, и размышлял.

Он понимал, что если решится продать компанию, то ее название – «Ланкастер и сын» – просто уйдет в историю. Неизбежно. А ведь эту семейную компанию создал его дед, развивал отец, и теперь Сэм продолжал заботиться о ее росте.