Кэтрин Манн - Разреши тебя любить

Безусловно, ей нравилось быть мамой и директором приюта для животных, но как же приятно было надеть вечернее платье, не испачканное кетчупом и кошачьей шерстью. Она взяла Уита под руку, и они зашли в освещенный свечами зал ресторана.

Струнный квартет играл в фойе, элегантные люстры украшали сводчатый потолок. Она была так занята, рассматривая все это великолепие, что едва не пропустила приветствие немолодой пары. Она начала извиняться, а потом, к своему ужасу, осознала, что они с Уитом – не единственные жители Ройала, приехавшие сюда поужинать. Она заставила себя расслабиться и улыбнуться Тайрону и Вере Тейлор.

Меган надеялась скрывать свои отношения с Уитом от глаз общественности чуть дольше, но она должна была понимать, что это с трудом возможно, учитывая довольно широкий круг знакомств.

– Уит? – сказал Тайрон. – Что ты здесь… О-о-о, здравствуйте, мисс Магуайр.

– Добрый вечер, сэр, – ответил Уит седовласому мужчине. У Тайрона была репутация жестокого человека, но Уит встретил его взгляд не поморщившись.

Меган вежливо поинтересовалась самочувствием их новорожденной внучки и дочери Скай, по-прежнему находившейся в коме. Ходили слухи, что Вера не в восторге от роли бабушки. От мыслей о бедном ребенке у Меган защемило сердце. Она искренне пожелала Скай и ее дочери скорейшего выздоровления.

– Мы с тобой еще увидимся в городе и, разумеется, на поминальной службе. – Тайрон похлопал Уита по плечу.

– Конечно, сэр, – коротко кивнул Уит.

Меган задавалась вопросом: заметил ли еще кто-то, как напрягся Уит при упоминании имени погибшего друга? Она снова взяла его под руку.

Появился метрдотель и спас их от дальнейшего неловкого разговора, проводив Тейлоров к их столику, а хостес проводила Меган и Уита в другой конец зала.

Меган присела на изящный стул: серебро, хрусталь и свечи сильно отличались от привычных ей куриных наггетсов и фастфуда на бегу. Музыка заполнила неловкое молчание, пока не подошел официант, чтобы принять заказ. Они оба остановили свой выбор на фирменном блюде: каре ягненка под клюквенным соусом с полентой и капустным салатом.

– С тобой все в порядке? – Меган положила ладонь на руку Уита. Она прекрасно поняла, как больно его задело упоминание о Крейге. – Мы можем все отменить.

– Я хочу быть здесь, с тобой. – Он переплел свои пальцы с пальцами Меган. – Все хорошо.

– Тебе вовсе не обязательно двадцать четыре часа в сутки быть милым и очаровательным. Давай перенесем наше свидание?

– Нет. – Он провел большим пальцем по внутренней стороне ее ладони. – Мне нужно отвлечься, а ты – лучшая для этого компания.

– Я очень сожалею о твоей потере…

– Я тоже. Это было так… – Сухожилия на его шее напряглись, и даже в тусклом свете свечей Меган увидела, как запульсировала жилка на его виске. – Это было так неожиданно.

– Ты думаешь, то, что происходит между нами, – лишь эхо тех ощущений, когда мы были на волосок от смерти?

– То, что я чувствую к тебе, не имеет никакого отношения к торнадо, – твердо сказал он.

– Но в тот день я тебя поцеловала, и между нами все изменилось.

– Моя дорогая, – тень улыбки наконец осветила его породистое лицо, – ты мне нравилась задолго до этого.

Меган догадывалась об этом, но услышать признание от Уита оказалось куда приятнее, чем она ожидала.

– А я-то думала, что просто стала для тебя занозой в заднице с тех самых пор, как приехала в город.

– Крейг часто говорил мне, что я должен тебя поразить. – Он снова опустил взгляд.

– Ты говорил ему о своих чувствах?

– Мне и не пришлось. – Уит покачал головой. – Крейг сам догадался. Он сказал, что это становится очевидным каждый раз, как я смотрю на тебя. – Уит посмотрел на Меган, его карие глаза были полны искренности. – Но ты с самого начала окатила меня ледяной холодностью, и я не могу винить тебя за это, – признаю, у нас были разногласия, я сорвал твои планы. Ты, надо сказать, весьма шумно выражала свое неодобрение. А потом ты меня поцеловала, и все наши счеты обнулились. Я бы начал действовать гораздо раньше, но мы получили известие о гибели Крейга…

– Я понимаю, что ты скорбел.

– И до сих пор скорблю. – Он тяжело сглотнул и посмотрел на Меган. – Но наша жизнь на этом не заканчивается. И я не переставал думать о том, что произошло между нами в тот день.

– Я была сбита с толку этим поцелуем, – вспыхнула Меган.

– Но тебе понравилось. – Уит откинулся на спинку стула и посмотрел на нее поверх пламени свечи. – Как и мне.

Она больше не могла лгать ни себе, ни ему. Она хотела его, и гораздо больше, чем на одну ночь.

– Мне определенно понравилось.

Уит наклонился вперед и взял ее за руку. Огонь в его глазах был куда горячее пламени свечи.

– Тогда давай повторим?

После прозрачных намеков Уита ужин прошел в ожидании. Она ждала, когда они наконец сядут в машину Уита и поедут в сторону его дома, чтобы остаться наедине. Все, о чем могла думать Меган, – обещание в глазах Уита. А теперь они были в его доме, чтобы выпить по коктейлю, и кто знает, что за этим последует.

Дверь гаража бесшумно закрылась за ними, и Меган с интересом осмотрелась. Грузовик она уже неоднократно видела, но у него еще и моторная лодка была! И мотоцикл! Меган постаралась унять нервную дрожь и сосредоточиться на мужчине, стоявшем рядом с ней. Он был гораздо важнее, чем дорогие игрушки.

Подвинувшись в кресле, Меган расправила подол своего красного шелкового платья, слегка обнажившего ее колено. Она тщательно выбирала наряд для сегодняшнего вечера. Меган хотелось, чтобы платье обращало на себя внимание, но при этом не было вызывающим. Однако шелковая ткань дразнила и ее саму, скользя по коже каждый раз, как она двигалась.

Уит повернулся к ней, обивка кожаного сиденья тихо скрипнула. Меган посмотрела ему в глаза: она знала, что сейчас произойдет, она ждала этого весь вечер. Уит наклонился и накрыл ее губы своим губами, затем еще раз и еще. Уит слегка отодвинулся и посмотрел ей в глаза:

– Если мы зайдем внутрь, это вовсе не обяжет тебя делать то, чего ты не захочешь.

– Собираешься поцеловать и снова пойти на попятную? – Она вопросительно изогнула бровь.

– Ни за что. – Он нежно провел рукой по ее распущенным волосам. – Я просто хочу, чтобы ты знала, что мне небезразличны твои чувства.

– Я хочу увидеть твой дом. – Она погладила его по щеке. – Давай начнем? – Она открыла дверцу автомобиля.

– Слушаюсь, мэм, – козырнул Уит.

Когда Меган приготовилась выходить из его спортивного автомобиля с низкой посадкой, Уит, как истинный джентльмен, уже стоял рядом и галантно предложил ей руку. Положив руку ей на спину, он провел ее мимо «порше» и грузовика к двери, ведущей в дом.