Карла Кэссиди - Тайный поклонник

– Дойдем и до этого, Клэр. Как ты себя чувствуешь? Как колени? Нормально?

– Уже заживают, хотя, должна сказать, болят мышцы, о существовании которых я даже не подозревала. А ты как?

– Как будто меня побили, – признался он. – Мы оба жестко приземлились вчера. Именно поэтому я принял за нас обоих ответственное решение взять на сегодня выходной.

– Выходной?

Он слегка улыбнулся, это выглядело невозможно сексуально.

– Да-да. Это, знаешь ли, такой день, когда мы ни с кем не беседуем, не расследуем, просто отдыхаем и расслабляемся. – Он вдруг нахмурился. – Правда, у тебя, возможно, есть с кем отдохнуть и расслабиться.

– Нет. Никого нет. Я просто считала, что тебе не терпится как-то ускорить расследование.

– Да, это так, но не сегодня.

Бо вылез из машины, Клэр вслед за ним. Они прошли в дом. Джимми валялся в кресле-качалке в гостиной, поприветствовал их своей обычной широкой улыбкой, схватил пульт и приглушил звук телевизора.

– Я слышал, у вас выдалась интересная, волнующая ночка вчера.

– На мой вкус, даже слишком волнующая, – выдохнула Клэр и села на диван. Она уже почти занервничала, представляя, что им придется провести целый день наедине. Боялась, он снова попробует ее поцеловать, а она позволит. Клэр и думать забыла, что Джимми, конечно, тоже будет дома.

– Хочешь чего-нибудь попить? – Бо задержался между гостиной и кухней.

Как обычно, он выглядел невероятно привлекательным и соблазнительным.

– Чего-нибудь холодненького. Если не трудно.

– Чай со льдом пойдет?

Она кивнула. Он исчез в кухне.

– Из того, что слышал от Бо, я понял: вы пока не слишком продвинулись со своим расследованием.

– Да мы только начали. – Клэр не хотелось терять энтузиазм после всего пары дней работы.

– Я бы тоже хотел помочь. Бо мне как брат. Если бы не его дружба и поддержка, я бы, скорее всего, стал тупым, бессмысленным пропойцей, как мой отец.

Клэр улыбнулась:

– Мой отец тоже такой был, правда, большей частью отсутствовал.

Вернулся Бо с двумя стаканами чаю со льдом, передал один Клэр, другой поставил на журнальный столик и сел.

– Бо говорил, что твоя мать уехала, когда ты была совсем маленькой. Ты никогда ничего о ней не слышала?

– Нет и не имею желания знать, где она и что с ней. Она сделала свой выбор, отрезала прежнюю жизнь, сбежала. Оставила меня и явно ни разу не оглянулась назад. Ее не было рядом, когда я в ней нуждалась, теперь она мне не нужна. Как твой бизнес? – Клэр сменила тему. Что толку вспоминать детство, которое не изменишь?

Джимми стал рассказывать о баре, здорово насмешил их историями о придирчивых клиентах и безумных напитках.

«Как хорошо просто смеяться и слушать раскатистый смех Бо, – мелькнуло в голове у Клэр, – не думать о расследовании и огромном объеме работы».

Бо абсолютно прав. Им действительно требовался выходной. К часу дня они переместились на кухню для позднего ланча. Джимми настоял на том, чтобы Бо и Клэр отдыхали и предоставили готовку ему.

Пока они ели, Джимми продолжал забавлять их байками о баре. Клэр подумала, не раздражает ли Бо в глубине души, что лучший друг собирает неплохие дивиденды благодаря его отъезду.

После ланча Бо и Джимми принялись вспоминать истории из детства. Как тайком выскользнули из дому в полночь, ушли на болота охотиться за лягушками и с позором прибежали обратно через несколько минут, испугавшись темноты и кровожадных аллигаторов. Или поставили палатку на заднем дворе дома, а потом нечаянно подожгли ее, решив, по глупости, развести костер и поджарить зефирки внутри ее.

После каждой истории они принимались выяснять, чья это дурацкая идея, благодаря кому они влипли в неприятности. Клэр смеялась до слез.

– Ну а ты, Клэр? – спросил Джимми. – У тебя есть близкие подруги, с которыми ты ходишь обедать или выпить и посплетничать?

– У меня масса хороших знакомых и приятелей, но близких подруг нет. – Почему, собственно, она никогда не поощряла настоящих дружеских отношений? Когда она была совсем юной, не хотела, чтобы кто-то знал, что она живет в лачуге, где редко бывает электричество и еще реже ее собственный отец. – Когда я была девочкой, боялась, что кто-то узнает, что я живу практически одна. Было страшно, если придут люди из социальной службы и заберут меня. Наверное, когда стала старше, стремление отгородиться от других приросло, и я не смогла завести настоящих друзей.

– Кому же ты рассказываешь о своих темных, мрачных тайнах? – спросил Бо.

Клэр расхохоталась:

– У меня нет темных, мрачных тайн. Я вся на виду. Что видишь, то и есть.

Взгляд Бо невольно задержался на ней. Она поняла: ему определенно нравится то, что он видит. Ее щеки вдруг стали очень горячими. К счастью, Джимми снова стал что-то рассказывать.

Первая половина дня прошла весьма приятно. Около четырех Джимми извинился и сказал, что ему пора готовиться к ночной смене. Клэр и Бо остались вдвоем.

– Разве это не лучше, чем разгуливать по жаре и общаться с людьми, которые вовсе не желают с нами разговаривать?

– Очень приятный перерыв, – согласилась Клэр. – Но завтра, думаю, мне пора снова стать боссом, нам нужно двигаться дальше.

– Значит, мне было позволено быть боссом только один день?

– Тебе сейчас нужно… не знаю, нечто такое… толчок, что ли, который приведет к убийце Шелли.

Он наклонился к ней. От свежего аромата мужчины у нее закружилась голова, телу стало неожиданно неудобно. Восхитительно и немного страшно.

– Знаешь, мне сейчас хочется повторить наш вчерашний поцелуй. На самом деле, я хочу больше.

Гораздо больше. Чтобы ты занималась со мной любовью.

Из ее груди вырвался легкий вздох. Откровенное признание и неприкрытое желание в его взгляде разожгло настоящий пожар.

– Бо, мы напарники, а не любовники. – Клэр мысленно прокляла предательски дрожащий голос.

– А могли бы стать и напарниками, и любовниками.

– Не думаю, что стоит пересекать эту границу. – Эти слова показались неубедительными даже ей.

– Что же, ты босс. Я просто хочу, чтобы ты знала, на случай, если передумаешь: я заинтересован и открыт любым предложениям.

Вошел Джимми. Клэр возблагодарила Бога за то, что обсуждение этой щекотливой темы закончилось. Но он попрощался и отправился на работу. Она снова заволновалась, не зная, как пройдет остаток вечера.

Однако беспокоиться, как выяснилось, было не о чем. Бо вел себя как истинный джентльмен. Они посмотрели кино, съели пиццу. О расследовании ни слова. Вместо этого они рассказывали друг другу о своем прошлом, любимых фильмах и книгах, обсуждали, как изменится город после открытия парка развлечений.

Когда они наконец сделали паузу, наступали сумерки.

– Пора домой, – заметила Клэр. – И мы должны наметить планы на завтра. Больше никаких выходных.