Мишель Дуглас - Сюрприз для лучшего любовника

– На площади, на которую мы идем, рождественские ярмарки проводятся каждый год со времен Средневековья.

Некоторое время спустя они проходили мимо Резиденции – ряда дворцов, в которых прежде жили правители Баварии.

– Это… удивительно, – пробормотала она, рассматривая красивую архитектуру.

Флинн был полностью с ней согласен.

Когда они вышли на Одеонплац с церковью Святого Петра и Залом полководцев, она резко остановилась и ее глаза широко распахнулись.

– Как в одном городе может быть столько красоты?

– Пойдемте дальше, – улыбнулся Флинн.

Меньше чем через минуту они оказались на Виттельсбахерплац, одной из самых величественных площадей города. Сейчас она была ярко украшена, уставлена рядами лотков, и на ней царила праздничная суета. В воздухе витали аппетитные ароматы.

– Давайте начнем оттуда.

Взяв Эдди за руку, Флинн повел ее к началу одного из рядов. Мгновение спустя они оказались в совершенно другом мире, который населяли резчики по дереву, стеклодувы, пекари и сапожники. Эдди приходила в восторг от всего. Они остановились, чтобы посмотреть на группу людей в средневековых костюмах, исполняющую народный танец. Когда он закончился, Эдди схватила Флинна за руку и повела в другой ряд.

– Какая прелесть! – воскликнула она. Флинн перевел взгляд с ее восторженного лица на ларек, торгующий деревянными солдатиками разных размеров. – Колину они понравятся.

Она выбрала четыре штуки и сама заплатила за них, при этом ни разу не попросила его что-то для нее перевести. Похоже, она привыкла во всем полагаться только на себя. Затем она полюбовалась фигурками трубочистов, сделанных из миндаля и чернослива, и купила пряники.

– Эдди, я сомневаюсь, что австралийская таможня это пропустит, – сказал он.

– А кто сказал, что я собираюсь посылать их домой? – Открыв пакет, она достала пряник, попробовала его и протянула пакет Флинну. Взяв один, он откусил кусок и понял, что проголодался. – Вкусно, правда? – улыбнулась Эдди.

– Очень.

Затем он купил им обоим по кружке глинтвейна, и они выпили его, стоя у одного из костров, горящих на площади. Праздничное настроение Эдди передалось и ему. Он даже поучаствовал в выборе резной фигурки для Фрэнка.

– Как вы думаете, что ему больше понравится – Дедушка Время или козел? – спросила она, взяв обе фигурки и продемонстрировав ему.

Судя по тому, с каким восхищением она рассматривала козла, он ей понравился больше остальных фигурок. Фрэнку определенно понравилась бы любая из них.

– Берите козла, – сказал он, взяв у нее свертки.

В следующий раз они остановились, чтобы понаблюдать за тем, как стеклодув формирует идеальную снежинку – украшение для рождественской елки. По правде говоря, Флинн скорее наблюдал за Эдди. Когда в последний раз он получал от чего-либо такое же большое удовольствие, как она от этой прогулки?

Нахмурившись, он попытался прогнать от себя эту мысль.

– О, Флинн, посмотрите сюда.

Он неохотно перевел взгляд с ее лица на изящного стеклянного ангела.

– Дженни пришла бы в восторг, если бы получила его в подарок. Но…

– Но что?

– Если я отправила бы его почтой, по пути в Австралию он разбился бы на множество осколков.

Флинн рассмотрел фигурку, затем упаковку, которая к ней прилагалась.

– Не обязательно. Она будет защищена бумагой и тканью. Если в дополнение к этому мы завернем ее еще в несколько слоев пузырчатой пленки и при отправке промаркируем как хрупкий груз, с ней ничего не случится.

– Вы правда так думаете?

– Да, но упаковка и пересылка будут стоить дорого, – предупредил ее Флинн.

– Я знаю, – произнесла она небрежным тоном.

Ее глаза блестели. Очевидно, выбор подарков доставил ей удовольствие, и ей было наплевать на расходы.

– А вы кому собираетесь покупать подарки?

Неожиданный вопрос Эдди застал его врасплох.

– Я плачу премии, а не дарю рождественские подарки, Эдди.

– Но у вас определенно есть друзья.

Внезапно он осознал, что в последние годы редко виделся со своими друзьями.

– Простите. Я не хотела вас расстраивать.

– Я не расстроился, – солгал он. – Я посылаю им вино. Я уже его заказал.

Точнее, это сделала его секретарша.

Эдди сложила руки на груди:

– У вас определенно есть кто-то, кому вы хотите сделать особый подарок.

«На что она намекает?»

Флинн сердито посмотрел на нее:

– Прошу прощения?

Она напряглась и покраснела.

– Я не пытаюсь вмешиваться. Я вовсе не хочу, чтобы вы подумали, что я хочу занять место рядом с вами, если оно свободно.

– Даже если бы вы интересовали меня как женщина, между нами ничего не могло бы быть, потому что я не кручу романов со своими сотрудницами.

– Ну да.

– На что вы намекаете?

– Вы молодой, привлекательный и успешный мужчина. Вы… э-э… традиционной сексуальной ориентации?

– Это могут подтвердить два неудачных брака.

Эдди покачала головой:

– Это не доказывает… – У нее вытянулось лицо. – Два неудачных брака! Два?

– Именно поэтому я забочусь о том, чтобы в моем окружении не было женщины, которая ждала бы от меня рождественского подарка. Я не собираюсь еще раз наступать на одни и те же грабли.

– Два… – Она хотела сказать что-то еще, но замолчала и загадочно кивнула. – Это означает, что вам некому покупать подарок.

– Вы сделали правильный вывод.

– Также это означает, что у Лорна-Лиз не будет новой хозяйки.

Если ее беспокоило это, причина ее тревоги вполне понятна.

– Кому еще вам нужно купить подарки?

– Эрику и Люси.

Она купила подарок их маленькому сыну. Разве этого не достаточно?

– По правде говоря, Флинн, я уже немного устала от шопинга.

Это неправда. Она это сказала только потому, что подумала, будто ему наскучил шопинг. Только он хотел ее в этом разубедить, как она добавила:

– И проголодалась.

Флинн посмотрел на часы и, к своему удивлению, обнаружил, что было уже начало восьмого. Как могло время так незаметно пролететь?

– По дороге сюда я видел одно симпатичное местечко с традиционной кухней.

«Симпатичное местечко» оказалось пивным баром, но Эдди, похоже, не возражала.

– Принесите мне, пожалуйста, свиную ножку с картофельными клецками, – обратилась она к официантке, указав ей на строчку меню.

Флинн поднял два пальца:

– Две порции, пожалуйста.

В добавление к этому он заказал еще два пива.

– Сегодня я узнала, что главное баварское блюдо – это свиная ножка с картофельными клецками.

– И братвурст, – добавил Флинн.

– Это я попробую завтра.

Она пристально уставилась на него, и в конце концов он спросил:

– Почему вы так на меня смотрите?

– Вас не интересует информация, которую я сегодня собрала?