Мейси Эйтс - Искушение для принцессы

Он помнил слова Карлотты – ее сын может увидеть фотографии… И это грузом висело на Родригесе. Его отец никогда не был для него примером. Будучи главой государства, король имел железный кулак, а как глава семьи был еще строже. Именно поэтому Родригес отчаянно стремился к противоположному стилю общения, ведя скандальный образ жизни.

Но теперь он ясно понимал – Лука может узнать и увидеть. А что уж говорить о наследнике, который рано или поздно появится у них с Карлоттой.

Все эти мысли удержали его от поцелуя.

– Как спала? – спросил он, не способный скрыть интимные нотки в голосе.

– Хорошо, – ответила Карлотта, отводя взгляд.

– Мне снился кошмар, – сказал Лука, словно вопрос был адресован и ему.

Родригес не решился ответить, потому что не знал, как с ним разговаривать.

– Правда?

– Да. Я видел львов.

– Львов?

– Почему львов? – спросила Карлотта.

– Они кусались, – ответил Лука очень серьезно.

– А разве у тебя есть причина бояться львов? – поинтересовался Родригес.

– Но во сне я боялся! – ответил Лука встревоженно.

– Сны не реальны, Лука, – утешила его мать.

Родригесу нравилось, как Карлотта разговаривает с сыном. Она никогда не сердилась на него, даже если мальчик высказывал вслух свои мысли.

Родригес вспомнил свое детство. Когда обеды длились часами, а он должен был смирно сидеть, безукоризненно исполняя роль наследника. А быть наследником, по мнению строгого отца, означало быть объектом наблюдения, одним из предметов коллекций, которые король выставлял перед своим окружением.

Родригес представил себя в возрасте Луки. Он сидел за этим столом, вокруг его шеи был повязан галстук как обязательный атрибут, который всегда давил, а он боялся пошевелиться или заговорить, чтобы его не наказали. Разрешалось только слушать. И ни в коем случае не спать! Один раз он все-таки уснул и после был наказан. Это отбило всякое желание дремать за столом.

А теперь кто-то принуждает Луку сидеть часами без движения. Если же он попытается пошевелиться, следует наказание. Разве это так? Родригесу сама эта мысль была настолько противна, что сжималось сердце.

– Тебе не нужно бояться, Лука, – сказал он и добавил: – Львов. В Санта-Кристобеле нет львов. Они содержатся только в зоопарке в Барселоне. Мы можем посетить зоопарк, если хочешь. Ты увидишь, львы находятся в клетке и не смогут причинить тебе боль.

Лука посмотрел на него со скептическим выражением лица, которое так напоминало Карлотту.

– А они не выйдут оттуда?

– Нет, – ответил Родригес, постепенно осознавая: какие бы у него ни были планы на сегодня, их придется отложить.

– Тогда мне нравится эта идея! Мама, ты идешь с нами?

С едва заметной улыбкой Карлотта посмотрела на сына:

– Конечно.

Поездку в зоопарк с Родригесом нельзя было назвать обычной. Нужно было собрать сумки и частным самолетом перелететь из Санта-Кристобеля в Барселону.

С момента, когда они вошли в ворота зоопарка, Лука был так зачарован, что даже не заметил охрану, которая обеспечивала им безопасность и проход по парку.

В каждом вольере растения соответствовали тем видам животных, которые там находились, а условия обитания были наиболее приближенные к естественным.

– Это чудесно, Родригес! Ты был здесь в детстве? – Карлотта явно была в восторге, наблюдая за тем, как глаза Луки разбегались от счастья.

Наконец они подошли к совам.

– Как Шерби и Шебет! – крикнул Лука, разглядывая сов.

– Да, дорогой, – подтвердила она, смеясь.

– Я раньше никогда не был в зоопарке, – заметил Родригес.

– Никогда? Как так?

Он пожал плечами:

– В детстве меня не водили в такие места. А когда я подрос, то интересовался больше женщинами, чем совами.

– Понятно.

Карлотта посмотрела на сына, на то, как его волосы сверкали на солнце, и ей вдруг почему-то захотелось прижать его к себе, крепко обнять и не отпускать.

Потом она перевела взгляд на Родригеса, стоящего рядом, и ей захотелось и его прижать к себе. Его должны были водить в зоопарк в детстве!

– Но зато сейчас мы здесь, – сказала она, подходя к нему ближе, но не смея дотронуться.

– Здесь и женщина есть. И красивая женщина. Настолько, что я даже не знаю, как это выразить.

– Мне нравятся эти совы! – крикнул Лука, озаряя их широкой улыбкой.

Родригес рассмеялся, а Карлотта почувствовала какое-то тепло в груди. Оно не было связано с физическим влечением. Тепло было душевное. А это куда опаснее…

Она откашлялась:

– Идем дальше, посмотрим что-нибудь еще, Лука?

Лука нахмурился:

– Может, львов?

– Ты думаешь?

Мальчик глубоко вздохнул, его плечи внезапно опустились, но он ответил:

– Я готов!

Потом он перевел взгляд на Родригеса и протянул ему руку.

Родригес посмотрел на протянутую ручонку и почувствовал поднимающуюся внутри его панику. Он с трудом сглотнул, когда увидел честные зеленые глаза Луки, а потом такие же глаза Карлотты. Он не мог причинить боль им обоим, отказав в этой просьбе.

Он сжал крохотные пальчики мальчика. Они были такие хрупкие… И это живо навеяло ему воспоминания о том, каким маленьким и слабым он чувствовал себя в этом возрасте. И каким беззащитным…

Он впервые ощутил в себе потребность защитить кого-то.

– У тебя есть карта зоопарка, Карлотта? – спросил он.

– Да. Ко львам нам нужно идти прямо.

– Идем.

Крепко держа Лука за руку, Родригес быстро направился в нужном направлении. Лука еле за ним успевал, подпрыгивая и даже пускаясь в бег. Заметив это, Родригес замедлил ход и попытался подстроиться под шаги мальчика. Карлотта шла рядом с Лукой и держала его за другую руку.

Они выглядели как образцовая семья, частью которой Родригес никогда не мог себя представить. Ни тогда, когда был ребенком, ни сейчас, кем бы он ни приходился Луке. Ему казалось странным представлять себя в роли отчима. Странно ощущать рядом ребенка, будто собираешься предлагать ему свою защиту…

Он скосил глаза на Карлотту.

Она могла бы вырастить недоверчивого ребенка, который бы не верил людям. У нее была на то веская причина. Но было ясно – Лука примет любого, кого его мама сочтет надежным.

И рядом с Родригесом Лука уже чувствовал себя в безопасности. Осознание этого вызвало в Родригесе панику.

– А вот и они, – сообщил он, указывая на ограждение.

За высоким забором они увидели четырех львов. Родригес почувствовал, как Лука вздрогнул и его маленькое тельце напряглось.

– Мы можем уйти, если хочешь, – предложил он. – Нам не обязательно здесь находиться.

Потому что больше всего Родригес не хотел потерять доверие Луки. Когда он представил, что бы в этой ситуации сделал его собственный отец, то испытал отвращение.