Кэт Шилд - Порочная связь

– Я люблю тебя. – Брук еще раз поцеловала его на прощание. – А теперь позволь мне уйти.

– Николас, как ты мог отпустить ее?! – бушевал Габриэль Алессандро, наследный принц Шерданы. – Что, черт побери, с тобой происходит?

Оливия молча смотрела на своего мужа.

– Почему ты кричишь на меня? – запротестовал Ник и указал на невесту брата. – Это она договаривалась насчет машины для Брук, которая отвезла ее в аэропорт.

Два часа назад самолет Брук взмыл в небо. Сейчас она пересекала Атлантический океан, направляясь в нью-йоркский аэропорт, чтобы сделать пересадку до Сан-Франциско.

– Во-первых, в том, что Брук уехала, Оливия не виновата. Ты должен был остановить ее еще до того, как она села в эту машину. Ник, ты хоть понимаешь, что ты наделал?

– Я поступил так, как велел мне долг.

В комнате воцарилась тишина. Ник не собирался чувствовать себя виноватым за свои слова. Ему пришлось отпустить Брук, потому что Габриэль отказался действовать в интересах своей страны, когда женился на Оливии.

– Ты делаешь это впервые за всю твою жизнь! – крикнул Габриэль. – Черт побери, ты думаешь мне было легко все эти годы в одиночку тянуть груз ответственности? Я мог бы наслаждаться ролью легкомысленного плейбоя или предаваться мечтам о космических путешествиях.

– Предаваться мечтам?

– Довольно, – резко вмешалась Оливия. – Ваши претензии друг к другу нам не помогут.

– Оливия права. Я знаю, ты занимался удивительными вещами в Калифорнии, и мне очень жаль, что тебе пришлось отказаться от этого.

Ника удивила такая открытость его брата.

– После той аварии я даже думать боюсь о «Гриффине». Я потратил пять лет на разработку системы подачи топлива, которая послужила причиной взрыва ракеты. Из-за меня погиб человек. Мне с этим жить. Я позволил Брук уйти частично по этой причине. Мне больше нет места в Калифорнии. Мое место здесь, где я могу сделать что-то на благо своей страны.

– Ох, Ник, – приблизилась к нему Оливия и мягко прикоснулась к его руке. – Мне очень жаль, что тебе приходиться так страдать. Но ты не должен позволить этому несчастному случаю встать на пути твоего счастья с Брук.

– И твое сердце на самом деле не принадлежит Шердане, – подошел к нему Габриэль. – Что, если я, как будущий лидер этой страны, прикажу тебе вернуться в Калифорнию, возобновить работу над проектом и жениться на матери своего ребенка?

У Ника закружилась голова. До этого он сознательно отказался от Брук и принес себя в жертву ради благополучия Шерданы, а теперь Габриэль снимал с него бремя ответственности. Ник получил разрешение жениться на Брук и вместе растить их ребенка. А еще он получил возможность осуществить свою мечту о путешествиях в космос. Это было что-то невероятное.

Посмотрев на Габриэля и Оливию, Ник подумал, что у этих двоих все под контролем, и за будущее королевства можно не беспокоиться.

Он низко поклонился брату:

– Конечно же я сделаю все, что прикажет будущий король Шерданы.

По пути на космодром Мохаве Брук съехала с дороги и проехала мимо дома, который снимал Ник на протяжении последних трех лет. Место казалось заброшенным. Он проводил здесь мало времени, иногда даже не ложился в кровать, а спал на диване в своей мастерской.

Но когда ей удавалось отвлечь его от работы, они весело проводили время вдвоем, жарили мясо на заднем дворе или пили пиво на крылечке дома и любовались звездами, а Ник делился их с Гленом успехами.

Брук нажала на педаль газа, и ее машина набрала скорость. Эти дни остались в прошлом, но, по крайней мере, у нее остались воспоминания.

Через десять минут она подъехала к ангару, где Глен и его команда работали над новой ракетой «Гриффин II». Шаги Брук эхом раздавались в пустом помещении, и она начала сомневаться, что правильно поняла сообщение своего брата, который просил ее приехать сюда, а не к нему домой.

Она направилась в дальний конец здания, где находились мастерские и лаборатории, и очень удивилась, услышав музыку, доносившуюся из помещения, в котором раньше работал Ник.

Брук с грустью подумала, что кто-то другой занял место Ника в команде и ему достался его кабинет. Что ж, перемены неизбежны, и с этим придется смириться.

Она подошла к двери и постучала, но ее не услышали из-за громкой музыки.

– Привет, – войдя, поздоровалась Брук. – Меня зовут Брук Дэйвис, я… – Ее голос оборвался, когда мужчина, стоявший к ней спиной, повернулся, чтобы поприветствовать ее.

– Сестра Глена, – продолжил ее слова Ник. – Он сказал мне, что ты можешь заглянуть сюда сегодня.

– Что ты здесь делаешь? – выдавила Брук.

– Работаю, – весело улыбнулся он.

– Я ничего не понимаю. Ты остался в Шердане и собирался жениться, чтобы произвести на свет наследника престола.

– Получается, я абсолютно не подходил для этой должности.

– Как так? У тебя ведь нет проблем с тем, чтобы иметь детей?

– Дело не в этом, – рассмеялся Ник. – Меня никто не захотел.

– Не верю.

– Это правда. Пошли слухи, что мое сердце похитила вспыльчивая рыжеволосая красавица.

– Значит, ты приехал, чтобы потребовать его обратно?

– Нет. Я приехал, чтобы передать его тебе в собственность на законных основаниях.

Брук застыла, не веря своим ушам.

– Брук? – Ник взял ее лицо в свои ладони и заглянул ей в глаза. – Почему ты молчишь?

– Я не знаю, что говорить.

– Можешь начать, сказав «да».

– Но ты не задал вопрос.

– Ты права. – Ник опустился на колено и выудил из кармана кольцо с бриллиантами. – Брук Дэйвис, любовь всей моей жизни и мать моего будущего ребенка, ты согласна стать моей женой?

– Если все дело в ребенке…

– Ради бога, Брук, – раздался громкий крик из коридора, – просто скажи парню «да».

– Да, – прошептала она и, наклонившись, поцеловала Ника.

Он поднялся, подхватил ее на руки и закружил по комнате. У Брук от счастья закружилась голова. Когда ее ноги снова коснулись пола, к ним присоединился Глен, он похлопал Ника по плечу и поздравил их с будущей свадьбой, пригрозив, что Нику достанется, если он не будет заботиться о его сестре. Потом Глен удалился, оставив их наедине.

– Ник, ты можешь сказать мне, что случилось?

Он сел на диван и притянул Брук к себе на колени, а она положила ему голову на плечо и закрыла глаза.

– Мне казалось, что я смогу прожить без тебя, но я ошибся.

– Что же будет с Шерданой и маленьким наследником престола?

– Габриэль снял с меня эту ответственность. Думаю, теперь дело за Кристианом.

– А тебе не кажется, что это несправедливо взвалить на его плечи такое бремя?

– Если бы ему пришлось выбирать между Шерданой и женщиной его мечты, я бы чувствовал себя просто ужасно. Но он никогда не встречался ни с одной из девушек достаточно долго, чтобы влюбиться в кого-нибудь.