Кимберли Лэнг - Падение хорошей девочки

Воцарилось тягостное молчание. Коннор чувствовал себя немного глупо.

Наконец, Виви кивнула:

— Думаю, что да. По крайней мере, я постараюсь.

— Это все, чего я прошу, Виви. — В действительности Коннору этого было мало, но он с облегчением воспринял ее согласие. Он наклонился, чтобы поцеловать Виви, но та неожиданно отпрянула, услышав стук в дверь.

— Нас ищут.

— Не Сомневаюсь. Пойдем. — Коннор взял Виви за руку и открыл дверь.

Виви была не единственной, кто попал в неизведанные воды. Отношения с ней казались Коннору шансом, который нельзя упускать. Кто знает, может это того стоит.

Такого в своей жизни он точно не испытывал.

Мало кто поверит, но Коннор почти целую вечность не бывал дома. У него просто не было времени. Уж точно никому бы в голову не пришло, что Коннор мог стать простым гражданином — не для того он создавал свой имидж.

Ну не мог же Коннор Мэнсфилд провести субботу — самый разгульный день недели — в кругу семьи в доме на Сент-Чарльз-стрит, лакомиться гамбургерами на гриле и наблюдать за парадом с балкона вдали от дороги, да еще и за высоким забором, отделявшим всеобщую вакханалию от милого семейного праздника.

Вернувшись ближе к вечеру, Энджи выглядела заметно хуже, чем утром. Ей было немного за сорок, в темно-русых волосах проглядывали серебристые прядки. Агент, управлявшая всеми делами Коннора, довольно забавно выглядела в джинсах, с расчесанными на пробор волосами и ниткой цветных бус на шее.

— Ну ничего себе! Мне начинает нравиться этот город, — воскликнула она.

— У него есть свое очарование.

— Но оставить Французский квартал, чтобы приехать сюда… — Она многозначительно посмотрела на играющих в саду детей и полные угощений столы. — Ничего не понимаю.

— В детстве я именно так и проводил большинство праздников.

— Ну, прям как Норманн Роквелл, такой же домашний. Ни за что бы не поверила.

Коннор улыбнулся и протянул ей банку пива:

— Устраивайся поудобнее и возьми что-нибудь перекусить. У нас есть еще немного времени до парада.

— Скоро конец конкурса?

— Да. Соберутся Святые, Грешники и весь двор. «Бон Аджент» решили не устраивать собственный парад, поскольку они занимаются только благотворительностью. Хорошо, что есть другое агентство, которое каждый год с большим удовольствием приглашает нас.

Удивление застыло на лице Энджи.

— Нас? Ты тоже в этом участвуешь?

— Конечно. Весьма почетно находиться среди участников фестиваля. Меня пригласили выступить в следующем году.

— И ты согласился?

Почему Энджи смотрит на него как на инопланетянина?

— Ну конечно. Почему бы и нет?

— Как твой агент, я обязана знать о твоих планах раньше всех.

— Все на добровольной основе. Мне не будут платить, так что это не в твоей компетенции.

— Дело не в деньгах. Твой график уже распланирован.

— Я смотрю, ты слишком усердствуешь, — прервал ее Коннор.

Энджи улыбнулась:

— Такое ощущение, словно ты хочешь сделать Новый Орлеан центром жизни.

— У каждого должно быть свое пристанище. Лично я выбрал родной дом.

Энджи вздохнула и покачала головой.

— Это Виви на тебя так повлияла?

— Что?

Энджи поставила пиво, положила руки на колени и наклонилась вперед.

— Мне нравится Виви. Она замечательная девушка и пример для многих, но не для тебя. — Она посмотрела в сторону, где Виви, Лорелея и Дженни Делакруа выкладывали блюда — в том числе и огромный пирог — на уже ломившийся от яств стол. — Я знаю, что тебе все это нравится, но ты можешь разрушить все, во что вложил столько труда.

— Я ничего не собираюсь портить. Просто наслаждаюсь результатами своего труда.

— Хорошо. — Энджи закивала, как китайский болванчик. — Продолжай в том же духе. У каждого есть на это право. С Виви все и так понятно, но потеряешь ты гораздо больше.

У Коннора было совершенно неподходящее для подобных разговоров настроение.

— Энджи, если тебе есть что сказать, говори прямо. Перестань ходить вокруг да около.

— Ладно. Занятно наблюдать за тобой. Взял и неизвестно зачем закрутил роман с местной девушкой.

— Почему неизвестно? — вмешался Коннор. — Я знаю Виви всю свою жизнь.

— Ох, как романтично. — Энджи закатила глаза. — Когда это ты начал верить текстам собственных песен? Погоди минуту. Ты сам мне говорил, как эта девушка ненавидела тебя всю свою жизнь, а потом вдруг изменила отношение к тебе, узнав, что ты стал знаменитым? Как-то меркантильно получается, на мой взгляд.

— Ты так цинична, Энджи.

— Нет, я просто реалистка. Всего три недели назад она была стареющей королевой красоты, владеющей небольшой галереей в Новом Орлеане. На этой неделе она уже на обложке «Пипл». Ты прекрасно знаешь тип женщин, о котором я говорю.

— Да, но ты не знаешь Виви. Это не в ее стиле.

— Правда? Коннор, ее лицо теперь повсюду. Она наняла менеджера, а телеканалы предлагают ей участвовать в реалити-шоу… За рекордно короткое время она из никого стала знаменитостью. И все, что ей для этого надо было сделать, — просто переспать с тобой.

Странное чувство, что-то среднее между гневом и страхом, поселилось в душе Коннора. Кто или что вызвало в нем такие ощущения, осталось загадкой.

— Я тебя уверяю, отношения развивались спонтанно. Никто ничего не продумывал заранее.

— По крайней мере, это должно навести тебя на размышления. Особенно сейчас, когда в твоей голове рождаются идеи, которые могут стоить карьеры.

Коннор не собирался ни над чем размышлять, но Энджи говорила так убедительно, что он невольно призадумался. Коннор тут же постарался прогнать нехорошие мысли.

— Ты пытаешься найти тайный смысл там, где его нет. Смахивает на паранойю.

— Ты мой не первый и далеко не единственный клиент. Я хочу тебе добра, Коннор.

Могло показаться, что Энджи его по-матерински предостерегает, но Коннор прекрасно знал, что материнским инстинктом она не обладает. Их нельзя было назвать друзьями, разве что деловыми партнерами.

— А тебя интересует лишь то, на чем можно заработать?

— Дорогой, все взаимосвязано. Моя зарплата зависит от твоего успеха, но ты ведь сам распоряжаешься деньгами и славой. Прошу тебя, не принимай поспешных решений, о которых можешь пожалеть.

В данный момент единственное, о чем жалел Коннор, было то, что он позволил своему агенту приехать на праздник. Разговор с Энджи испортил ему настроение. Все ее аргументы были из пальца высосаны, поэтому он без промедления выкинул их из головы.

Но Энджи говорила не о ком-то со стороны, она говорила о Виви…

На улице зашумела толпа. Через секунду появилась Виви и положила руку ему на плечо:

— Слышите, это парад. Вы идете?

Коннор рано понял, что в бизнесе до него никому нет дела. Энджи просто хотела сохранить самую удоистую корову в стаде. В ее жизни нет ничего, кроме бизнеса, она не понимают, что другие могут жить иначе, чем она.