Кимберли Лэнг - Падение хорошей девочки

Нет, я его сначала убью, а потом поеду в Висконсин.

— Надеюсь, эта песня ей понравится больше.

Виви так старательно пыталась не обращать на него внимания, что даже не заметила, как зазвучала мелодия. Однако несколько секунд спустя ее словно молнией ударило. Шестнадцать нот, которые она знала наизусть. Шестнадцать нот, которым он научил ее в первую ночь их близости.

Виви вспомнила, как сидела на табурете перед пианино, как Коннор, обняв ее, играл замечательную мелодию. Воспоминание отозвалось в теле странным ощущением, похожим на боль. Виви почувствовала резь в глазах, в горле словно комок застрял.

Посмотри на меня, скажи, что ты видишь?

Человека, любящего свободу.

Через бархатный голос Коннора, казалось, выплеснулась наружу вся его душевная боль.

Свободный навек и верный тебе

До конца.

Виви чувствовала, как на нее обратились двадцать пар глаз, но упорно продолжала смотреть на картину над пианино.

Буду слушать тебя и стараться понять

До конца.

Музыка становилась все громче, голос Коннора стал тверже.

Возьми мою руку,

И ты никогда не будешь одна.

Как не сдерживала себя Виви, она так и не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на Коннора. Он не сводил с нее влюбленных глаз.

Мы будем вместе с тобой

До конца.

Оцепенение, сковавшее Виви, куда-то испарилось, и она пулей бросилась к двери. В глазах все расплывалось от подступавших слез, но Виви каким-то чудом умудрилась не упасть, спускаясь с лестницы, и направилась к воротам.

Коннор поймал ее прежде, чем она успела открыть калитку.

— Виви, ты куда?

— Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Поверить не могу, что ты так поступил со мной.

Коннор широко распахнул глаза.

— Что? Я просто хотел так извиниться.

За последние несколько минут Виви пережила много потрясений.

— Обязательно было это делать перед всей музыкальной ассоциацией? — бросила Виви первое, что пришло в голову.

Повисла неловкая пауза.

— Ну, у тебя же дома нет пианино. — Губы Коннора расплылись в легкой улыбке. — К тому же я не думал, что мне удастся затащить тебя к Гейбу. Это оказалось единственным возможным местом.

До Виви, казалось, только что дошел смысл его предыдущих слов.

— Погоди. Ты хотел извиниться? Передо мной?

— Да. Конечно, получилось немного грубовато, но я честно пытался подобрать текст к музыке.

— Извиниться? — У Виви голова шла кругом.

— За то, что был дураком. За то, что не был честен с тобой с самого начала и в ту ночь.

— А что было в ту ночь? — Виви, казалось, не поспевала за ходом его мыслей.

— Я должен был сказать, что люблю тебя.

На мгновение мир поплыл перед глазами Виви. Она не могла поверить, что правильно поняла его слова и не ослышалась.

— Это не имеет значения.

Коннор кивнул:

— Ты права. Но как бы то ни было, это правда. Ума не приложу, почему я не понял этого несколько лет назад. — Он взял Виви за руки. — Конечно, ты никогда не простишь мне мою нерасторопность.

— Но…

— Я сам не понимаю, Виви. Ты самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал. Ты красива и умна и не позволишь никому — в том числе и мне — стоять у тебя на пути. Ты добрый и отзывчивый человек. Благодаря тебе мне хочется стать тем мужчиной, который заслуживает такую женщину.

У Виви перехватило дыхание, сердце как будто зажало в тиски. В свете его слов она поняла, как плохо поступила той ночью.

— Это я должна просить у тебя прощения. Я погорячилась и переступила черту.

— Ну, теперь все встало на свои места.

— Я по-прежнему очень сожалею.

— Я тоже. Трудно избавиться от старых привычек.

— Да. — Виви взглянула на него. — Как бы странно это ни звучало, но я счастлива.

— Вовсе не странно. — Коннор погладил ее по рукам. — Знаешь, я тоже счастлив.

— Что?

Коннор откашлялся.

— Минуту назад я сказал тебе кое-что важное, а ты ничего не ответила. Меня пугает неизвестность.

Сердце Виви замерло в груди.

— Для человека, заработавшего много денег песнями о любви, от одного взгляда которого женщины падают в обморок, ты ведешь себя странно. Если бы я тебя не любила, то мне было бы абсолютно все равно то, что ты говоришь и делаешь.

— Правда? — просиял Коннор.

— Самая что ни на есть, — улыбнулась в ответ Виви.

— Прекрасно, а то я уж было посчитал себя чертовым неудачником. Я чуть тебя не потерял.

Коннор осторожно поцеловал Виви. Впервые за долгое время она почувствовала, что ожила.

Неожиданно раздались аплодисменты. Это вернуло Виви к реальности. С пылающими щеками она посмотрела через плечо Коннора и увидела, что вся музыкальная ассоциация столпилась на крыльце дома Мэнсфилдов.

— Ты всегда собираешь зрителей?

— Бывает. — Они сплели пальцы, и Коннор сжал ее руку. — Знаешь, в этой песне есть еще один куплет. Хочешь послушать?

— Может быть, позже. Если ты не заметил, я собиралась уходить, когда ты меня остановил.

С губ Коннора медленно сползла улыбка.

— О-о? Куда ты идешь?

— Туда, где ты готов со мной быть.

Коннор снова улыбнулся и почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки. Он открыл калитку, пропустил Виви вперед и устремил прощальный взгляд на женщин на крыльце.

У тротуара его ждал припаркованный автомобиль. Открыв дверцу, он подмигнул Виви и подарил ей быстрый поцелуй.

— Смотри не потеряй свой нимб, Святая Виви.

— «Святые и Грешники» уже закончились, — напомнила она. — Ты даже приз получил.

— Забудь про него. Главное, я получил девушку. Это в сто раз круче.

После таких слов сердце Виви растаяло. Коннор помог ей расположиться на переднем сиденье и сел за руль. Он завел мотор и взял Виви за руку.

— Я была права. В этом конкурсе нет проигравших.

— Полностью с тобой согласен.

Мысль, промелькнувшая в ее голове, должно быть, отразилась на лице, потому что Коннор тут же бросил на нее заинтересованный взгляд:

— Что с тобой, Виви?

Я не могу. Не должна. Но он сам об этом спросил…

— Раз уж мы оба с тобой победители, а главная награда для тебя — девушка…

— То что?

— Могу я забрать себе тот приз?

Коннор рассмеялся и чмокнул ее в щеку.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.