Людмила Ситникова - Последний рассвет одиночества

— Во-первых, он страшен как смертный грех, во-вторых, до неприличия жаден. Ненавижу скупердяев.

— Не путай скупердяйство с экономностью.

— Экономность? Не смеши. Купить три бутылки вина только потому, что выгадываешь девять рублей, — это нелепо.

— Окажись я на его месте, поступила бы так же.

— Он шел на свидание, а не затаривался для Нового года. Чувствуешь разницу?

— У него есть машина, хорошая работа и… — Валентина намотала на палец локон, — Володя никогда не будет тебе изменять, он станет верным мужем.

— Вот в этом я ни минуты не сомневаюсь. С такой внешностью и характером это не трудно. Ни одна здравомыслящая женщина не свяжется с зажимистым типчиком. Ни одна, мама, ты слышишь? Мне жаль, что твоим замыслам не суждено осуществиться. Прости, не хотела тебя огорчать, но придется. Можешь устроить мне скандал, закатить истерику, я не поддамся.

— Людка, тебе двадцать семь лет.

— Умоляю, не продолжай, я выучила твои речи наизусть.

— Кусать руку, которая тебя кормит, — грешно. Я из кожи вон лезу, только бы устроить твою личную жизнь, а ты… Никакой отдачи. Совершенно!

— Мою жизнь, мама. Мою! Так не вмешивайся в нее, не навязывай свои мысли и идеалы. Мы с тобой не похожи, на многие вещи смотрим разными глазами. Те мужчины, которых ты без конца приглашаешь в наш дом, мне глубоко безразличны. А Владимир… он вообще вызывает рвотный рефлекс.

— Смотри, Людка, не успеешь заполучить мужа смолоду — останешься в старости одна-одинешенька.

— Не беда, многие живут одни и чувствуют себя превосходно.

— Ну-ну. Посмотрим, как запоешь лет через пять.

Людмила подошла к окну. Голову сковал металлический обруч, внезапно накатившая сонливость валила с ног, а слова матери больно резали по сердцу.

Неделю спустя в половине первого ночи Людмилу разбудила Маринка.

— Людок, проснись, — тормошила за плечо сестра.

Приподнявшись на локте, Алимова прищурилась.

— Марин, посмотри на часы.

— Да ладно, время еще детское, а мне необходимо поделиться впечатлениями.

— Ты только пришла?

— Угу. — Маришка закивала и села на край кровати сестры. — Людок, у меня такая потрясная новость. Я на седьмом небе от счастья.

— Дай угадаю, ты снова влюбилась?

— Я так не играю, ты испортила мне всю малину. — Марина театрально надула губки, отвернулась, но уже в следующую секунду вновь затараторила: — После работы Валерий пригласил меня в ресторан, и, должна сказать, этот романтический ужин был одним из самых лучших. А уж мне есть с чем сравнивать, сестренка!

Людмила проснулась окончательно.

— Твой начальник?

— Ой, а чего ты такую мину скорчила, да, он мой начальник, но где сказано, что секретарь не имеет права крутить амуры с шефом?

— Марин, он же женат!

— И что? Подумаешь, если хочешь знать, в наше время все лучшие мужики женаты.

— Не знаю. — Людмила задумалась. — Ситуация неоднозначная. С одной стороны ты, с другой — законная жена Валерия. Поставь себя на ее место и скажи, только откровенно, как бы себя повела, узнав, что твой муженек ходит налево?

— Ну, Людок, ну не начинай. Я уже вижу, о чем сейчас пойдет речь. Предлагаю перевести разговор на нейтральную тему. На кухне я видела торт, кто купил?

— Папа.

— По поводу?

— Без повода, просто захотелось сладенького.

— Может, опрокинем по чашечке чаю?

— Я спать хочу.

— Ты точно старуха, как можно спать, когда вокруг вовсю бурлит жизнь?

— Под жизнью ты подразумеваешь себя?

— Очень смешно. — Марина открыла шкаф. — Господи, Людка, откуда здесь это убожество?

— Не убожество, а мой свитер. В воскресенье он мне пригодится.

— Только не говори, что идешь на маскарад.

— В воскресенье я еду на собеседование. На столике лежит газета, в ней — подчеркнутое объявление. Прочти.

Маришка молниеносно метнулась к журнальному столику, схватила печатное издание, жадно впилась глазами в обведенную заметку.

— «Требуется няня-воспитатель для двух девочек четырех и десяти лет. С обязательным пятидневным проживанием за городом», — прочитала она. — Не врубаюсь, Людок, ты уходишь из садика?

— Другого выхода нет, мать с каждым днем становится все более неуправляемой. Достали ее нравоучения и советы. Последней каплей стало заявление, что через неделю к нам приезжает ее очередная подруга с сыном. Не могу больше, Маринка. Я должна уйти из дома, иначе свихнусь и загремлю в психушку. Это объявление попалось мне на глаза как нельзя более кстати.

— А садик?

— Ну что садик, придется сделать ему ручкой. Разумеется, в том случае, если мне дадут зеленый свет на собеседовании.

— Людок, у нас катастрофически мало времени, мы не успеем сделать из тебя королеву красоты.

— Спятила?

— Ничего подобного! Пораскинь мозгами, если хочешь получить работу в загородном коттедже, ты должна выглядеть как картинка.

— Не думаю, что в первую очередь они будут обращать внимание на внешность.

— Ну и дура! Сначала они обратят внимание на твой диплом и прочие документы, а во вторую очередь, — Маринка подняла вверх указательный палец, — обязательно оценят твои внешние данные. Не спорь! Завтра же займемся преображением. Для начала отправимся в торговый центр и купим модный прикид, затем я лично займусь твоим имиджем.

Алимова колебалась не больше двадцати секунд, после чего уверенно кивнула:

— По рукам. Делай из меня королеву.

Субботний шопинг с Маринкой вылился в настоящую пытку. Четыре часа Людмила подвергалась многочисленным примеркам, от которых голова шла кругом, а Марина никак не могла уняться.

Проходя мимо парикмахерской, Марина остановилась.

— То, что надо, заходим.

Людмила повиновалась. Последующие полтора часа молоденькая девушка-мастер занималась волосами Алимовой. По настоянию Марины каштановые локоны Людмилы были выкрашены в приятный медовый цвет, благодаря которому лицо приобрело привлекательность.

— Поверить не могу, что цвет волос способен так повлиять на внешность! — недоумевала Людмила по дороге домой.

— Тундра! Я тебе давно говорила — займись собой. Прислушалась бы раньше, давно была бы замужем.

— С этой прической у меня совсем потерялись глаза.

— Не беда, дам пару-тройку советов, как правильно пользоваться косметикой, но сначала сделаем маникюр.

В девять вечера Людмила смотрела на свое отражение в зеркале. Облаченная в обновки, с идеальной прической и макияжем, она показалась себе очень даже миловидной особой.

— Маринка, ты чудо.

— Да ладно, подумаешь… Ты теперь сама не забывай к зеркалу подходить. Косметичка должна всегда быть в сумочке: что не так — сразу за работу.

Людмила положила руку на бедро. Интересно, как она раньше не замечала, что у нее хорошая фигура? Может, виной тому широкие джинсы и бесформенные кофты, в которых она появлялась абсолютно везде? Невероятно, но самооценка повысилась, да чего там… она взлетела сразу на несколько пунктов вверх. Теперь Людмила не казалась себе жалкой неприметной воспитательницей, она ощутила прилив энергии и уверенность в собственных силах.