Джули Беннет - Танец под звездами

— У меня все нормально. Я просто устал. Я хотел зайти раньше, но заработался, — солгал он. На самом деле он весь вечер пытался справиться со своими эмоциями.

— Ты меня избегал. Ты два дня со мной не разговаривал.

— Я работал, — ответил Грант. — Кроме того, на днях ты ушла рано утром из моего коттеджа, ничего мне не сказав. Я подумал, что тебе неловко, и не захотел на тебя давить.

— Ты разозлился. — Тесса задумчиво провела пальцем по розовому цветку на диванной подушке. — Мне показалось, что ты прятался.

— Я ни от кого не прячусь, — возразил он. — Особенно от женщин.

Она подняла голову, и их взгляды встретились.

— Разве? Ты встречался со мной каждый день, а потом куда-то исчез.

— Я работал, — процедил он сквозь зубы.

— Итак, ты хочешь об этом поговорить или нет?

— О чем?

— О кошмарах, которые тебя преследуют. Или, может, мы лучше обсудим тот факт, что если бы той ночью ты не остановился, я бы тебе отдалась? Выбирай одно из двух.

Казалось, еще немного, и воздух между ними заискрится от напряжения.

— Хорошо, — пробормотал он, вставая с дивана. — Почему ты была готова подарить мне свою невинность? Ты так долго ждала, почему не захотела еще подождать до тех пор, пока не найдешь более подходящего мужчину? Мужчину, которому нравится сельская жизнь и он сможет остаться с тобой?

Впервые с момента своего прихода он увидел на ее лице сомнение.

— Возможно, ты был прав, когда остановился. Мы с тобой слишком разные, — ответила Тесса, окинув его взглядом. — Я знаю все причины, по которым нам не следует быть вместе, но есть часть меня, которой на это наплевать. Часть, которая хочет, чтобы я тебе отдалась. К тебе я испытываю то, что не испытывала еще ни к одному мужчине. Возможно, эти чувства безответны, но я не могу с ними бороться.

Нет, они определенно не безответны. Ему стоило больших усилий не общаться с ней в течение двух дней.

— Почему ты с ними борешься? — спросил он.

— Что, если я разочарую тебя и саму себя?

Не в силах больше противостоять искушению, Грант обхватил ее рукой за талию и притянул к себе:

— Я гарантирую, что, когда ты окажешься в моей постели, ни один из нас не будет разочарован.

Ее глаза расширились.

— Когда? Ты хочешь сказать, что больше не собираешься останавливаться в самый ответственный момент?

— Я не стану овладевать тобой сейчас, — сказал он ей. — Я подожду до тех пор, пока мысли обо мне и сексуальные фантазии не будут мешать тебе тренироваться. Я хочу, чтобы ты дрожала от желания.

— Почему? — прошептала она.

— Потому что я хочу, чтобы ты потеряла над собой контроль. И я хочу знать, что причиной этому стал я.

Крепко поцеловав ее в губы, Грант отстранился:

— Запри за мной дверь, Тесса. Увидимся в Стоуни-Ридж.

Он снова ушел, когда они оба дрожали от желания. Он понял, что ему нужен от нее не только секс, и это его напугало.

Подготовка к съемкам шла в Стоуни-Ридж полным ходом. На ферму прибыли трейлеры для членов съемочной группы, которые должны были приехать через несколько дней.

Тесса была рада. Теперь у Гранта появятся новые дела, ему будет некогда ее искушать, и она сможет плодотворно работать.

Ее сегодняшняя тренировка пройдет без Кэсси, которая повезла Эмили в поликлинику. У малышки была простуда.

Только Тесса собралась пришпорить Дона Педро, как до нее донесся голос ее отца:

— Ты не против, если я составлю тебе компанию?

Повернувшись, она увидела Деймона, выводящего из конюшни Макдаффа.

— Конечно, не против. Но ты уверен, что хочешь прокатиться именно на нем?

— Почему нет? Я тяжелее тебя, так что ему будет труднее меня сбросить. Кроме того, Кэсси хорошо с ним поработала.

Он забрался на Макдаффа, и она пропустила его вперед, радуясь редкой возможности побыть наедине со своим отцом. Было нетрудно догадаться, куда он направляется.

Утро было ясным, солнечным, но, если подтвердится прогноз синоптиков, во второй половине дня будет гроза.

— Скоро ферму наводнят известные актеры, — сказал Деймон, окидывая взглядом трейлеры. — Это означает, что сюда будут пытаться проникнуть папарацци.

— Надеюсь, служба безопасности не позволит им это сделать. Я не хочу, чтобы мне мешали тренироваться.

— Возможно, тебе будет интересно наблюдать за процессом съемок. Если нет, ты всегда можешь спрятаться у себя дома. Туда никто не проникнет.

— Разве что жадные до сенсаций репортеры или полоумные фанаты, — пробормотала Тесса.

Деймон рассмеялся:

— В таком случае мы пришлем тебе охранников.

В ответ на это Тесса улыбнулась, но ее взгляд был прикован к Гранту. Он разговаривал с рабочими, которые привезли трейлеры. На нем были вылинявшие джинсы и черная рубашка с закатанными до локтей рукавами. В этой одежде он выглядел не менее элегантно, чем в костюме.

— Твой продюсер следит за тем, чтобы для работы его съемочной группы были созданы комфортные условия, — прокомментировал ее отец, подъехав к озеру.

— Он не мой продюсер, — возразила она.

Деймон остановил лошадь у кромки воды:

— Может, я и стар, но я вижу, как ты на него смотришь и, что еще более важно, как он смотрит на тебя.

Тесса застонала. Она меньше всего хотела обсуждать это со своим отцом. Свои секреты она доверяла только Кэсси. Возможно, если бы их мать была жива…

— Мне тоже ее не хватает, — тихо произнес Деймон. — Я знаю, что ты именно сейчас больше всего нуждаешься в ее совете. Спроси меня. Может, я смогу чем-нибудь тебе помочь.

— Предлагаешь прочитать мне лекцию о тычинках и пестиках? — рассмеялась Тесса, и отец последовал ее примеру.

— Так далеко я заходить не собирался. Я хотел поговорить о твоих чувствах.

Посмотрев на него, Тесса обнаружила, что он абсолютно серьезен. Она всегда уважала его мнение, поэтому не стала уклоняться от разговора.

— И что ты можешь мне посоветовать, папа?

— Если ты хочешь чего-то добиться в жизни, нужно рисковать. Если ты будешь все время ждать у моря погоды, не используя возможности, которые предлагает тебе жизнь, в конце концов у тебя ничего не останется, кроме сожалений.

Сглотнув, Тесса задумчиво уставилась на блестящую гладь озера.

— Ты рискуешь во время каждых соревнований, — продолжил Деймон. — Ты рискуешь получить травму, причинить вред лошади или кому-то из соперников.

Она с удивлением посмотрела на своего отца:

— Я никогда об этом не думала.

Ее отец тепло улыбнулся:

— Потому что в спорте ты давно привыкла к риску. Ты веришь, что все будет хорошо, садишься на лошадь и мчишься к финишу. С любовью дело обстоит точно так же.

— Я ни слова не говорила про любовь, — произнесла Тесса, но ей самой этот аргумент показался неубедительным. — Он просто… просто… сбивает меня с толку.