Кэтрин Гарбера - Такой желанный… враг

— Я не такая, — согласилась Джесси. — Но в любовь я верю. Мне уж причиняли боль.

— И кто разбил твое сердце? — спросил Алан.

Впервые за пять лет знакомства она поделилась с ним чем-то личным. Внезапно Алан понял, что не может контролировать волны эмоций, накрывающие его с головой при взгляде на Джесси. Кто обидел ее и почему это так важно для него?

— Один придурок, — ответила она.

Алан чуть не улыбнулся, потому что ее реплика с трудом вписывалась в понятие разбитого сердца.

— Расскажи мне о нем.

— Не твое дело, Алан. Просто поверь мне. Если ты перестанешь швырять деньгами и покупать на них самых красивых женщин, ты обретешь любовь.

Что-то он сомневался.

— Думаешь? С тобой это так случилось?

— Нет. Я была слишком молода и приняла страсть за любовь. Доволен?

— Не совсем, — сказал он. — Если ты не любила, почему ты считаешь, что любовь существует?

— Джон и Пэтти. Я никогда не видела более счастливых людей. И как бы мне ни было горько это признавать, твой кузен Дек и моя сестра.

— Мне тошно смотреть на их постоянные объятия и поцелуи.

И вдруг в голове Алана что-то щелкнуло, и он понял, что в словах Джесси есть доля истины. Джон был одним из немногих, кто был ему дорог. Они сошлись задолго до того, как Алан стал мультимиллиардером. Он не хотел этого признавать, но какая-то часть него знала, что Джесси права.

Джесси отвернулась, и Алан больше не беспокоил ее. Джесси не очень хотелось разговаривать о любви с Аланом. Она включила плеер, из которого полилась музыка «Эн Синк» — группы, которую они с Пэтти были готовы слушать бесконечно, когда были подростками. Ей стало почти комфортно, но потом началась песня «Прощай», и к горлу Джесси снова подкатил комок слез. Она решила переключить внимание на Алана.

Он беспокойно ходил по салону и разговаривал по телефону. Ей показалось, что он говорит что-то о Джеке Уайте. Она тоже пыталась организовать встречу со знаменитым голливудским продюсером, чтобы обсудить возможность превращения героев новых блокбастеров в игровых персонажей. Если сделка состоится, ее точно оставят в «Плейтон инфинити».

Алан поймал ее взгляд.

— Я позвоню тебе, когда мы приземлимся, — сказал он и убрал айфон.

— Мы теперь в одной команде, — напомнила Джесси. — Ты не должен скрывать от меня свои дела.

— Ты пока на испытательном сроке. Не уверен, что ты его пройдешь.

— Правда? Зато я уверена. Ты когда-нибудь видел, чтобы я проигрывала?

Алан повернулся в кресле лицом к Джесси:

— Без борьбы — нет.

Она улыбнулась. Как в старые добрые времена. Они снова спорили, но создавалось впечатление, что они просто играют старые роли. Черт, она — точно. Она хотела казаться «нормальной», хотя внутри ее рушился мир.

— Это так.

— За всеми последними событиями мы забыли обсудить мое предложение выкупить тебя. Оно все еще в силе.

— Я думала, ты все уже понял. Мой ответ все еще «нет». Жаль, если ты решил, что я боюсь трудностей.

— Ладно, ладно. Так что ты собираешься делать для того, чтобы убедить совет директоров не увольнять тебя?

Кроме идеи сотрудничества с Джеком Уайтом, других козырей у нее не было. Все планы были довольно размыты. Не то чтобы эта работа была пределом ее мечтаний. В последнее время она сильно уставала и начала задумываться над тем, любила ли она вообще компьютерные игры. Наверное, в компании что-то ее привлекало, но на данный момент она не могла понять, что именно. А после того, как началась история с Монтроузами, она шла на работу без энтузиазма.

— Сейчас я работаю над продвижением игры Кэрри, предложенной для периода праздников. В ближайшие две недели моя команда должна сделать из нее хит сезона.

Ее сестра и команда разработчиков выдвинули идею игрового приложения, в котором пользователи наряжают виртуальный дом и рождественское дерево. Затем направляют снимки в игровой центр, пытаясь заработать наивысший балл. Этот проект стоил компании копейки. Именно подобная тактика позволила Кэрри сохранить рабочее место. Конечно, существовали похожие игровые приложения, хотя «Инфинити геймс» впервые разработала подобный проект.

— Это все прекрасно, но не поможет тебе сохранить работу, — сказал Алан.

Хотелось бы Джесси взмахнуть волшебной палочкой и получить помощь в этой ситуации. Ей нужна была революционная идея для того, чтобы произвести впечатление на совет директоров, учитывая то, как сильно Келл, Дек и Алан ненавидели ее деда за то, что он сделал со стариком Томасом Монтроузом.

— Я не проиграю. Я могу работать двадцать четыре часа в сутки, когда мы вернемся. Я буду бороться.

Алан усмехнулся:

— Вот именно этого я и ждал от тебя. Рад слышать.

— Серьезно?

— Да, — ответил он. — Обожаю наши стычки.

— Это все, что привлекает тебя в наших встречах? — спросила Джесси, вспоминая их поцелуй. Было что-то странное в поцелуе с врагом, от которого закружилась голова.

— Ты говоришь о свадьбе Пэтти и Джона?

— Да. Не помню, чтобы мы воевали в ту ночь.

— Воевали. Но потом отвлеклись, — сказал он.

— А потом на горизонте появилась красавица. — Она вспомнила, как из гостиничного номера Алана вышла другая подружка невесты, Камилла Боллс.

Он покачал головой:

— С тобой никто не сравнится.

— Я видела себя в зеркало. Далеко не классическая красавица, — призналась Джесси.

И точно не его тип. Но это ее не волновало. Правда не волновало. Она выбрала себе имидж уже давно, и сделала это совершенно сознательно. Многие люди, глядя на ее ультрасовременный образ, считали ее сложной штучкой. Именно этого она и добивалась, делая пирсинг в носу и татуировку на шее. Тем более что она была небольшой и легко скрывалась воротником большинства блуз.

— Нет… но есть что-то в тебе, что заставляет смотреть не отводя глаз.

— Видимо, у тебя стальные нервы, потому что у тебя это прекрасно получается.

Он слегка наклонился вперед, положив руки на колени, и посмотрел на нее открытым, честным взглядом.

— Просто потому, что я не дурак. Я не хочу намекать тебе, что между нами что-то есть. Иначе ты воспользуешься этим в своих собственных целях.

Джесси пожала плечами. Было бы приятно думать, что она имеет какую-то власть над ним.

— Хорошо, что я уже давно не верю в сказки.

— Иногда я не знаю, чего хочу: сразиться с тобой в армрестлинг или поцеловать тебя.

— Поцеловать? В прошлый раз это ни к чему не привело.

— Я колебался из-за трудностей в делах. Но теперь все определено и ничего не мешает мне взять то, что я хочу.

— Кроме меня, — тихо сказала она.

Джесси внимательно следила за реакцией Алана. Очевидно, он принял ее вызов. Внезапно она забыла обо всем, что случилось сегодня.