Дэни Вейд - Моя по праву

Билетер в бордовой униформе провел их на места перед сценой, немного левее центрального прохода. Должно быть, Слоану пришлось дернуть за веревочки, чтобы купить такие хорошие билеты в последнюю минуту.

Шоу представляло собой компиляцию разных жанров. Когда Слоан смеялся над происходящим на сцене, Зиара позволяла себе присоединиться к его смеху. Но больше всего ей понравилась бесподобная акробатика.

Слоан вытянул свои длинные ноги, и прикосновение ткани к ее лодыжке заставило женщину внутренне затрепетать. Она то и дело чувствовала на себе его взгляд и сдерживалась из последних сил.

Зиара получала удовольствие от вечера вплоть до предпоследнего номера. Когда на сцене появилась скудно одетая женщина и запела, она вздрогнула.

Ей была знакома эта песня — одна из любимых песен матери. Сценка была взята из мюзикла, в котором проститутка нашла мистера Совершенство. Она надеялась, что он разглядит в ней не жрицу любви, а настоящую женщину. Когда на сцене появились подруги героини по ремеслу и присоединились к хору, Зиара поерзала на сиденье.

Словно вспыхнувшая неоновая вывеска, этот номер напомнил ей обо всем, что она потеряет, если уступит своей тяге к Слоану. Ее прошлое и будущее переплелись. Песня продолжала звучать в ушах, пробуждая в ней гнев и решимость.

Она — не ее мать и никогда ею не станет. Но Зиара по опыту знала, что люди, особенно мужчины, начинали относиться к ней иначе, узнав, каким было ее детство. Их поведение менялось, менялись слова. Менялось даже выражение глаз.

Глаза Вивиан точно изменятся, как только она узнает о прошлом Зиары.

Слоан неожиданно встал и потянул ее за собой в фойе. От яркого света она заморгала.

— Что такое? — спросила Зиара, поеживаясь под его пристальным взглядом.

— Мне показалось, что ты потеряла интерес, поэтому я решил, что нам следует уйти, — сказал Слоан.

Интонация его была вопросительной.

Зиара отняла руку:

— Что заставляет вас так говорить?

Слоан подошел ближе, и Зиара с трудом подавила желание отступить назад.

— Ты ерзала в кресле. Тебе явно было не по себе, и ты совсем не смотрела на сцену, хотя представление было отличное.

Слоан протянул руку и убрал прядь ее волос за ухо. От этого простого прикосновения сердце Зиары гулко забилось в груди. Его стук начал заглушать все звуки вокруг. Она совершила ошибку, встретившись со Слоаном взглядом: его глаза соблазняли ее, призывали выдать все секреты. Но если Слоан узнает, кем была ее мать, они засверкают как лед, обвиняя ее, как обвиняли одноклассники и жители города. Только в этот раз на кону будет не только ее сердце, но и жизнь.

— Нам нужно быть в другом месте, — бросил Слоан, отворачиваясь.

Догадался ли он о чем-нибудь?

Но то, что он не смотрел на нее, позволило Зиаре взять себя в руки. Она последовала за Слоаном, но вместо того, чтобы выйти из театра, он провел ее в незаметную дверь. Они долго петляли по коридорам за сценой, пока не оказались в длинной узкой комнате. Слоан глазом не моргнул при виде множества хорошо сложенных женщин, находящихся на разных стадиях одевания, хотя они точно его заметили.

Он прошел в дальний конец комнаты, Зиара следовала за ним с опаской, ощущая на себе взгляды актрис. Наконец Слоан остановился возле одной из участниц шоу. У ее ног, поправляя что-то в весьма откровенном наряде с блестками, ползал светловолосый мужчина с иголкой и ниткой.

— Зиара, — сказал Слоан, — познакомься с Патриком Винали, моим соседом по комнате в студенческие годы.

Сердце Зиары остановилось, затем забилось в неистовом ритме.

«Ничего себе!» — мелькнуло у нее в голове. И этого человека Слоан хочет заполучить в качестве дизайнера свадебных платьев?! Да Вивиан удар хватит, если только она об этом узнает!

— Добро пожаловать в хаос! — приветствовал их Патрик.

— Рада встрече, — пробормотала Зиара.

К счастью, Патрик сразу повернулся к Слоану, избавив ее от необходимости общаться с ним, так как она вряд ли смогла бы произнести хоть одну внятную фразу. Зиара еще не пришла в себя от бомбы, которую взорвал Слоан.

О чем он только думал, предлагая этому человеку провести модернизацию? Патрик, возможно, великолепен на своем месте, но в этом и состоит проблема. Какая невеста захочет в день свадьбы выглядеть, как шоугерл из Вегаса? «Итернити дизайнз» славилась своим стилем и элегантностью. И никаких блесток!

Патрик встал, отложил нитку и иголку.

— Итак, что привело тебя в Вегас, Слоан? То, что ты привез сюда свою ассистентку, говорит о многом. — Его глаза расширились. — А может, ты приехал развлечься?

Зиара возмущенно фыркнула, и мужчины повернулись к ней как по команде.

— Шучу-шучу, — поднял руки вверх Патрик. — Так, старый юмор старых приятелей. Постараюсь не забывать, что мы сейчас не одни.

Слоан смотрел на Зиару со странным выражением, и она почувствовала, как краска заливает ей лицо. Честно говоря, с первой встречи со Слоаном Крейтоном она в глубине души мечтала о близости с ним и о совместном отдыхе.

Слоан придвинулся к Патрику и положил руку ему на плечо:

— Вообще-то я здесь по делу.

На лице Патрика мелькнуло отчаяние.

— Надеюсь, это не имеет отношения к должности дизайнера?

— Как раз наоборот, иначе зачем мне приезжать в город греха?

— А как же гламур?

— Я похож на человека, у которого есть на это время?

— А может, сексуальные женщины и игра на высокие ставки? — с надеждой предположил Патрик.

Ожидающая Патрика актриса призывно улыбнулась. Слоан рассмеялся:

— Мне нужен только дизайнер.

Покачав головой, Патрик указал на шоугерл:

— Послушай, мне надо закончить с ее нарядом для финальной сцены. Мы поговорим, когда упадет занавес. А теперь пошел отсюда, — сурово приказал он. — Ты плохо действуешь на девочек.

Из-за плеча Патрика выглянул его помощник.

— И на мальчиков, — игриво произнес он.

Патрик подмигнул Зиаре и снова занялся костюмом девушки. Зиара потянула Слоана за руку.

— Вы рехнулись?! — спросила она.

Голос ее звучал на удивление спокойно и уверенно, хотя молодую женщину трясло. Ее слова вызвали у Слоана смех.

Зная, что лучшим способом добиться от него чего-либо является честность, она продолжила:

— У вас есть последнее желание? Вивиан наверняка прибьет вас, если вы привлечете в качестве дизайнера именно этого человека. Наша компания не потерпит этого.

Глаза Слоана сузились, спина напряглась. Зиара сглотнула.

— Если я не спасу компанию сейчас, в скором времени спасать будет нечего, Зиара. Для меня это не игра. — Он навис над ней, вызвав приступ клаустрофобии. — И поскольку на кону стоит репутация «Итернити», мне плевать, что подумает Вивиан.