Скарлет Уилсон - Ставка — любовь

— Каллан, я могу рассчитывать на вас?

Робин! Каллан и забыл, что парень все еще здесь. Он согласно кивнул, и тот исчез.

Каллан закрыл компьютер, до прихода Робина он занимался тем, что пугало его больше всего, — изучал счета, которые остались после смерти Ангуса. Временно Каллан был назначен ответственным по всем финансовым операциям. Расходы на содержание замка были огромными. Крыша требовала ремонта. Необходимо также нанять работников, чтобы те помогли Берту с обработкой земли. Будущего наследника замка ждет большой сюрприз.

Каллан чувствовал, что его начинают мучить угрызения совести — стоило раньше поинтересоваться делами, узнать, насколько обветшали некоторые помещения замка. Но надежда на то, что ему удастся купить его, все еще оставалась. Для этого стоило подробно описать новоявленным родственникам истинное положение дел в поместье. Их интерес сводился только лишь к корысти и выгоде. В то время как Лори была единственной, кто вникла в историю замка и не сразу спросила о его стоимости.

Каллан взял с кресла старинного кроя пиджак, который он надевал накануне, — непонятно, кто решил, что гости должны одеваться в стиле двадцатых годов, но приходилось разделять всеобщее настроение. Спускаясь по ступеням, он услышал шум и смех в главной гостиной, а едва войдя в комнату, увидел Лори, сидевшую рядом с другой женщиной на одной из красных бархатных кушеток. Это была Мэри из Ирландии, единственная родственница, с которой Лори хотела пообщаться.

На Лори было длинное, изумрудного цвета платье, вышитое бисером по линии шеи. Зеленые туфли идеально гармонировали с этим нарядом. Волосы она забрала на одну сторону и закрепила красивой заколкой из камней и зеленых и голубых перьев. Она была похожа на павлина, и он не сдержал улыбки.

Казалось, что платье шилось специально для нее: оно облегало фигуру, подчеркивая формы, но не открывая лишних деталей. Цвет платья оттенял легкий загар и каштановый оттенок кудрявых волос. Она сделала вечерний макияж, воспользовавшись черной подводкой для глаз и сверкающим блеском для губ. Но что заметнее всего — это ее хорошее настроение. В одной руке Лори держала фотоаппарат, явно показывая снимки тете, и они оживленно беседовали.

Лори была единственным человеком в комнате, с которым он бы хотел поговорить, но прерывать беседу было невежливо, и Каллан прошел к столу с напитками, с удивлением заметив, что многие из них уже заканчивались.

Он налил содовой и стиснул зубы. Каллан мог позволить себе выпить, но умеренно и ненавидел быть в обществе захмелевших людей — это было неудивительно, ведь его отец злоупотреблял алкоголем всю жизнь. Каллан почувствовал едва ли не облегчение, когда тот скончался от цирроза печени.

Каллан оглянулся. Он никак не мог смириться с фактом, что его окружали родственники Ангуса — семья Ангуса. Двенадцать человек, никогда не разговаривавших со своим родственником, и один из них к тому же вскоре унаследует самую дорогую для Каллана вещь — замок. Это было бессмысленно.

Но как бы ему ни хотелось это признавать, некоторые из присутствующих действительно были внешне похожи на старика.

Семья. Почему Ангус не поддерживал связь с этими людьми?

Он никогда не понимал слова старика о том, что замок должен принадлежать семье, и неоднократно спрашивал об этом, но тот упоминал лишь о родственниках, живущих в других странах. В качестве наследницы Каллан представлял себе некую двоюродную кузину. Он всегда лелеял мысль, что вышеупомянутая кузина не захочет переезжать и полностью перестраивать свою жизнь и будет счастлива продать ему замок.

Но Каллан не мог представить, что у Ангуса так много детей и внуков! Он посмотрел, как Лори откинула волосы и рассмеялась так же искренне, как и тогда, в кухне. Ему нравилось слышать ее смех, но, судя по всему, она не так уж часто радовалась. Стоило ему увидеть эту девушку, как он тут же забывал о том, где находится. Когда он не был с ней рядом, Каллан думал о ней, а когда они были вместе, все, что он мог, — стараться держать руки подальше, чтобы избежать соблазна прикоснуться к ней.

Что она имела в виду под своим вопросом: «Но если ты не можешь найти свое место в жизни»? Она юрист и работала в Лондоне. Она училась в Кембридже. Разве она не нашла свое место в жизни?

Каллан искал информацию в Google и знал, что Лори успешна в своем деле — он не встретил ни одного плохого отзыва или статьи, да и случай, который она упоминала вчера, оказался правдой.

Но почему вообще он так интересовался Лори Дженкинс? Почему, когда она готова была разрыдаться на ступенях, ему так захотелось обнять ее?

Все, что имело к ней отношение, притягивало его как магнит. Ее жизнерадостность, нежелание отступать перед трудностями и при этом намек на беззащитность. Она с такой любовью говорила об отце, расстраиваясь, что у него не было возможности встретить Ангуса Маклина, и даже не пыталась скрыть, что осуждает старика, долгое время не признававшего своих детей.

Он не мог судить ее, и как бы ни было больно, ему все же нравилось, что она не ходит вокруг него на цыпочках.

Но что делало Лори Дженкинс несчастной? Он видел это, видел в ее глазах, когда она терялась в своих мыслях, чувствовал по тем небольшим паузам в разговоре, когда она наслаждалась красотой замка Анник и его окрестностей.

Все, что он знал, — ему нравится, когда Лори улыбается, а ее глаза сияют, нравится слышать ее смех, который кажется действительно искренним. Как сейчас.

Их взгляды встретились, и, замолчав на секунду, Лори подняла бокал вина и улыбнулась ему.

— Ужин подан.

Вздрогнув от голоса Робина, Каллан поймал на себе его пристальный взгляд. Черт. Он забыл, что ему нужно флиртовать с Лори и затеять ссору, а если говорить честно, то вообще об этом не думал. Флирт с Лори не представлял ничего сложного, но вот ссора? Он может затеять ее в конце ужина.

Лори подошла прямо к нему, ее платье покачивалось в такт движениям бедер.

— Я встретила тетю Мэри, и она прекрасна. Так странно, но ее манеры в чем-то так напоминают папины, хотя они никогда не встречались! Не могу поверить.

Она взглянула на стол, где были расставлены карточки с именами, и быстро поменяла местами свою с чьей-то другой, заметив удивленный взгляд Каллана.

— Не хочу сидеть между этими двумя, которые весь вечер спорят.

Теперь они сидели рядом. Каллан улыбнулся и прошептал ей на ухо:

— Вы не думаете, что можете испортить игру?

Она подмигнула:

— Я устрою свою игру.

Ему нравилась ее задорность, проявлявшаяся, правда, в редких случаях — большую часть времени Лори Дженкинс держалась с ним настороженно. И кто мог ее осудить? Она приехала и сразу попала в окружение незнакомых ей людей, не все из которых были настроены дружелюбно.