Каролина Беркут - Исцеление любовью

— Почти пришли. — Бодро сказал Джуллиан. — Ещё меньше мили, я так думаю.

— Меньше мили? До чего?

— Смотри. — Он указал куда-то вдаль, на еле заметный слабый дымок. — Знаешь, чем так славится Йеллоустонский парк?

— Гейзеры и горячие источники. — Сердце Кэт возликовало. Теперь она заметила, как далеко они отошли от реки при спуске. Обычно Джул выбирал маршрут, держась не далеко от воды.

— Ты знал, что здесь есть источник? — удивилась Кэтрин.

— Я надеялся. А когда увидел утром слабый пар внизу, то понял, что нам чертовски повезёт сегодня. — Он ей улыбнулся. — Сильно устала?

— Бывало и хуже, — тихо ответила Кэтрин.

— Это уж точно. — Он чуть сильнее сжал её ладонь и нежно улыбнулся. — Пошли быстрее. Я просто умираю от желания потереть тебе спинку в горячей воде.

Кэт не протестовала. Она весь день об этом думала, и решение уже было принято. А отступать от задуманного не в её правилах.

— Я тоже мечтаю поскорее умыться с мылом. — Ответила Кэт. — А то выгляжу, наверное, как лесная ведьма.

— Ты не ведьма. Ты просто немного растрёпанная, утомившаяся богиня. — С нежной улыбкой ответил Джул. — Я бы даже назвал тебя Клеопатрой. Ты очень на неё похожа, Кэтти.

Кэт прыснула, сравнивая себя сейчас с Клеопатрой.

— Шутник, — устало сказала она, сквозь улыбку.

На следующем камне её нога поскользнулась. Камень вырвался из земли, и кубарем полетел вниз, к самому подножью нескончаемого склона, иногда цепляя за собой приятелей. И Кэт полетела бы за ним следом, если бы не крепкая рука Джула. Он удержал её, но девушка, поскользнувшись, неловко приземлилась на свою многострадальную коленку.

— Ты в порядке? — Джуллиан поднял её, ставя на ноги. — Цела?

— Да. Спасибо Джул. — Кэт попыталась сделать шаг, но боль в ноге резкой вспышкой удержала её от этого. Девушка неловко наклонилась к Джулу, стараясь удержать равновесие.

— Нет, не в порядке. — Ответил ей Джуллиан. От Кэтрин не укрылось, с какой заботой он помог ей опуститься на редкую пожелтевшую траву, устраиваясь с ней рядом. Он положил пакет с оставшимся мясом и свитер с их вещами на камень, а сам осторожно и бережно стал закатывать её джинсы. — Вот чёрт! — выругался он.

Кэт вытянула шею, чтобы посмотреть, что же там такого. Но из-за широкой спины склонившегося над ней мужчины ей ничего не было видно.

— Что там?

Она чувствовала, как его прохладные пальцы пробежались по её ноге, ощупывая. И это прикосновение было приятным, нежным и заботливым.

— Перелома нет. — С облегчением сказал Джул. — Сильный ушиб. — Он аккуратно опустил её джинсы на место, чтобы нога не мёрзла на ветру. Затем бережно взял девушку на руки.

— Что ты делаешь? — Удивилась Кэт.

— Я понесу тебя, — спокойно ответил ей мужчина. — А ты понесёшь наши вещи.

Он подал в её руки пакет, одеяла и свитер с аптечкой.

— Я почти в порядке. Я смогу идти. — Кэт попыталась освободиться из его рук.

— Ты же несла меня из самолёта после аварии. — Он улыбнулся, касаясь носом её макушки. — Теперь моя очередь. Позволь мне позаботится о тебе, девочка моя.

И Кэтрин уступила. Она снова испытывала к нему прилив благодарности, ощущая его сильные руки на своей спине и под коленями. Он нёс её очень бережно, словно она была хрустальной вазой. И эта его забота о ней, его полный участия голос, сочувствующий взгляд и сила в руках так её подкупали. Как же это замечательно, быть просто слабой женщиной, когда рядом есть тот, кто готов прийти на помощь в любой ситуации. Готов взять на руки, готов подставить сильное плечо.

— Ты такая легкая, — потрясенно сказал Джул. — Словно пёрышко.

— А когда я тащила тебя к расщелине, то кричала абсолютно противоположные слова. — Кэт улыбнулась, и положила голову ему на плечо, вдыхая его запах. От этой близости у неё кружилась голова, и почему-то дрожали руки. Или это от вечернего холода и ветра?

— Ты кричала, что я толстый? — Она не увидела, а скорее по голосу почувствовала его улыбку.

— Что ты очень тяжёлый, — уткнувшись холодным носом в шею Джуллиана, прошептала Кэт. — И ещё я очень жалела, что ты не хрупкий ботаник в очках. Такого бы я легко дотащила.

Мужчина рассмеялся и сильнее прижал её к себе. Кэтрин чувствовала его дыхание, слышала каждый удар его сердца, и это казалось ей самым прекрасным звуком на свете.

От горячего источника шёл белёсый пар. Воздух был влажным и таким непривычно тёплым, что закоченевшие пальцы на руках Кэт тут же стало покалывать. Источник был не большим, круглым, словно блюдце, и в окружении скал с одной стороны. Вода бежала ручейком прямо из расщелины в скале, и была там обжигающе горячей, но в самом бассейне немного остывала, позволяя купаться, не боясь ожогов. С дугой стороны источника стеной стояли сосны и какие-то кустарники. Отличное место для стоянки. Кэт опустила свой свитер-сумку с аптечкой и другими вещами под самой ближайшей елью и наклонилась над водой. Пар приятно щекотал её кожу. На поверхности воды, словно в большом мутном зеркале отражалась огромная круглая луна и россыпь золотых звезд. Вода как будто кипела, и изображение ночного неба трепетало и рябило, сквозь густой пар. И это казалось каким-то волшебным, чарующим. Она опустила руку — вода была обжигающе горячей, бурлящей и манящей. Какое же блаженство будет погрузиться в такую воду. От источника немного пахло серой, но то была настолько несущественная мелочь, что Кэт этого даже не заметила. С большим усилием она заставила себя вынуть руку из горячей воды и потянулась за фотоаппаратом. Дрожащими руками она взяла камеру, что висела на её шее, и сделала пару снимков. Фотограф в любой ситуации остается фотографом, даже если у тебя нестерпимо болит нога.

— О! Наконец-то я смогу нормально искупаться и постирать наши вещи! — простонала Кэтрин. Она убрала камеру и стала медленно подниматься, оберегая раненную ногу. Ей нужно собирать хворост для костра. Иначе, когда она окунется в воду, то уже ни что её не заставит заняться хозяйством.

— Не вставай. Сиди там, где я тебя посадил.

— Я уже в порядке, — возразила девушка.

— Чёрта с два. Сиди. — Властный голос Джула не терпел возражений. — Я не хочу, что бы ты лишний раз напрягала ногу. Я просто не хочу, чтобы тебе опять было больно, Кэтти. Оставайся на месте. Я сам всё сделаю.

Его заботливые слова компенсировали жёсткий тон, которым он их произнес. Джул говорил с ней так, будто она уже принадлежит ему, и он имеет право указывать ей, что делать. Девушка задумалась, хотелось бы ей принадлежать ему на самом деле? Хотела бы она и дальше ощущать его защиту? Его поддержку? Хотела бы она, чтобы о ней проявляли заботу? Предложение было слишком заманчивым, и Кэт не спешила с ответом. Она промолчала, погружаясь в свои мысли. Девушка не стала спорить, оставаясь сидеть у горячей воды. Нога всё ещё неимоверно ныла, сгибать и разгибать колено было ужасно больно.