Рейчел Бейли - Привычка ссориться

— И, как и положено десятилетней девочке, ты выбрала заботу о малышах.

— Еще скажи о котятах.

Хайден усмехнулся:

— Чем же ты все-таки занималась?

— Мы устроили бесплатную клинику в Северной Королине для тех матерей, которые не могли самостоятельно справиться со своими детьми. В основном там работали настоящие профессионалы — нянечки, соцработники и доктора, и при необходимости матери жили там по нескольку дней, пока учились заботиться о своих малышах.

— Похоже, ты была занята очень важным делом, — заметил Хайден, разглядывая ее, слегка склонив голову к плечу.

— Да. — Люси невольно почувствовала прилив гордости. — А когда мы переехали в Вашингтон, то решили продолжить наше дело и основали здесь вторую клинику. Я хожу туда почти каждые выходные, выполняя самую различную работу. Иногда сижу с малышами, пока их уставшие матери наслаждаются краткими мгновениями отдыха, иногда просто отвечаю на телефонные звонки или делаю еще что-нибудь в этом роде.

При этом Люси не просто занималась благотворительностью. Минуты, проведенные в клинике, были одними из самых счастливых в ее жизни. Только там она могла почувствовать себя частью чего-то большего и принести реальную пользу окружающим. Раньше ей казалось, что и на поприще журналистики она сможет внести какой-то вклад в общее дело и кому-то помочь, но после того, как разразился скандал с прослушиванием телефона президента, она начала всерьез в этом сомневаться.

Достав из корзинки пригоршню клубники, Хайден протянул ей ягоды:

— И ты сама все это организовала?

Люси осторожно взяла одну ягодку, и, когда ее пальцы прикоснулись к ладони Хайдена, она буквально почувствовала, как ее ударило током.

— Да, начинала я одна, но сейчас я пытаюсь привлечь к этому делу всех Ройалов, чтобы создать подобные клиники по всей стране. Тетя Джудит еще в прошлом году загорелась этой идей, и сейчас мы собираемся вынести этот вопрос на совет директоров.

— Звучит просто замечательно. — В его словах явно слышалось уважение. — Ты смогла сделать этот мир чуточку лучше.

Чувствуя, что краснеет, Люси улыбнулась и коротко кивнула, тихо радуясь, что он одобряет ее действия.

Черт, ну почему его мнение вдруг оказалось для нее так важно? Она торопливо отвела взгляд. Легкий флирт — это одно, а вот эта радость от того, что он всего лишь одобрил ее благотворительную деятельность, — уже совсем другое. О чем она только думает? Этот человек занят расследованием, проверяет всю АНС и всерьез верит, что во всем виноват не кто-нибудь, а именно Грэхам, так что меньше всего ей сейчас нужно влюбляться в Хайдена Блека.

Поджав под себя ноги. Люси постаралась собраться с мыслями.

Флиртовать можно.

Влюбляться нельзя.

Нужно просто все время об этом помнить и держать себя в руках. Да и в любом случае, даже если она ненароком и забудется, Хайден-то уж точно не пересечет черту. Похоже, он вообще отлично умеет себя контролировать и никогда не переходит границ дозволенного.

Только почему ей так плохо от одной этой мысли?

Положив клубнику обратно в корзинку, Люси отряхнула руки.

— Давай вернемся к расследованию. Что конкретно ты от меня хочешь?

Прежде чем ответить, Хайден несколько секунд разглядывал ее так пристально, словно мог заглянуть ей в самую душу. Неужели он понял, почему она сменила тему разговора?

— Я собираюсь поговорить с Марни Салуэй, продюсером той передачи, в которой впервые заговорили о дочери президента.

Люси тихонько выдохнула. Отлично, они снова заговорили о деле, и все должно снова стать просто и понятно.

— А как насчет Анжелики Пирс? Именно она стала раскручивать всю эту историю, так что она вполне может за всем этим стоять. — Люси еще могла поверить, что Троем Холлом и Брендоном Амсом кто-то руководил, но даже если это действительно было так, то им все равно не мог быть Грэхам, так что чем быстрее они это докажут, тем лучше.

Но Хайден явно не разделял ее уверенности.

— Пока что Анжелика меня не интересует. — Хайден снова легонько погладил сына. — Да и Митч Девис в общем-то тоже, им просто принесли готовую историю, а вот с Марни совсем другое дело. Она вполне могла приказать этой парочке прослушать телефон или хотя бы передать этот приказ.

Легкий ветерок взлохматил Люси волосы, и она заправила непослушные прядки за ухо.

— А ты не боишься, что я обо всем предупрежу Марни?

— А ты ее предупредишь?

— Нет. — Она как никто была заинтересована в поисках настоящего преступника, чтобы отвести от Грэхама все подозрения.

— В общем-то это не имеет никакого значения, она в любом случае все поймет, когда я ей позвоню и попрошу прийти ко мне в офис. Да и сейчас она должна сознавать, что находится под подозрением, так что никаких государственных тайн я тебе не раскрывал, и при желании ты можешь пересказать ей весь наш разговор. — Хайден небрежно пожал плечами. — А что ты сама думаешь о Марни?

— Только это не для записи, хорошо? Просто обычный разговор.

Марни и так ее недолюбливала и не упустила бы такой отличной возможности обо всем нажаловаться Грэхаму.

— Хорошо, я не стану записывать твои слова.

Решив, что Хайден ждет от нее честного и прямого ответа, она не стала выбирать слова и просто сказала:

— Марни слишком много о себе думает, а на всех остальных ей наплевать.

— Она плохо с тобой обращается? — уточнил Хайден с таким видом, словно именно такого ответа и ждал.

— Она в принципе не умеет хорошо обращаться с подчиненными, но порой мне кажется, что она специально задалась целью испортить мне жизнь.

Хайден как-то особенно пристально на нее посмотрел:

— Она одна?

— Нет, у них целый клуб с дизайнерскими футболками, — улыбнулась Люси, безуспешно пытаясь скрыть досаду. Она так устала от чужой ревности и ядовитых плевков, но сталкивалась с ними далеко не впервые и уже успела смириться со своей долей, понимая, что такова обратная сторона богатства и что, где бы она ни жила и чем бы ни занималась, у нее всегда найдутся завистники и недоброжелатели.

— А Грэхаму ты об этом говорила? — осторожно спросил Хайден.

Он серьезно? Люси едва не рассмеялась. Только этого ей еще и не хватало.

— Пусть начальник и приходится мне родственником, это еще не значит, что я в любую секунду могу прибежать к нему и пожаловаться на малейшие неприятности.

— По-моему, все еще хуже, чем ты пытаешься показать. Из-за того, что ты приходишься родственницей главе компании, с тобой обращаются хуже, чем с остальными сотрудниками АНС. — Хайден нахмурился. — Любой другой на твоем месте мог бы пожаловаться начальнику.

— Со мной все в порядке. — Люси снова улыбнулась. Ей не нужна ни жалость, ни защита, она уже большая девочка и в состоянии сама за себя постоять.