Дженни Лукас - Больше никаких измен

– И вы хотите, чтобы такая женщина стала королевой вашей страны? Матерью ваших детей?

Его глаза потемнели.

– Закончим этот разговор.

– Вы полагаете, что я сделаю глупый выбор из-за сексуального желания? – с трудом выдавила она. – Посмотрите на свой выбор, сделанный из-за гордости.

– Не из-за гордости, – тихо произнес Шариф. – Я эмир. И не могу позволить себе роскошь отказаться от своего слова или оскорбить могущественную семью Калайлы. Я не могу допустить, чтобы моя страна снова погрузилась в хаос гражданской войны. Вы не знаете, каково это было. – Он сжал челюсти. – Я лучше умру.

Ирэн посмотрела на его напряженные плечи и шагнула к нему. Как мало она встречала людей, готовых отказаться от счастья ради других.

– Шариф, – прошептала она. – Я должна сказать вам… должна извиниться. Все это время я думала, что вы эгоистичный плейбой. Но на самом деле вы благородный человек.

– Благородный? Нет. – Он покачал головой. – Я просто выполняю свою работу.

Ирэн почувствовала восхищение. И томление. Попыталась подавить эти чувства. Она не может позволить себе испытывать желание, влечение… безрассудную страсть.

– Я с детства знал, что мне предстоит стать эмиром. Это моя судьба. Но вы свободны. И должны наслаждаться этой свободой.

Свободна? Она никогда не задумывалась об этом. Но в некоторых отношениях это было правдой. Шариф, могущественный эмир, был рабом своей страны. А она, которая родилась в нищете и всю жизнь боролась за выживание, имела то, чего у него не было, – знание, что может распорядиться своей судьбой так, как ей заблагорассудится.

– Чего вы хотите, Ирэн? – тихо спросил Шариф. – Какое будущее выберете для себя?

Она глубоко вздохнула:

– Я хочу помочь матери пройти реабилитацию. Хочу иметь возможность оплатить учебу сестры. Я хочу того, чего хотела всегда. Заботиться о своей семье.

– Значит, мы не сильно отличаемся друг от друга. Вы идете на жертвы, беря на себя ответственность за людей, которых любите. Вы и я… – Он прижал ладонь к ее щеке. – Мы похожи.

Ирэн смотрела на него затаив дыхание. Шариф нежно провел кончиками пальцев по ее щеке, потом погрузил пальцы в ее влажные волосы и откинул ее голову назад. Медленно, очень медленно склонившись над ней, он завладел ее губами.

Этот поцелуй отличался от прежних. Он был долгим, жарким и томительным. Его шелковистые губы были сильными и властными.

Они прижались друг к другу полуобнаженными телами. Она желала его. И он желал ее. Все, что он сказал о желании, было правдой. В это мгновение она хотела его всего, навсегда. И не только его тело, но и душу.

Опомнившись, Ирэн резко отстранилась от него.

– Вы обещали не целовать меня, – хрипло сказала она.

– Я никогда ничего подобного не обещал. Как раз вы просили меня не делать этого. А потом нарушили собственное правило и сами поцеловали меня. – Он пытался говорить спокойно, но она слышала напряженность в его голосе. – Я помню, как вы прижимали меня к себе в своей постели.

Ее щеки вспыхнули.

– Я же объяснила…

– Да. – Он улыбнулся. – Я вам снился.

– Я этого не…

– Я думал, что вы собирались всегда говорить мне правду, – сказал Шариф, поглаживая кончиком пальца ее плечо.

Ирэн глубоко вздохнула.

– Хорошо, – тихо произнесла она. – Вы на самом деле снились мне той ночью. Мне снилось, что вы целуете меня. И потом внезапно оказалось, что это не сон. – Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. – В первый раз в моей жизни сон сбылся.

Шариф широко раскрыл глаза, словно не ожидал услышать такое признание.

– Я отдал бы все за то, чтобы не только целовать вас, – прошептал он. – И если вы откажетесь от своего…

– От решения оставаться девственницей до свадьбы? – Она снова вздохнула и попыталась улыбнуться. – Честно говоря, я предпочла бы, чтобы и мой будущий муж был девственником.

Шариф был настолько шокирован, что это выглядело почти комичным.

– Вы, должно быть, шутите?

Она пожала плечами:

– Просто у меня есть свои принципы.

– И совершенно немыслимые. Даже если бы я был свободен в выборе, я бы не рассчитывал, что моя невеста будет девственницей.

– Но вы и не рассчитывали бы любить ее, так что, очевидно, у нас разные взгляды на брак.

– Очевидно, – с некоторым раздражением сказал Шариф. – Я верю в реальность.

– А я верю в мечты. – Ирэн отвернулась. – Где-то есть человек, который будет любить меня до конца жизни.

– А если вы никогда его не встретите? Что тогда?

– Встречу, – прошептала Ирэн. – Я должна верить в это.

– Но если вы ошибаетесь?

Ирэн задрожала, чувствуя тепло и силу его полуобнаженного тела, и подняла глаза.

– Тогда я очень пожалею, что не переспала с вами, когда у меня была эта возможность, – попыталась улыбнуться она.

Они долго молчали, глядя друг на друга.

– Значит, это все? – наконец спросил он. – Я не смогу заставить вас изменить решение?

– А могу я заставить вас изменить свое?

Он покачал головой. Ирэн вздохнула.

Шариф молча взял ее за руку и повел за собой к берегу. Они вышли из воды и пошли по белому песку.

Остановившись, Шариф посмотрел на нее:

– Закрытый купальник? – Его губы дрогнули. – Какой смелый выбор.

– Вы знаете, что я люблю одеваться скромно.

– Это видно. Даже у Басимы, я полагаю, есть бикини. Но вы старомодная девушка, – мягко произнес он.

Ирэн посмотрела на него с сильно бьющимся сердцем, гадая, поцелует ли он ее и сможет ли она противиться ему. Но вместо этого он повернулся и пошел вперед, ведя ее за руку мимо огромного бассейна.

Ирэн чувствовала себя так, словно все тело ее горело огнем. Несмотря на все свои заверения, ей казалось, что она больше не в состоянии управлять собой. С того самого момента, когда они встретились.

Шариф выпустил ее руку и наклонился поднять полотенца, небрежно брошенные на шезлонги около бассейна. Он протянул ей одно из них, и она молча взяла его в руки, не в силах отвести от него взгляд, когда он принялся вытирать свое мускулистое тело.

– Итак, кто мы теперь – друзья?

Она опомнилась и принялась вытираться сама.

– Друзья, – кивнула она.

– Интересно. – В его глазах вспыхнул странный огонек. – Я никогда не пытался дружить с женщинами. Особенно с теми, которые сводят меня с ума.

Ирэн запротестовала:

– Я не спорила с вами по поводу замужества вашей сестры уже…

– Я не это имел в виду.

Ирэн прикусила губу, потом выпалила:

– Вы можете забыть об этом? Можем мы быть просто друзьями? Потому что мне нужна эта работа. И я не хочу переживать из-за того, что в минуту слабости вы вдруг…

– Я не помешаю вам дожидаться своего мужа, – тихо сказал Шариф. – Кем бы он ни был. – Он глубоко вздохнул. – Но не могли бы вы кое-что сделать для меня?