Дженни Лукас - Больше никаких измен

Она отвернулась и посмотрела на счастливую пару.

– Я должна верить, – сказала она так тихо, что он еле расслышал. – Иначе я не смогу жить. И только взгляните на них. Посмотрите, что у них есть…

Но Шариф смотрел на нее. Он видел тоску в ее взгляде и почти мучительную надежду.

Когда жених и невеста произнесли последние слова, навечно связывающие их по итальянскому закону, Шариф молча и нежно взял Ирэн за руку. На этот раз он не думал о соблазнении. Он хотел утешить и ее, и себя.

И на этот раз она не отдернула руку.

Удобнее устраиваясь на одеяле и подняв лицо навстречу теплому итальянскому солнцу, Ирэн вздохнула:

– Здесь чудесно.

– Да, – отозвался Шариф тихим голосом. – Чудесно.

От звука его голоса ее сердце забилось чаще. Открыв глаза, она посмотрела на него, лежавшего рядом с ней на одеяле для пикника. Она хотела вернуться на виллу вместе с остальными гостями. Но он убедил ее не делать этого.

– Вы же не хотите заставить меня возвращаться в одиночестве? – спросил он. – И покинуть меня ради кучки людей, которые вам совершенно не нравятся?

Она заколебалась, но, увидев, как Эмма уезжает в роскошной машине с табличкой «Молодожены» вместо заднего номерного знака, она поняла, что нет смысла отказываться.

По правде говоря, он стал ей… нравиться. Это ничего не значило, убеждала она себя. Вполне естественно, что она предпочитает его общество компании совершенно незнакомых ей людей. Почему бы ей не чувствовать себя комфортно рядом с ним, особенно теперь, когда он сменил свою экзотическую одежду на европейский костюм, в котором стал похож на остальных мужчин?

Ну, не совсем похож. И возможно, «комфортно» – не совсем правильное слово.

Ирэн поежилась.

Растянувшийся на одеяле Шариф, казалось, излучал сексуальную энергию. Он снял пиджак и выглядел невероятно красивым в сером жилете и белоснежной сорочке с закатанными рукавами, по локоть обнажавшими его загорелые руки.

От одного взгляда на эти руки ее обдало жаром.

Он приподнял бровь, и она осознала, что неприлично разглядывает его. И неужели она только что облизнула губы?

– Сегодня… тепло для ноября… не правда ли? – слабо выговорила она.

Он с усмешкой посмотрел на нее:

– Разве?

– А вы не заметили?

Она выпрямилась и с облегчением увидела, что на всем склоне холма тут и там расположились свадебные гости с корзинками с едой, подготовленными для них специальным дворецким, заведующим пикниками. Подумать только! Специальная прислуга, ведающая пикниками! Покачав головой, Ирэн потянулась за корзинкой. Она снова облизнула губы, притворяясь, будто думает только о еде.

– Вы, должно быть, проголодались. Когда я хочу есть, не могу думать ни о чем, кроме пирожных с кремом. Вы ведь голодны?

– Умираю с голоду, – мягко произнес он. – И вы совершенно правы. Когда мужчина голоден, все остальное не имеет значения. Пока он не насытится.

Ирэн внезапно почувствовала, что он говорит совсем не о еде. Дрожь пробежала по ее телу.

Он с невинным видом улыбнулся ей.

Ирэн подумала, что у мужчин не должно быть таких красивых губ. Это надо запретить законом. Ей вдруг стало интересно, каково это будет – испытать прикосновение этих губ к ее коже.

Нет! Она не должна поддаваться соблазну. Ирэн заставила себя углубиться в изучение содержимого корзинки. По очереди она достала сэндвичи со свежим хрустящим хлебом, холодные закуски и фруктовый салат. Все это она разложила на изысканные фарфоровые тарелки и потом передала одну тарелку вместе с серебряной вилкой и льняной салфеткой Шарифу.

– Благодарю вас, – чинно выговорил он.

– Не стоит благодарности, – отозвалась она, отводя от него глаза. И тут она заметила телохранителей, державшихся на значительном удалении от них. – Они и вправду везде следуют за вами. Я знаю, что вы эмир, и все такое прочее, но как вы это терпите?

– Положение обязывает.

Она покачала головой:

– Но отказ от права на уединение… Мне кажется, это невыгодная сделка. Богатство, власть, слава… и четыре няньки, путающиеся под ногами, куда бы вы ни пошли.

– Шесть, – улыбнулся он. – Еще двое охраняют мои покои на вилле.

– Верно. – В ее голосе прозвучала ирония. – Трудно предугадать, когда на тебя нападут в таком месте.

– Никогда не знаешь, что может произойти в следующий момент.

– Даже мне совершенно ясно, что в таком тихом месте шесть телохранителей – это перебор…

– Двадцать лет назад моего отца застрелили средь бела дня, когда он находился на отдыхе с моей матерью. Его убила бывшая любовница. На частной, окруженной высоким забором вилле на Французской Ривьере.

Ирэн ахнула и с ужасом посмотрела на него. Но суровые черты лица не выдавали его чувств.

– Мне очень жаль, – прошептала она. – Как это случилось?

– Его любовница застрелилась сразу же. А он умер спустя десять минут от потери крови. На руках у моей матери.

Это было так ужасно, что Ирэн почувствовала тошноту.

– Мне жаль, – повторила она. – Сколько вам тогда было лет?

– Пятнадцать. Я в это время проходил обучение в закрытой школе в Америке. Меня вызвали из класса во время урока. Когда два незнакомых человека поклонились мне и назвали меня эмиром, я сразу понял, что с отцом что-то случилось. Хотя подробности я узнал, только когда вернулся во дворец. Но все это было уже давно.

Ирэн стало безумно стыдно за то, что она подтрунивала над ним относительно его телохранителей.

– Простите… вы… мне так… – запинаясь, попыталась выговорить она.

– Забудьте об этом, – сказал Шариф и потянулся к корзинке. – Что у нас там? – Он вытащил бутылку дорогого шампанского. – Все еще холодное. – Он одобрительно улыбнулся, посмотрев на этикетку. – Что ж, с помощью такого напитка можно вытерпеть и свадьбу.

Вытерпеть? Ее удивил выбор этого слова. Хотя трудно было упрекать его за то, что он так цинично относился к романтике, любви и браку, учитывая, чем закончился брак его родителей.

Он с вызовом посмотрел на нее, словно ожидая возражений. В горле у нее пересохло от этого взгляда.

– Немного рано для шампанского, вы не находите? – с трудом выговорила она.

– Я уверен, мисс Тейлор, – насмешливо протянул он, – что вы, с вашей романтической натурой, не откажетесь выпить бокал шампанского за счастье вашей дорогой подруги.

– Что ж, не откажусь. – Она взяла бокал из его рук. – И ради бога, зовите меня Ирэн.

Шариф посмотрел ей в глаза.

– Ирэн, – произнес он глубоким голосом.

Ее словно заворожили исходящие от него чувственность и властность. Она почувствовала опасность и, заставив себя отвести от него взгляд, сделала большой глоток шампанского. До этих пор ей не приходилось его пробовать. И оно оказалось именно таким, каким представлялось ей, – восхитительным и пьянящим.