Сара Андерсон - Ловушка для супермена

– У тебя были сложные две недели. Когда произошел несчастный случай?

– Мне позвонили, когда я выходил из кафе. Поэтому я начисто забыл, что ты придешь. Прости меня.

– Нейт, – сказала она мягко, и Нейт вспомнил о своих ощущениях, когда она прикасалась к нему. – Все в порядке.

– В порядке, да. – Его сердце гулко колотилось в груди.

– Так эта малышка – дочь твоего брата и его жены?

– Джейн. Да.

– Привет, Джейн. Если не возражаешь, я спрошу: почему с ней занимаешься ты, а не твои родители?

Говорить об этом было еще труднее.

– Они не могут.

– Даже на недельку? Без обид, но детская комната выглядит как смертельная ловушка.

– Я… – Он сглотнул. – У меня есть еще один брат. Он серьезно психически болен.

– Современная медицина позволяет не считать это приговором.

– Не в этом случае. Он некоторое время находился в лечебнице… а теперь живет с мамой и отцом…

– Никто не знает об этом? – тихо спросила Триш.

– Стараюсь, чтобы так было. Находились люди, которые хотели использовать эту информацию против меня и моей семьи.

– Поэтому ты финансируешь исследования в области психического здоровья.

– Из-за Джо, да. – Он вздохнул. – Ему нужен ежедневный уход. Мама заботится о нем, я оплачиваю медицинский персонал. Но эти две недели выбили родителей из колеи, они потрясены смертью Брэда и Елены. Вот почему. – Слова падали, как тяжелые камни. Я ее опекун.

– Понимаю, – ответила Триш. – Ах, умница, Джейн. Вот так. – Она протянула Нейту бутылочку со смесью, а сама подняла малышку на плечо и начала поглаживать ее спинку. – Так ты пытаешься нанять няню?

– Да. Тебе же нужна работа?

Триш промолчала, а потом рассмеялась – немного натянуто.

– Я не поэтому пришла.

Нейт не так много понимал в женщинах, но он много понимал в бизнесе. Ему нужна была няня. Ей были нужны деньги.

– Ты же знаешь, что делать?

Чем больше он думал об этом, тем более привлекательной ему казалась его идея. Он уже общался с Триш. Она нравилась ему. Наверняка работа по смене подгузников и вытиранию попки – не предел ее мечтаний, зато Нейту с ней комфортно, он может ей доверять и уверен, что она ответственно подойдет к выполнению всех поручений.

Она вздохнула:

– Конечно, знаю. У моей мамы было девять детей от… четырех разных мужчин. Потом она вышла замуж за моего нынешнего отчима, у которого было четверо своих ребят от двух других женщин. Я была самой старшей.

Нейт лихорадочно пытался обработать эту информацию.

– Выходит, у твоей мамы было десять детей?

– Ну, она не заботилась о них, – ответила Триш, и впервые Нейт услышал нотки горечи в ее голосе.

– Ты присматривала за ними, да?

Ее улыбка стала жесткой.

– Да, я.

– Идеально!

– Прости?

– Слушай, мне нужна няня. Скажу больше: мне нужна ты! Мне рекомендовали очень опытных, надежных людей. Трое из них побывали здесь, но никто не смог справиться с Джейн за пять минут. Я клянусь: впервые за две недели я успокоился сам и могу хотя бы попытаться думать!

А еще, если быть до конца честным, ему нравилось прикасаться к ней…

– Мистер Лонгмайр, – сказала она, и глубокое сожаление читалось в ее голосе. Я не могу. Через полтора месяца мне предстоит получить диплом. Мне нужно получить образование и…

– Ты сможешь заниматься учебой здесь, пока она спит.

– Я работаю на двух работах, – продолжила она с нажимом. – Провожу исследование для профессора, который выдвинул меня на тот грант, и работаю секретарем на своей кафедре.

Уже лучше. Она вступила в переговоры.

– Секретарь? За десять долларов в час?

Она напряглась.

– За двенадцать пятьдесят, если тебе так интересно. Но не в этом дело.

Именно это понравилось ему в кофейне. Она не боялась дать отпор.

– А в чем?

– У меня есть план. Обязанности в университете, перед работодателем, а также благотворительные обязательства, которые я должна выполнять. Я не могу бросить все потому, что тебе нужна няня для племянницы. Ты найдешь себе другую.

– Я уже нашел.

– Нет, мистер Лонгмайр.

Он должен был удержать ее. У каждого был свой решающий аргумент. Каков он у нее?

– Я лично позвоню твоему профессору и все объясню.

Ее глаза недоуменно сверкнули.

– Ты этого не сделаешь.

– Ты сдашь диплом. Жить и заниматься здесь в течение месяца – не проблема.

– Что? – Она посмотрела на него возмущенно.

Ребенок, который давно перестал плакать и начал засыпать, снова завозился.

– Я заплачу тебе пять тысяч долларов за один месяц.

– Что?

– За этот месяц я найду другую няню – профессиональную и умеющую держать язык за зубами. Но сейчас мне нужна ты.

– Мистер Лонгмайр…

– Нейт.

– Мистер Лонгмайр, – настойчиво повторила она.

Малышка снова закряхтела и беспокойно заворчала. Триш встала и начала ее укачивать.

Образцовая няня!

– Один месяц. Временная должность няни.

– А моя съемная квартира? Я потеряю ее, или хозяйка утроит мне ренту за такие выходки.

– Десять тысяч. Соглашайтесь, мисс Хантер. Имея в кармане десять тысяч, вы найдете жилье и получше. Всего месяц, в течение которого вы научите меня ухаживать за племянницей, а я найду постоянную няню. Кроме того, что-то подсказывает мне, что вы все равно съехали бы со своего съемного жилья после окончания учебы. Мы всего лишь внесем небольшие изменения в ваш первоначальный план. Назовем его «План няни».

Она открыла рот.

– Небольшие изменения?

Это не было отказом, но не было и согласием. Какой аргумент мог стать для нее решающим?

Благотворительность.

– Двадцать тысяч, – сказал он. – Помимо этого, я пожертвую в ваш фонд «Одно дитя, одно…» что бы там ни было. Сто тысяч долларов.

У Триш подогнулись ноги, и она рухнула обратно в кресло, прижимая к себе ребенка.

– Ты этого не сделаешь.

– Сделаю.

Между ними начался поединок двух заинтересованных лиц с сильной волей. Черт возьми, что значили для него эти сто двадцать тысяч баксов? Ничего. Он даже не ощутит их отсутствия, однако эти деньги смогут серьезно изменить ее жизнь – и жизни многих индейских детей!

– Хорошо. Две пятьдесят. Мое последнее предложение.

– Две… пятьдесят?

– Две сотни и пятьдесят тысяч долларов в твой благотворительный фонд – половину я заплачу сейчас, остаток в конце месяца – при условии твоего круглосуточного пребывания здесь, ночных кормлений и всего, что еще требуют маленькие дети. Кормить по часам и учить меня тому, что может ей потребоваться.

– Пока ты будешь искать мне замену?

Она была на крючке.

– Таков план, да.

Повисла тишина. Он ждал ее окончательного решения.

Триш тихонько раскачивалась из стороны в сторону, за ее плечом виднелась кудрявая головка Джейн. Что-то в его груди сжалось. Наверное, это от хронического недосыпа… Ему показалось, что Триш, успокаивающая младенца, – самое прекрасное зрелище на земле.