Хайди Райс - Не хочу тебя терять

– Ты устроилась в коттедже? – спросил он, отмахиваясь от ее комментария.

– Да. – У нее порозовели щеки. – Дом удивительный. – Ее изумрудные глаза светились энтузиазмом. – Мне там очень нравится.

– Отлично, – ответил Натан, вдруг приревновав Тесс к очаровавшему ее коттеджу. Глупая реакция. – А как автомобиль Зейна?

– Замечательно. – Она прикусила нижнюю губу. – Хотя мне немного не по себе, что я арендовала машину на неопределенный срок.

– Почему? – безучастно спросил Натан, очень надеясь, что она не догадается об уловке.

– Пробег машины всего пятнадцать миль, Натан. По-моему, она абсолютно новая. И запах в салоне, как у нового автомобиля. А если я разобью машину?

– Ты ее застраховала?

– Ну да, но…

Он накрыл ладонью ее руку и почувствовал, как Тесс вздрогнула. Ее щеки сильнее покраснели.

– Тогда никаких проблем, – сказал он.

– Мисс Тремейн? Мистер Грейстоун? Доктор Хиллер готова вас принять.

Натан убрал руку, радуясь приходу регистраторши. Ему не следовало прикасаться к Тесс. После трех недель вдали от нее каждое прикосновение к ней казалось ему пыткой.

Он встал.

– По-моему, нам предстоит интересный опыт, – сказал он.

Он подождал, когда Тесс пойдет впереди него, поборов желание прикоснуться к ее пояснице.

– Если только все в порядке, – едва слышно ответила она.

Он взял ее за локоть, услышав озабоченность в ее тоне.

– Эй, ты в порядке?

– Да-да, – как-то неуверенно произнесла она.

Он коснулся рукой ее поясницы.

– Как ты себя чувствуешь? – Он упрекнул себя за то, что не удосужился спросить у нее об этом последние три недели.

– Прекрасно, – немного увереннее ответила она.

– Значит, не о чем беспокоиться?

– Ты прав. – Тесс кивнула. – Конечно же ты прав.

Прижимая ладонь к ее спине, он почувствовал желание защищать и оберегать Тесс. Она нуждается в его моральной поддержке, а не только в его деньгах. А это означает, что избегать общения с ней ему больше не удастся.

– Вот ручки и ножки ребенка. – Доктор Хиллер указала на экран, прижимая прохладный сенсор к животу Тесс.

У Тесс перехватило дыхание, когда она увидела головку и крошечное тельце ребенка. Она не предполагала, что ребенок будет виден так отчетливо.

Натан схватил ее за руку, и Тесс подняла голову. Он сидел и смотрел на нее сверху вниз. Показалось ли ей, или он на самом деле выглядит ошеломленным?

– Здорово, да? – тихо спросил он, сжимая ее пальцы, чтобы она успокоилась и перестала дрожать.

– Да, – прошептала она в ответ.

Ее переполнили эмоции, пока врач спокойно говорила о результатах осмотра. Учащенное сердцебиение малыша показалось ей серией звуковых ударов в фоновом режиме.

Тесс смахнула слезу, радуясь, что Натан сосредоточенно смотрит на трехмерное изображение на мониторе и не замечает, что она потеряла самообладание.

Однако Тесс продолжала крепко держать его за руку.

Она убедила себя, что обойдется без Натана. Что ей все равно, приедет он сегодня в клинику или нет. Но она испытала подавляющее облегчение, когда его увидела.

Натан засыпал врача вопросами, и довольная Тесс решила отвлечься и позволить ему самому выслушать ответы доктора Хиллер. У нее разыгрались эмоции. Однако рациональные вопросы Натана вернули ее в реальность, и она запаниковала.

Да, она справится в одиночку, но уже не хочет этого делать. Осознание этого ошеломило Тесс. Поборов это пустое и бессмысленное чувство, она отпустила руку Натана.

Их взгляды встретились в темноте. Острые черты лица Натана освещались флуоресцентным свечением экрана. Тесс первой отвела взгляд и посмотрела на изображение ребенка.

Она рада, что Натан приехал, но он ей не нужен. Она продолжала убеждать себя, что обойдется без него.

– Это был умопомрачительный опыт, – пробормотал Натан. В его мозгу по-прежнему был детальный образ ребенка. Малыш больше не казался ему чем-то абстрактным.

Натан понял, что вел себя как трус, избегая общения с Тесс последние три недели. Он увидел обвинение в ее глазах, когда она вдруг отпустила его руку, словно сожалея о том, что обратилась к нему за поддержкой.

Тесс шла впереди него, когда они вышли от врача. Он заметил, что она так вцепилась пальцами в ремень сумки, что побелели костяшки ее пальцев. Увидев ее новенький красный автомобиль, он взял ее за локоть, чтобы она не оступилась, сходя с бордюра.

– Осторожней, Тесс! Давай я отвезу тебя в Сан-Ревелль? – предложил он. – А обратно я уеду на такси.

Она смерила его раздраженным взглядом.

– Это зачем? – спросила она.

Он колебался, зная, что, если скажет правду, они поссорятся.

– Ты выглядишь уставшей, а я не хочу, чтобы ты ехала одна по прибрежной дороге.

Резко выгнув брови, она пожала плечами.

– Я доеду без твоей помощи, – выпалила она, давая ему понять, что отлично обходилась без него целых три недели.

Он поборол чувство вины.

– Конечно. Но позволь мне отвезти тебя.

Слегка прищурившись, она посмотрела на машину, опустила плечи, тихонько вздохнула и полезла в сумку.

– Ладно. – Она положила ему на ладонь ключи от машины. – Но не воображай, что я прощу тебе все эти Очень Важные Совещания!

Он не сдержал улыбку, когда Тесс зашагала впереди него к машине.

Тесс нуждается в нем, но она капризная и упрямая и дорожит своей независимостью. Поэтому действовать с ней нужно предельно осторожно.

– Место великолепное, но разве тебе не хочется перевезти сюда свою мебель?

Тесс выглянула в кухонную дверь и сделала большой глоток холодного лимонада, надеясь успокоиться. Казалось, что рослый Натан доминирует в гостиной коттеджа.

Войдя в гостиную, она огляделась и ответила:

– По-моему, такая мебель больше подходит этому месту.

Она протянула Натану стакан лимонада. Он посмотрел в ее глаза, беря стакан. Их пальцы соприкоснулись.

– Спасибо, – резковато произнес он.

Тесс шагнула назад, пристально глядя на его сильную шею, пока он отпивал лимонад.

Она указала стаканом на прихожую.

– Я покажу тебе, как я устроилась, – сказала она.

Она быстро прошла по темной прихожей и почувствовала, что немного успокоилась. Экскурсия по коттеджу – дань вежливости. Это поможет достичь взаимопонимания с Натаном.

Однако его молчание лишь сильнее нервировало Тесс. Каждый раз, когда она поворачивалась, чтобы выйти из комнаты, он оказывался позади нее. При виде его широкой груди и пристального взгляда она с трудом переводила дыхание. Показав ему вторую маленькую спальню, Тесс наклонилась, прошла под рукой Натана и направилась обратно в гостиную. Она заявила, что хочет показать ему сады. Ее сердце билось так часто, что едва не выскакивало из груди.