Паула Роу - Обитель искушений

Люк почувствовал легкий приступ боли. Да, даже до встречи с ней. Его короткий, обернувшийся катастрофой брак только доказал выведенную им теорию: нельзя посвятить себя карьере и сохранить отношения. Чем-то одним всегда приходится жертвовать.

Нет, Люку нравилась его жизнь, и, если ему хотелось близости с женщиной, он всегда мог встретиться с кем-нибудь из своих сотрудниц, которые, как и он, были целиком и полностью поглощены своей карьерой.

И никакой привязанности. И никаких обязательств.

Люк стоял в центре гостиной, разглядывая окружающую обстановку. Из кухни доносился легкий аромат кофе, смешанный с лимонным и цветочным запахами. Через огромное окно в комнату щедро лился солнечный свет, освещая оранжево-желтые стены, два дивана с огромным количеством подушек и кофейный столик посередине. Здесь также находился маленький телевизор, открытый камин, книжные полки до самого потолка и цветастые коврики на отполированном деревянном полу.

Это место не имело ничего общего с Джино, только с Бет, что еще больше заставляло его убеждаться в правильности своей теории насчет того, что мисс Джонс была любовницей его дяди.

Люк повернулся к стоявшим на книжной полке фотографиям, которые он заметил еще вчера. На одной из них Бет и какая-то женщина стояли перед входом в торговый центр и улыбались в объектив фотокамеры. Вторым был пляжный снимок. Последнее фото было черно-белым, на нем красовалась платиновая блондинка с зовущей улыбкой.

Люк задумчиво поднял какую-то свечу необычной формы и понюхал. Бет . Он тут же поставил свечу на место.

Он оставил свои просторные апартаменты в Брисбене, начиненные всякими технологическими новинками, и оказался здесь. Несмотря на стильный интерьер, огромный плазменный телевизор и современную кухню, в его жилище не хватало души. Ни тепла, ни купающегося в солнечных лучах сада, а теперь, благодаря журналистам, никакого личного пространства.

И во второй раз в жизни Люк оказался в доме, который предоставил ему дядя Джино.

Но ему больше не пятнадцать, и он не озлобившийся, мрачный подросток, которого доводила до отчаяния напрасная борьба его родителей за лучшую жизнь. Он ненавидел их за это и чувствовал себя виноватым.

Люк склонился и почитал названия книг на полке. «Справочник по ароматерапии», «Исцеление тела», «Руководство для владельцев малого бизнеса», «Полный исторический справочник об истории возникновения комиксов». И множество книг по научной фантастике с потертыми обложками и заломанными страницами.

Люк еще раз оглядел комнату, и его наполнило какое-то теплое чувство. В этом доме ощущалась настоящая домашняя атмосфера. Здесь жили. Тогда как его апартаменты представляли собой набор мебели. И если бы завтра все его вещи превратились в дым, их заменили бы в тот же день.

Люк постоял так некоторое время, озадаченный этим непонятным чувством, а потом отмахнулся от него. Нельзя сворачивать с намеченного пути. Этот дом – всего лишь место, где можно залечь на дно, пока его не вызовут на допрос в следующем месяце. Ситуация разрешится, и Люк сможет вернуться к работе. Все просто.

С этими мыслями он побрел в кухню. Люк никогда не позволял, чтобы эмоции влияли на его решения, но решился делить пространство с женщиной, которую переполняли эти самые чувства, принимая различные причудливые формы и меняя ее жизнь. Ярким примером послужил момент, когда она буквально выскочила из машины, чтобы поскорее избавиться от его общества.

Люк вышел на крыльцо и присел на кресло-качалку. Казалось, жизнь вокруг замерла: ни машин, ни шума большого города.

Покой. Тишина. Безмятежность.

Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Трава. Соленое море. Лимонное дерево в конце подъездной дорожки.

Бет.

Когда Люк очнулся и посмотрел на часы, оказалось, что он дремал целых полчаса. И за эти тридцать минут никаких сделок, переговоров с клиентами или тревоги по поводу того, что еще предпринял Джино, чтобы испортить ему жизнь.

Неужели Марко был прав, когда заявил, что Люка слишком заботит прошлое и то, чего нельзя изменить?

«Ты держишь обиду слишком долго, и, если ты не остановишься, ты потерпишь сокрушительное поражение», – сказал ему Марко на похоронах Джино.

Люк тяжело вздохнул, достал свой телефон, чтобы сделать первый из дюжины звонков.

Бет бегала не ради удовольствия, хотя иногда случалось и такое. Она занималась бегом, чтобы привести в порядок свои мысли. И сегодня Бет нуждалась в физической нагрузке, как никогда раньше.

Несмотря на то что вечерняя жара обволакивала ее, словно объятия буйного родственника, она не сбавляла скорость.

Спустя час, когда она наконец повернула обратно, все ее тело болело от напряжения. Но потраченные усилия стоили того. Она смогла избавиться от мыслей о Люке де Росси.

Бет глубоко вздохнула, нежась в безмятежности наступающего вечера. После густонаселенных безликих городов ее дом был настоящим раем на земле, и все благодаря тому, что Бет вела независимый и уединенный образ жизни.

Рядом тихо прошелестел ветерок, нежно касаясь ее влажной от пота кожи.

Бет любила это место. Если она уступит и уйдет, то потеряет какую-то очень важную часть себя и сотрет все приятные воспоминания, которые накопились за последние десять лет.

Нет, она будет бороться. Время не на ее стороне, но Люк, похоже, не из тех, кто любит ждать. После недели или двух ему надоест это ожидание, и он примет ее предложение. Они обговорят цену, подпишут необходимые бумаги, а потом Бет отработает эти деньги.

Что-что, а ждать она умела.

– Эй! – Бет подпрыгнула, когда из кухни неожиданно вышел Люк. – Вы не могли немного пошуметь вместо того, чтобы подкрадываться так тихо?

– Что? Впрочем, не важно. Нам нужно поговорить, возражений я не приму, – прислонившись к стене, заявил он, не сводя с нее пристального взгляда.

Бет густо покраснела.

– Сначала мне нужно принять душ. Я спущусь через пятнадцать минут.

– В противном случае я поднимусь за вами.

Бет повернулась и чуть не бегом бросилась наверх. Он ведь не посмеет вломиться к ней в ванную. Или осмелится?

Десять минут спустя Бет вошла в кухню в футболке и брюках защитного цвета. Ее влажные волосы были собраны в хвостик. Люк смотрел, как она налила себе воды, глянула на него и залпом осушила стакан.

Люк заметил, что Бет чувствует себя очень некомфортно под его пристальным взглядом.

– Вам понравилась комната? – наконец спросила она.

– Да, спасибо, – ответил Люк. – Чудесный дом. Тут много места.

Бет кивнула, слабо улыбнувшись.

– Поэтому я и выбрала его. Честно говоря, здесь я впервые почувствовала, что такое дом.

Люку стало немного не по себе. Не очень хороший знак, особенно после того, как он обыскал ее дом несколько минут назад.