Кристи Голд - Давай рискнем?

Ханна несколько удивилась, что ее дочь этому радуется.

— Если будешь торчать на солнце, то, вероятно, у тебя прибавится веснушек.

— Это потому, что солнышко меня любит.

— Почему ты так решила, Кэсси?

— Так сказал Фрэнк. Он мне нравится. Жалко, что он не мой папа. Я, конечно, люблю моего папу, который на небе, но я хочу настоящего папу. Микки сказала, что поделится со мной папой.

Сердце Ханны сжалось, когда она вспомнила, как трудно расти без отца. По крайней мере, Кэсси знает, кто ее отец, хотя никогда его не видела. Она может в любое время посмотреть фотографии Дэнни.

— Ну, дорогая, когда-нибудь это произойдет, — сказала Ханна.

— Ты выйдешь за принца?

Кэсси говорила с такой надеждой, что Ханне очень не хотелось ее разочаровывать.

— Если ты имеешь в виду мистера Уиттакера, то он адвокат, а не принц. И он просто мой друг.

— Но он такой хорошенький. И у него нет детей. А дети должны быть у всех.

Ханна услышала, как кто-то зовет Кэсси.

— Мне пора, мама, — произнесла ее дочь. — Мы едим пиццу!

— Хорошо, дорогая, скажи Джине, чтобы она…

Ханна не договорила: Кэсси повесила трубку. Разговор получился слишком коротким и очень красноречивым. Но Ханна понимала желание Кэсси стать членом большой семьи.

Возможно, однажды у ее дочери будет полноценная семья, но Ханна не верит, что это случится в обозримом будущем. И конечно, не с принцем Логаном. Не зная подробности его развода, она чувствовала, что он не готов снова жениться. Несмотря на это, она будет наслаждаться общением с ним. Что будет, то будет. Итак, у Кэсси все хорошо, значит Ханне можно не спешить домой.

— Куда ты так торопишься, Логан Уиттакер?

Если он ответит на этот вопрос, потребуется рассказать Марлен Ласситер о своей гостье. И хотя она замечательный человек, иногда ей не терпится поруководить его личной жизнью.

— Я просто хочу принять душ и подготовиться к завтрашней работе. — И вернуться домой к женщине, мысли о которой не выходят у него из головы весь день.

Марлен пригладила короткие каштановые волосы и отодвинула для Логана стул за обеденным столом в углу на кухне.

— У тебя есть время, чтобы покушать. Я приготовила свой фирменный мясной рулет и кукурузный хлеб.

Логан не догадывался, что проголодался, пока она не произнесла эти волшебные слова. Нет ничего лучше старинной традиционной готовки.

— А ты можешь завернуть мне еду с собой? — спросил он.

Марлен нахмурилась:

— У тебя назначена встреча?

— Не совсем.

— Неужели случилось чудо, и ты идешь на свидание? — произнесла Марлен.

— У меня остановился друг, и я хотел бы пообщаться с ним перед тем, как отправиться в постель.

Марлен пригладила руками закрытый фартук.

— Тогда я подготовлю две порции, потому что не хочу, чтобы он голодал.

— Ей понравится.

Марлен указала на него пальцем:

— Ага! Я подозревала, что ты прячешь женщину.

Она говорит так, будто он держит Ханну в своем доме против ее воли. Повернув стул спинкой вперед он сел на него.

— Сразу тебя предупреждаю, что она просто друг, — сказал Логан.

Марлен принесла из кладовки две бумажные тарелки и принялась раскладывать в них еду.

— Ты уверен, что она просто друг? Ты рассеян. А ведь ничто так не отвлекает мужчину, как женщина. Но я рада, что ты решил познакомиться с женщиной.

— Слушай, я помогаю ей как адвокат. Ради этого она сюда приехала.

Закрыв тарелки фольгой, Марлен повернулась и прислонилась к кухонному столу.

— Ваше общение может выйти за рамки отношений «клиент — адвокат»? — спросила она.

— Возможно. Но прямо сейчас я не ищу постоянных отношений, — сказал Логан.

— Она знает об этом? Или ты скроешь свои намерения?

— Я не собираюсь причинять ей боль, если это тебя беспокоит. Кроме того, она не похожа на женщину, которая ищет мужа. Она вдова, у нее пятилетняя дочь.

Марлен нахмурилась:

— Ты рассказал ей о Грейс?

— Ты знаешь, я не говорю об этом ни с кем, кроме тебя, и то только потому, что я однажды с тобой разоткровенничался.

— Может быть, тебе следует поговорить о ней с кем-то еще, Логан, — сказала она. — Скрывая боль и горе, ты не принесешь себе пользы. Тебе не удастся двигаться вперед, застряв в прошлом.

— Я не застрял в прошлом. — Он старался сдерживаться, потому что говорил почти оправдываясь. — Я хочу сохранить свою личную жизнь в тайне.

— Если ты будешь так делать, то никогда не станешь счастливым. — Она присела на стул рядом с ним. Дорогой мой, ты хороший человек. Ты можешь многое предложить подходящей женщине. Не надо вязнуть в ошибках, которые, как ты считаешь, ты совершил. Однажды ты простишь себя и воспользуешься шансом снова влюбиться.

— Уж кто бы говорил, а ты бы помалкивала, Марлен. Ведь ты не вышла замуж после смерти Чарльза.

Марлен принялась крутить обручальное кольцо на пальце.

— Нет, не вышла. Но это не значит, что я запретила себе влюбляться.

— Ты имеешь в виду себя и Джона Дугласа? — спросил он.

— Я этого не сказала.

Ей не придется ничего говорить. Логан увидел правду в ее карих глазах. И еще он заметил, как тосковала Марлен на похоронах Джона Дугласа Ласситера.

— Ладно, Марлен. Ты жила с Джоном Дугласом все эти годы после того, как вы оба потеряли супругов. Никто не обвинит вас за это.

— Он был очень предан своим детям и памяти Элли. — Она вздохнула. — Его жена была для него всем. Он так и не оправился после ее смерти.

Получается, любовь Марлен была безответной.

— Ты будешь отрицать, что была ему небезразлична? — спросил Логан.

Она покачала головой:

— Нет, не буду. Он не был ко мне равнодушен. Но я не могла конкурировать с памятью о его покойной жене. И все же нам с ним иногда было очень хорошо вместе.

— Я вот что тебе скажу. Когда ты снова решишься на серьезные отношения, я тоже их начну.

Марлен мудро улыбнулась:

— Никто не знает, что нас ждет в будущем.

Посмотрев на настенные часы, Логан поднялся.

— Мне пора возвращаться домой, иначе Ханна объявит мне бойкот.

— Ханна? — спросила Марлен больше с беспокойством, чем с любопытством.

— Да. Ханна Армстронг. А что?

Она попыталась улыбнуться:

— Я всегда считала, что это прекрасное имя для девочки.

Логан не поверил ее объяснению, но у него не было сил расспрашивать Марлен. Он решил отложить долгий разговор с ней на некоторое время. Информация, которой обладает Марлен, может стать ключом к разгадке тайны прошлого Ханны.

Нужно немного подождать. Если Марлен даст ответы на все вопросы прямо сейчас, у Ханны не будет оснований, чтобы остаться. А Логан совсем не желает так скоро с ней расставаться.

Ханне хотелось еще немного понежиться в теплой воде, но она услышала шаги внизу и поняла, что Логан наконец вернулся домой.